— Это же кожа, — говорят и разводят руками, — нужно было сразу делать, в течение трех дней. А сейчас уже все, время ушло. Теперь необходимо сдирать весь её поврежденный участок, кусок мяса под ним и отращивать все заново. И то не факт, что не будет по цвету отличаться. Вполне возможно, что это место будет более розовым и более гладким, чем вся рука. Кожа — это очень сложно. Отрастить — да, но вот создать участок, не отличимый от остальной — это уже высочайшее целительское искусство, стоящих больших денег и большой траты времени.
Мдя? — подумал я тогда, так и сяк крутя руку и критически рассматривая отпечаток Динкиных зубов, — косметические операции тут значит, тоже не делают… Три дня! Кто ж знал-то? Некогда мне было тогда красоту наводить. Шкуру целиком спасал, не до красоты было. Что ж, ладно, придется видно оставить… Как напоминание о том что за мной долг и что пить мне нельзя. К примеру, сел за стол, потянулся к бокалу, манжетик сполз — и вот они, зубки показались! Помнишь, что было, когда ты немножко выпил, а? Помнишь? Ага, помнишь… Тогда, значит, поставь на место и не трогай! Лучше компоту… И не забывай — время идет, а они там бегают довольные жизнью, а ты тут, покусанный сидишь, и думаешь — безопасно ли в город тебе прогуляться, или нет?
Короче — шрам я оставил на память, а вот с какого перепугу мне Дина снилась две ночи подряд, я так и не понял. С головой у меня с тех пор как я из Этории вырвался, был полный порядок. Никакого двоечуствия, никаких странных мыслей и поступков. Я снова стал "одним целым" — самим собой. И желание было четким — поквитаться. Без всяких полутонов. Но вот приснилась же!
И каждый раз одно и то же — мы с ней в какой-то комнате, она сидит у входа, грустная такая и молчит, а я чувствую, что она хочет что-то сказать, но молчит. Молчит, молчит, а потом вроде уже рот открывает, вот-вот скажет, и тут начитается! То Эста придет, то Лисса со своими подружками припрется, то еще кого-то совсем непонятного принесет. И все! Не до разговоров. Все шумят, несут какую-то ерунду…
А Дина сидит и молчит. Только смотрит на меня, виновато втянув голову в плечи, печальными глазами… грустно так… Так ничего и не сказала.
Я вообще, когда она первый раз приснилась, очень крепко удивлен был.
— Скучает, что ли? — сказал я сам себе, выставляя из-под одеяла левую руку и рассматривая шрам на ней, — ладно, я думаю, что мы еще встретимся, Динуля… Я готовлюсь… И буду в форме…
Свою подготовку, как и в Этори, в столице я тоже начал со сбора информации.
В библиотеке, в свободном доступе оказались две книги, " про варг". Не очень толстые, но достаточно разумно написанные, что бы узнать, откуда это все началось и что со мной было.
Все оказалось достаточно просто. Среди магов прошлого было полным-полно эмпатов. Очень удобно чувствовать настроение собеседника и поворачивать разговор в нужном направлении, не так ли? И совместные переживания, несомненно гораздо богаче, чем чувства одной личности. Только ничего не бывает за просто так. Первым смекнул об этом, похоже, самый ушлый из них, который и создал варг — маг по имени Дарг. Дарг и все. Одно слово. Ни родового имени, ни титулов. Ничего. Имя — плевок.
Сделанные им красавицы, транслируя по эмпатическому каналу чувства любви, дружбы и доверия, банально влезали в мозг их жертвы и подчиняли ее себе, ну а потом передавали контроль над захваченным, своему хозяину — Даргу. Оказывается, что положительные эмоции защитой местных магов не блокируются. Как опасность они не расцениваются. Нет тут такой защиты. Есть только один способ — глухой ментальный щит. С утра до вечера, и с вечера до утра.
Хм, шустряга этот Дарг! — покачал головой я, — догадался ведь! Каждый хочет, чтобы его любили и открыт для этого чувства. Это же, как калиточка в каменной стене замка, рядом с запертыми воротами. Совсем не обязательно ломится в главный вход, достаточно одного убийцу в щелочку впустить и хозяина можно спааакойненько прирезать…
Конечно, со временем маги научились держать ментальный щит постоянно, но к этому времени Дарг уже успел сколотить из порабощенных небольшой такой ударный отрядец, которым и начал первым боевые действия. Или не он… Смутно об этом месте пишется…Но, в общем-то, уже не важно, кто там начал, но вот то, что ряды тогдашних магов он проредил прилично — факт, не подлежащий сомнению. Причем, только сам за себя воевал. Аналог земного Махно, так сказать. Однако, в конце концов, похоже, он всех так крепко достал, что ловили его уже всей толпой, заключив даже для этого всеобщее перемирие.
