— Ты сказал… коллегия? — произнес я.
— Суинская коллегия, — повторил Жасмин. — Ты кто такой? Зачем пришел к нам?
— Господин… Северик?
Жасмин остановился. Его глаза сузились. Сейчас он совсем не походил на пугливого толстяка.
— Кто ты? Откуда знаешь мое… настоящее имя?
— Я… Сигей. Помните меня?
— Какой Сигей?
— Ваш слуга.
— Сигей?! Конечно, я тебя помню. Какая встреча! Но это получается…
— Как вас зовут? — спросил я. — Скажите мне свое полное имя, чтобы я убедился, что это, действительно, вы, господин.
Я смотрел на лицо Жасмина, но мне казалось, что я вижу не его, а совсем другого человека. Того, который находиться в этом мире никак не мог.
Пристально глядя мне в глаза, толстяк усмехнулся.
— Раньше мое имя звучало так, — сказал он. — Северик ам Тортон, Владетель Северной башни, Победитель Серебряного Ветра, Первооткрыватель Врат Сияния… и прочее, и прочее. Глава попечительного совета Мионской Академии Магического Искусства, архимаг пятой ступени.
Глава 18
— Вы хотели сказать четвертой ступени, господин? — спросил я.
— Нет, Сигей, — сказал Северик. — Через полторы сотни лет после твоей… твоего ухода, я взобрался на пятую. Ты удивлен? Да, в нашем прошлом мире я прожил еще почти пятьсот лет после того, как отправил тебя сюда. Там очень многое изменилось за это время. Очень многое, Сигей. Тот мир умер.
— Как это, умер?
— Мы уничтожили его, Сигей. Мы — люди. Своей магией.
— Что там произошло, господин? — спросил я.
— Обычное, казалось бы, дело — война. Полмира ополчились против Великих Семей Миона и Траквеста. Семьи преступили черту… Суинская коллегия! А я ведь предупреждал, что все это может плохо кончиться! Ничего не осталось, Сигей. Ни-че-го! Наш мир поглотил хаос. Флора, фауна — все погибло. И люди тоже. Почти все. Лишь насколько десятков магов — тех, кто и устроил этот апокалипсис, уцелели, спрятавшись в своих башнях.
— А как же боги? Почему они не вмешались?
— Не знаю, Сигей, — сказал Северик. — Религия никогда не была в числе моих увлечений. Но… они точно видели, что у нас происходило. Возможно, к гибели нашего мира и они приложили руку. Ведь наши Семьи считали себя всесильными. И только поддержка богов могла помочь чужакам справиться с нами.
— Так боги воевали против вас?
— Не лично, Сигей. Но я уверен, что без них не обошлось.
— Это они уничтожили ваш мир?
— Нет, Сигей. Мы сделали это сами. Лишь воспользовались тем оружием, которое они нам когда-то дали. Ведь ты же помнишь, что магия есть частичка божественной энергии, подаренная людям богами. И которую боги могут забрать, как произошло в этом мире. Какая замечательная шутка: лишить маны тела мужчин и щедро одарить ею женщин! Жаль, что они не отобрали у нас свой дар там. До того, как мы обрекли свой мир на гибель.
Северик вздохнул.
— Из всех моих друзей, которых ты, Сигей, когда-то знал, не уцелел никто. Хотя… мне кажется, ты как-то видел Лииру? Ты помнишь ее? Когда ты служил в башне, Мионская Академия навязала ее мне в ученицы, в числе прочих. Я… кажется, приглашал ее к себе… Нет, тогда ты уже ушел. Это было после тебя. Впрочем, неважно. Из всех моих близких выжила лишь она. Накануне войны мы с Лиирой стали особенно близки, почти семьей. Наверное, чувствовали, что приближается нечто ужасное. Стали… сентиментальными. Война продлилась всего семь лет. А потом воевать стало не за что. Когда мир погрузился в хаос, мы с Лиирой заперлись в моей башне. Только там еще можно было жить. Мы прожили там вдвоем семьдесят восемь лет.
Мне показалось, что Северик смотрит сквозь меня.
— Она пыталась возродить наш мир. Строила планы, выдвигала идеи. Ни мне, ни себе не позволяла бездействовать и впадать в уныние. Нам даже показалось, что ее старания дают плоды. Но это было иллюзией. Потом и у Лииры опустились руки.
Взгляд толстяка сфокусировался на моем лице.
— Мы решили уйти, Сигей. Так же, как когда-то ушел ты. В другой мир. Оба. Начать новую жизнь.
— Через ритуал, господин? — спросил я.
— Да, Сигей. Я сам проводил ритуал для Лииры. Все прошло хорошо. Прах ее тела я поместил в Комнате мертвых. Там, где находится и твой прах. Несколько дней я прожил в башне без нее. А потом отправился за ней следом. Для меня ритуал завершал слуга.
— А ваш слуга, господин? Что с ним?