— Конечно, господин.
— Сколько ты уже здесь?
— Меньше двух месяцев, господин.
— Да неужели? — сказал Северик. — Суинская коллегия! Так мы с тобой попали сюда почти одновременно! С разницей всего в десяток дней. Я оказался здесь. А ты, Сигей? Успел уже освоиться среди женщин? Выглядишь ты не очень хорошо. Это они так поработали над твоим лицом?
— Нет, господин, — сказал я.
— Не повезло тебе с внешностью.
Северик подошел ко мне вплотную. Я почувствовал его запах — пряный, с цветочным оттенком. Так пахла пудра, которой Жасмин когда-то натирал мое лицо.
— Или… Суинская коллегия! Иллюзия!
Северик поднял руку, собираясь потрогать мое лицо, но удержался.
— Магия? Суинская коллегия! Как? Ведь иллюзия же?! Глаза меня не обманывают?
— Да, господин, — сказал я. — Это не настоящее мое лицо.
— Ты… мужчина, Сигей? — спросил Северик. — Или ритуал дал сбой? Он поместил тебя в женское тело? Суинская коллегия! Такого не могло случиться!
— Никакого сбоя не произошло, господин. В этом мире я по-прежнему мужчина.
— Но… Тогда как?!
Северик провел рукой у моего лица.
— «Руна притяжения жизни», господин. Я нарисовал ее у себя на животе. Когда кто-нибудь поблизости умирает, руна наполняет мой резервуар маной.
— Руны смерти? Я слышал о них. Примитивное дикарское баловство. Я всегда считал, что разбираться с ними — пустая трата времени. Суинская коллегия! Ну, ладно. Даже если эта руна и добывает для тебя ману. Но соприкосновение мужского тела с магической энергией ведь неизбежно приводит к необратимым изменениям в этом теле. Мужчины от такого умирают! Аксиома этого мира, Сигей! Твой способ не может работать! Или тебе известна какая-то хитрость?
— Нет никакой хитрости, господин.
«А почему она нас не убила, колдун?»
«Потому что она — дикарское баловство! — сказал Ордош. — Я никогда не интересовался теорией. Мне было достаточно и того, что рунная магия работает. А твой архимаг за тысячу лет мог бы выделить десяток часов, чтобы разобраться в принципах ее работы».
— Покажи.
Я послушно стал рыться в своей одежде, пока не сумел оголить живот.
— Она работает, господин, — повторил я.
— Суинская коллегия! Неужели все так просто?
Северик вновь погладил волосы на своей голове.
— Ты сам ее нарисовал? — спросил он. — Сможешь изобразить на мне такую же?
— Да, господин.
«Колдун, — сказал я. — Нанеси на его кожу руну».
«Конечно, Сигей. Как скажешь, так и сделаю».
Руна на моем животе нагрелась.
Лицо, на которое я смотрел еще мгновенье назад, исчезло.
Я видел, как прах и одежда — все, что осталось от Жасмина-Северика — осели на пол.
В воздухе над этой кучкой парило серое облако.
«Ты что сделал, колдун?»
«То, о чем ты меня попросил, Сигей. Только другим способом. Мне показалось, что так надежней. Да и грязь разводить не хотел: его кровавые сопли мы уже видели. Не интересно».
— Я?! Попросил?!
Сквозняк шевелил кружева лежащей на полу рубашки, растаскивал по комнате прах.
«Ну, ты же сам просил бросить в него заклинание. Не думаю, что ты забыл о том, что оно убьет его. Ты очень быстро принял решение, Сигей! Не ожидал от тебя. И я с твоим решением полностью согласен. Тебе не нужен господин. И мне господин тоже ни к чему. От таких опасных личностей, как Северик, нужно избавляться сразу. Пока есть возможность. Пока они не вошли в силу».
«Избавляться?»
Кучка тряпья и серая пыль. Вот все, что осталось от человека, прожившего больше тысячи лет, полубога. Я смотрел на них, не веря своим глазам.
«Прижми руку к накопителю».
Я выполнил указание колдуна, почувствовал покалывание на ладони.
Краем глаза заметил в комнате движение. Повернул голову.
В центре комнаты, в метре над полом парил лопоухий гаденыш. Не шевелился. Глаза закрыты.
Покалывание сообщало о том, что колдун продолжает тянуть из накопителя магическую энергию.
«Что ты делаешь?»
«Избавляюсь от мусора».
Распахнулось окно. Створки ударились о стены. Звон разбитого стекла.
«Колдун!»
Силуэт гаденыша размазался в воздухе.
Я услышал глухой удар о стену, треск сломанной деревянной створки. По комнате разлетелись брызги крови.
Тело гаденыша крутанулось и исчезло за окном.
На стене у окна я увидел пятно, от которого к полу устремились тонкие темные потеки.
«Промахнулся, — сказал Ордош. — Слегка».
«Ты убил его?!»
«Грязно сработал. Теперь вряд ли поверят, что лопоухий совершил самоубийство. Хотя… если представить, что он взял хороший разбег и не вписался в оконный проем…».