— Откуда?
— Мая, ты сама скоро поймешь, что я прав.
— Но!..
Мая замолчала.
С удивлением посмотрела на сыр, словно лишь сейчас впервые его заметила.
— Какая прелесть, — сказала она. — Что теперь делать?
— Готовиться к появлению на свет дочери.
— Дочери?
Мая бросила сыр на тарелку.
— Я должна сказать об этом маме, — сказала она. — Посоветоваться с ней.
— Прямо сейчас? — спросил я.
— Да. Мама должна об этом знать!
Мая слезла с кровати. Принялась одеваться.
— Ладно, — сказал я. — Ты не возражаешь, если я не буду дожидаться твоего возвращения? Уже поздно. Очень уж спать хочется.
— Конечно, Пупсик, — сказала Мая. — Спи. Постараюсь не разбудить тебя, когда вернусь. Все. Побежала.
Помню, как вернулась ночью Мая. Она прижалась ко мне, поцеловала в шею. Что-то ворковала на ухо, но я не прислушивался к ее словам: снова уснул.
Утром меня разбудил Ордош.
«Мая уходит», — сказал он.
«И что? Пусть идет».
«Открывай глаза, дубина! Спроси ее о дневниках».
«О каких дневниках, колдун? Что еще тебе взбрело в голову?»
«О записях Волчицы Первой, дубина! Зашифрованных».
«Зачем они тебе сейчас? — спросил я. — Дай поспать».
«В следующий раз жена явится во дворец только через неделю. Нас к тому времени здесь уже не будет».
«Она-то? Не смеши меня, колдун! Примчится сегодня вечером. Что-нибудь придумает в свое оправдание и сбежит из Академии сразу после занятий».
«Спроси!»
«Ладно, ладно! Не отстанешь ведь».
Я приоткрыл глаза.
Мая сидела около туалетного столика. Домашнюю одежду она уже сменила на синий халат — форму Академии. Разглядывала себя в зеркале. За ее спиной суетилась служанка — заканчивала заплетать Мае косу.
Я дождался, пока служанка покинет комнату. Сказал:
— Привет. Уже уходишь?
— Какая прелесть! — сказала Мая. — Я тебя разбудила?
— Сам проснулся. Хотел попрощаться с тобой.
Мая поморщила нос.
— Дурацкая учеба! Чайка уже ждет меня внизу. А тебе везет: будешь спать дальше! Мне бы так!
— Мне выбор не предоставили.
— Да, прости, — сказала Мая. — Это ненадолго. Мама скоро во всем разберется, и поймет, что держать тебя под замком нет необходимости.
— Надеюсь, — сказал я.
И спросил:
— Помнишь, ты говорила мне о дневнике Первой? О том, который тебе не удалось прочесть. Нет у тебя хотя бы пары страниц из него?
— Зачем они тебе?
— Весь день буду сидеть без дела. Попробую расшифровать их. Вдруг у меня получится? Наверное, там никому не известные алхимические рецепты. Или есть что-то о том рисунке, который красуется на моем животе.
— Похожая картинка там точно есть, — сказала Мая. — Вон тот высокий шкаф с дверками видишь? Все дневники там. Не оригиналы, конечно. Копии. Их сделала еще моя прабабка.
Мая ушла.
«Не вздумай улечься спать, дубина! Сперва дневники».
«Отстань, колдун! Никуда они не денутся».
«Просмотри хотя бы пару страниц!» — сказал Ордош.
«Сейчас? Зачем? Дай мне поспать!» — сказал я.
«Пока ты будешь дрыхнуть, дубина, я попытаюсь расшифровать их. Давай. Подними с кровати свой зад. Взгляни хотя бы на одну страницу!»
«Ты гад, колдун. Но после пары страниц ты сам меня усыпишь! Растормошишь сейчас… Я час потом буду пытаться уснуть!»
«Хорошо, Сигей, — сказал Ордош. — Так и сделаю».
Я вставил ноги в свои новые тапочки и, позвякивая бубенчиками, поплелся к нужному шкафу.
Дверки шкафа заскрипели.
Моему взору отрылись полки, заставленные похожими друг на друга книжицами в твердом переплете.
Около двух сотен книг! Различались они лишь цифрами на корешках.
Я отыскал взглядом ту, на которой красовалась единица, достал ее с самой верхней полки. Едва дотянулся.
Запах плесени.
«Давненько в нее никто не заглядывал, — сказал я, разлепляя исписанные от руки тонкие страницы. — И где здесь шифр? Обычный текст на мионском языке».
«Давай с самого начала, Сигей».
«Как скажешь».
Я открыл книгу на первой странице и стал читать:
«Дорогой Северик!
Если ты читаешь эти строки, значит, я умерла, так и не дождавшись твоего появления. Жаль. Но я предвидела, что такое может случиться. Потому и решила вести дневник — чтобы иметь возможность еще раз напомнить тебе о том, как сильно я тебя люблю.
Да, я уже догадалась об оплошности, которую мы допустили при создании ритуала переноса — позабыли о времени. Что нам стоило добавить еще одну координату?! Нам! имеющим такой большой опыт и океан знаний. Ведь у нас было в запасе бесконечное количество этого самого времени!