Неправильно, что не написали, как его убили, — подумал я, сидя над закрытой книгой, подперев руками подбородок и уперев локти в стол, — его смерть была воистину ужасной! Ну что это за описание…! То ли плюшкой он за чаем подавился, то ли кожу с него живьем содрали… Неординарная ведь личность была и так неуважительно о последних минутах жизни великого мага! Нехорошо…. А вот то, что мне тут мозги напрочь не вынесли, так это, похоже, просто удачное стечение обстоятельств. Во-первых, я не низший. Хоть мозг и тело у меня от Эри, но сознание совсем другое, а варги видно имеют четкую настройку на местных. Это раз. А во-вторых, сдается мне, что за время прошедшее с их создания, они несколько деградировали. Например — клыков у них во времена Дарга никаких не было. Что, в общем-то, объяснимо. С клыками под красивую девушку не замаскируешься. Кто к себе зубастое чудо подпустит? А сейчас они все с клыками. Видать, как перестал их создатель за своим творением присматривать, по причине смерти своей, так оно и пошло в разнос. А может он просто поторопился и чего-то не учел. Вот неучтенка за сотни лет и вылезла. Да запросто! Я уже поигрался с ускорителем времени в Эсферато, представление имею, к каким результатам через несколько столетий приводят мелочи не учтенные сразу. Причем, похоже, что изменения у варг к худшему произошли не только во внешнем облике. Видно, что деградировали они и в духовном плане. Рвать зубами шеи — это уже звериное, причем не контролируемое звериное. Тут вообще-то один из исследователей пишет, что это как-то связанно с невозможностью продолжить род, но это уже совсем…. Уже к насекомым близко. К паукам, например. Интересно, из кого их там Дарг слепил? Было бы забавно узнать… Да и в магии они наверняка " просели". Если у них деградация в облике и в духе, то почему способность к магии должна была остаться неизменной? Хотя… Варианты вполне возможны.
Интересно, зачем их держат? — пришла мне в голову мысль, несколько секунд спустя следующая мысль, — землю выделили, размножаться дают…. Значит, какой-то интерес у кого-то из власть имущих к ним есть. В книгах об этом ничего не пишут. Нужно будет об этом у кого-нибудь спросить… при случае….
Свой вопрос я озвучил Виллорту, пару дней спустя случайно столкнувшись с ним рядом с университетским архивом.
— Я вижу, Эриадор, вам варги покоя не дают? — усмехнулся в ответ он, выслушав меня.
— Не то что бы сильно… Любопытствую, скажем так, какие чудеса есть в империи…. - уклончиво ответил я.
— Что ж, любопытство вам никто запретить не сможет, — ответил он и продолжил, — только не переусердствуйте. О " варговских чудесах" вам лучше думать перед окончанием учебы. Поверьте мне, больше будет шансов узнать о других чудесах. Дело тут в том…
И Виллорт поведал мне: кому и зачем в империи нужны варги. Оказывается, они — банальный противовес магам. Сам по себе, маг — существо опасное и не всегда четко понимающее, что интересы империи должны быть выше личных интересов. И что думать в первую очередь нужно не о себе, а о государстве. А порой маг (по мнению императора) просто становится прямым врагом, решив занять чужое место, или покусившись на то, что ему не принадлежит. Нет, конечно, существуют клятвы верности и верного служения, но на каждый конкретный случай клятву не принесешь, а понятие о благе империи и императора можно толковать порой очень широко. Были бы мозги, которые у магов всегда есть, причем нередко мыслящие как-то очень по-особому. Так вот, чтобы таких хитромудрых приводить в чувство и изолировать их, если нужно, от общества — существуют варги. Со времен Дарга они действительно многое подрастеряли, но кое-что у них все же осталось. Оказывается, есть у них такая штука, как "боевая пятерка" — отряд, предназначенный для убийства магов. Специально отобранные, особо сильные "менталистки", объединённые в группу, назначение которой — совместным ментальным ударом вынести мозг оборзевшегого кудесника.