«Как точно она определила, какой именно частью ее семьи ты являешься», — сказал Ордош.
«Тогда уж мы с тобой оба эта часть», — сказал я.
— Понятно, Шеста.
— А еще лучше: бери с собой меня, — сказала Мая. — Ведь я твоя жена. И обязана тебя оберегать. Или тебе есть что от меня скрывать?
— В мужчине должна быть загадка, — сказал я. — Чтобы с нами не было скучно. Шеста, а можно мне воспользоваться вашей каретой сегодня? Раз уж вы предложили. Через пару часов — в полдень.
— Конечно, малыш. Ты снова куда-то собрался?
— Да, — сказал я. — Как раз за завтраком хотел сообщить вам об этом. Я ненадолго вас покину. На одну-две недели. Может, на три. Сегодня в полдень я отправляюсь в королевство. Надеюсь, в вашей карете, Шеста.
Мая уронила на стол ложку.
— Какая прелесть! — сказала она. — Как это? Уезжаешь?!
— Не волнуйся, Мая. Мне нужно уладить в Уралии кое-какие семейные проблемы. Постараюсь сделать это в кратчайшие сроки.
— А как же учеба в Академии? А как же… я?!
— В Академию не вернусь, — сказал я. — Сейчас у меня есть дела более важные, чем учеба. Мою маму убили. Сестру арестовали. Ты… как никто другой должна понимать, что именно я сейчас чувствую.
— Но Пупсик!..
— С тобой мы совсем скоро снова увидимся. Ты и соскучиться не успеешь.
Мая сорвала с себя салфетку, бросила ее на стол.
— Да я уже соскучилась! Ты никуда не поедешь! Мама, скажи ему!
— Действительно, Нарцисс, ты принял поспешное решение, — сказала великая герцогиня. — Вечером я проведу совещание со своим штабом. Решим, как лучше помочь твоим сестрам и герцогине Торонской. А пока, малыш, тебе лучше…
Шеста замолчала. Замерла с приоткрытым ртом.
Лампы в столовой дважды мигнули и погасли.
Около окон сгустилась темная завеса — тот самый «полог тьмы», которым неделю назад Ордош прятал от жены лежащую в моей постели великую герцогиню.
В комнате стало темно. И тихо.
Как только погас свет, я тут же сжал в руках извлеченный из пространственного кармана накопитель. Ощутил в ладони покалывание.
Этот трюк мы с колдуном обсудили заранее. Я знал, что женщины уже находятся под воздействием заклинания: не могут ни двигаться, ни разговаривать. И представлял, что случится дальше.
В воздухе у потолка засветилось призрачное пламя: поначалу — маленькая точка. Потом точка стала растекаться в стороны двумя огненными ручейками. Сперва медленно. Затем ручейки ускорились. Пока не слились, в единый контур — сердечко, знак богини любви Сионоры.
В стороне от контура вдруг засветилась огненная полоса, устремилась к сердечку, пронзила его и застряла в нем подобно стреле.
«Что за фокусы, колдун?!» — сказал я.
«Мне такой символ нравится больше каноничного. Необычный. И, без сомнения, связанный с темой любви. Я подсмотрел его в твоей памяти», — сказал Ордош.
«Надеюсь, они поймут его правильно».
«Не переживай, Сигей. Разобрались же они с листьями липы!»
Накопитель вернулся в карман.
Призрачное пламя погасло. Из окон в комнату хлынул свет. На стенах и потолке зажглись лампы.
— Что это было?
— Какая прелесть! Я не могла пошевелиться!
Женщины одновременно посмотрели на меня.
«Быстро соображают, — сказал Ордош. — Уже догадываются, что если происходят необъяснимые вещи, значит не обошлось без твоего участия».
— Кажется… знаю, что произошло, — сказал я. — Об этом тоже хотел вам рассказать.
— Не молчи, малыш. Мы тебя слушаем.
— Сегодня ночью, когда вернулся, я воззвал к Сионоре, попросил у нее помощи. Молил ее уберечь от врагов мою сестру и тетку, наказать виновных в смерти мамы. Ведь помогла же она спасти вас, Шеста!
— И? Что дальше, малыш?
— Я… был настойчив. Под утро богиня мне все же ответила.
— Какая прелесть! Вот прямо так, заговорила с тобой? Что она сказала?
Я выдержал паузу.
Сама того не замечая, Мая сильно сжимала мою руку, причиняя боль. Но я не реагировал на это. Терпел.
— Сказала, что сочувствует моему горю, что готова мне помочь, и что любовь к семье священна. Но богиня поможет мне только в том случае, если я смогу переступить через свой страх и попытаюсь разобраться с проблемами сам.
— Сам? — переспросила Мая. — Почему, сам?
— Не знаю. Богиня сказала, что я должен отправиться домой, в Уралию.
— Какая прелесть! Что за глупости?!
— Что же ты сможешь там сделать один, малыш? — спросила Шеста.