Наконец и свита прошла и все расположились, согласна местных табелей о рангах.
Хайме глянул влево, вправо и, убедившись, что все в порядке милостиво кивнул ректору — начинайте!
Тот неспешно поклонился, вышел к подножью возвышения, на котором стояло кресло, повернулся к залу лицом и начал речь: Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь, что бы стать свидетелями знаменательного события для нашей Империи — ее гильдия магов пополнится новыми членами…
Мотэдиус был торжественен, но мыслями не растекался. Речь была не длинная, ни короткая — короче такая, какая нужна. Уместная в данной ситуации. Чувствовался опыт оратора.
Небось не первый год он их произносит… Может даже не первое десятилетние…
Закончив, ректор сделал легкий поклон публике и вернулся на свое место. Туда, где только что он стоял, поставили золотой столик на треноге, рядом с которым встал маг в серебристой мантии со здоровенным, скатанным в рулон, свитком в руках.
Секундная пауза.
— Его Величество, Император Элитании — Альвеар Хайме!
Герольды дудят три раза.
Император величественно поднимается с кресла и, спустившись по ступеням, встает рядом со столиком. Наклонив голову, он неспешно снимает с себя знак императорской власти и кладет его на стол.
Легкий шепот в зале, но все быстро стихает. Император кивает.
— Баронет Нолиус Торинто! — громогласно объявляет маг в серебристой мантии, размотав на полный размах рук свиток и прочитав с него первую фамилию. Из толпы воздушных магов, на красную дорожку, вышел парень в голубой мантии, и как-то неуклюже переставляя ноги, пошел по ней к императору.
— Баронет Нолиус Торинто! Присяга! — вещает маг в серебристой мантии.
Нолиус, отвесив глубокий поклон императору, кладет руку на знак императорской власти и, запинаясь, начинает: Я, Баронет Нолиус Торинто, вступая в гильдию магов, клянусь: всегда и везде способствовать славе, величию и процветанию Гильдии и Империи….
Скукота… — подумал я, наблюдая за приносящим присягу, — хорошо, что новичков всего восемнадцать человек, я девятнадцатый. Пока все отбормочут… Если по три минуты на каждого, это же почти час! Но наверняка в три минуты все не уложатся. Это уже час с лишним. Стоять опухнешь. Интересно, я который там по списку?
Нолиус, между тем добрался до конца присяги.
— Ваша присяга принята, Нолиус Торинто! Отныне — вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи и Гильдии! Вот ваш значок мага! — произнес император, пожимая ему руку и вручая знак цеховой принадлежности.
Публика разразилась аплодисментами. Красный и взволнованный новоиспеченный маг проследовал на свое место.
— Баронет Вильямс Доленторф! — объявил следующего распорядитель.
Что ж… будем ждать, все когда-то кончается…
Прошел примерно уже час. Публика устала. Стала меньше и реже хлопать и в зале появился легкий гул от разговоров.
— Баронесса Стефания Терская! — громко в очередной раз объявил распорядитель занырнув головой куда-то уже в самый низ списка.
В ответ на произнесенное имя, из-за толпы торопливо расступившихся целителей вышла девушка в черной мантии, и гордо держа высоко поднятую голову, направилась к императору. В зале, гудевшего до этого разговорами, мгновенно наступила тишина. Стоящие рядом с императором сановники как-то враз насторожились, впрочем, как и охранники.
Ничего себе! — подумал я, наблюдая за дефиле девушки в черном по красной дорожке, — а это еще кто? Если учесть то, что ее вызвали для принятия присяги, а так же одетый на неё мешок фасона — "студенческая мантия", то получается, что она тоже только что принятая студентка. Но "черных" я тут раньше не видел… Странно… Я что-то пропустил? Хм…
А красное с черным неплохо сочетается… — секундой спустя подумал я, имея в виду цвета мантии незнакомки и цвет дрожки, по которой она шла, — а что это все так притихли?
Девушка между тем дошла до императора и, сделав глубокий реверанс, начала произносить слова присяги. У меня возникло ощущение, что весь зал с каким-то нездоровым напряженным вниманием вслушивается в ее слова, произносимые звонким и громким голосом.
— Ваша присяга принята, Стефания Терская! Отныне — вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи! Ваш значок! — произнес император, когда все положенные слова были произнесены.
Тут возникла некоторая заминка. Значка у императора не оказалось. С недоумением тот оглянулся на ректора. Ректор в свою очередь наклонился к нему и что-то произнес. Что именно, я не расслышал.