— Травы для занятий будут, конечно, найдены, — продолжил он, но все это стоит денег…. И смею вас заверить — немалых. Кроме того, восстановление оранжереи тоже выливается в кругленькую сумму. Очень кругленькую! И если это чья-то глупая шутка, то шутника ждут большие неприятности! Очень большие!
Я скосил глаза на втянувшую голову в плечи Стефанию.
— У меня все! — сказал управляющий, — я вас больше не задерживаю. Прошу всех на занятия!
Под впечатлением от услышанного, тыкаясь в спины и наступая друг другу на ноги студенты повалили к выходу. Наклонив голову, я сбоку заглянул в лицо Стэфи. Оно было хмурым с поджатыми губами. Ну и ладно, — подумал я, направляясь вслед за спинами вперед ушедших, — посмотрим, чего она удумает…
Потом я сидел на истории, вполуха слушая о деяниях двухсот с лишним летней давности, и еще раз с ленцой прикидывал, чем дело с оранжереей кончится. Вычислят нас или нет? Если следовать логике — не должны. Если вчера никто на нас пальцем не показал, то сегодня уж точно не должны. Видеокамер тут нет. Если только Стэфи каяться не побежит…
Я покосился на трудолюбиво пишущую в тетрадь девушку.
Надеюсь, ума хватит ей не делать этого? За оранжерею я, пожалуй, расплачусь, если что… но вот как-то не хочется. Да и жаль будет, если Стэфи решит быть праведной и скучной. От сессии до сессии живут студенты весело! Не знаю, сколько у меня их тут будет, этих сессий, но скучать я не намерен. А для веселия порой будет нужен напарник…
— …. король Кустав восьмой, сумел не только подавить восстание анжуйров, проживающих на севере его страны, но и воспользовавшись тем, что часть их племени проживала в сопредельном королевстве, вторгся на его территорию, под предлогом борьбы с мятежниками…. В результате за непродолжительное время, Куставу восьмому удалось подавить восстание… и присоединить к своему королевству значительную часть земель Феделика третьего…
Нормальный повод оттяпать у соседа кусок земли… Не хуже других….- рассеяно подумал я, глядя сквозь ректора за кафедрой, — а у Феделика видать дела тогда были не очень… Иначе Кустав пожалуй, не поперся бы наводить порядок на чужой территории…
— Эриадор, вы спите? — неожиданно поинтересовался преподаватель, прервав лекцию.
— Нет, магистр, я размышляю… о услышанном, — спокойно ответил я, переходя из положения "полулежа на столе" в "вертикально сидя".
— И что вы думаете по этому поводу, позвольте вас спросить?
— Я задаюсь вопросом, магистр, — а случайно, уж не Кустов ли восьмой, был организатором восстания анжуйров?
— Хм… Весьма интересно. И на чем же вы основываете свое предположение?
— Уж больно для него все удачно сложилось…
— Может ему просто повезло?
— Мне кажется, что короли — это не те люди, которые живут, уповая лишь на везение…
— Пожалуй… в этом я с вами соглашусь. Но все же, вы не ответили на мой вопрос.
Почему вы думаете, что король Кустав восьмой причастен к восстанию анжуйров?
— Просто я бы поступил на его месте так же, — ответил я, глядя в глаза магистру, -
по-королевски…
В аудитории раздалось хмыканье студентов, до этого тихо слушавших наш разговор. Похоже, все прикидывали, ситуацию "на себя", если бы они королями.
— Понятно, — посмотрев мне несколько мгновений в глаза и затем, окинув меня взглядом целиком, произнес магистр, — будем считать это правильным ответом…
За партами зашушукались и заперешёптывались.
— Короли так не поступают! — резко прозвучало сзади.
Оборачиваюсь — Алистера! На верхних рядах амфитеатра столов, в окружении своих подружек. Сидит, пригнувшись к столу, и смотрит вниз, на меня, прищурив глаза.
Она что, не услышала, что мой ответ только что был засчитан как верный? Решила показать магистру, что он неправ? Ну-ну…
— И как же именно они не поступают? — поинтересовался я, видя, что магистр не реагирует на выпад. Интересно, почему? Или он не понял, что его оценку только что оспорили?
— Предательски и подло, прикрываясь другими! Так только темные поступают! Для которых слово честь — пустой звук!
Ага, это уже наезд на меня. Похоже, расплата за "древяз"… Ну ладно…
— А вам не приходило в голову, уважаемая Алистера, что все деяния короля, что бы он не сделал, сразу становятся — "королевскими"? Даже выпуск газов из кишечника короли делают тоже — "по-королевски"?
Вокруг захихикали, а Алистера не нашлась, что сказать при внезапном переходе темы от вопроса чести к вопросу кишечника.
— Поэтому, что бы там не сделал Кустав восьмой — он это сделал "по-королевски", точно так же как буду делать я, когда стану королем… — продолжил я, воспользовавшись молчанием растерявшегося оппонента.
— Ха! Стать королем? Для этого хотя бы замок нужен! — перешла в наступление Алистера, видно пытаясь упрекнуть меня моей несостоятельностью.
— Да. Я знаю… Знаю, потому что у меня есть почти все, для того что бы быть королем… Почти всё, кроме одного, очень важного кусочка… — с некой грустинкой в голосе произнес я и вздохнул.
Пауза. Весь курс вперился в меня глазами, пытаясь понять, шучу ли я или нет? Я же с самым серьезным видом молчу, ожидая нужного мне вопроса, что бы продолжить. В аудитории царит тишина…. Но вот, наконец, она нарушается и вопрос раздается: Какого? Какого кусочка?
— У меня нет королевы, — громко и печально вздыхая, говорю я.
— Аххх-хах-хахх! — выдыхает аудитория. Тут же начитаются смешки, скрип скамеек, перешептывания и разговоры вполголоса друг с другом.
— Ну и где же оно, ваше королевство, господин король? — громко, перебивая всех, с насмешкой спрашивает Алистера, — может… в ваших снах?
— Где-то там, за пустыней, — отвечаю я, делая неопределенный жест рукой, — судьбе было угодно оторвать меня от родного дома и забросить на другой край земли, но ныне я вижу в этом руку провидения. Наверное, оно сделало это для того, чтобы я смог найти свою принцессу… которая будет любить меня не за то, что у меня есть, а просто меня…
Пауза. Тишина. Десятки женских глаз разглядывают меня, оценивая, и примеривая себя в красной королевской мантии и золотой короне рядом со мной. Прямо СЛЫШНО это сосредоточенное размышление. Хе-хе… Думайте, думайте… сомневайтесь. Действия одних, при неполном владении информацией — это всегда забавно для тех, кто владеет ей в полном объеме… А не проверить ли мне Алистку на "вшивость"?
— Скажите, графиня, а как лично вы, смотрите на изменение вашего титула, с "графиня" на "королева"?
Все женские головы аудитории разом развернулись в сторону Алистеры. Мужские впрочем, тоже.
Та никак не ожидала такого вопроса и от удивления даже откинулась назад.
— Что, я лучше всех подхожу на роль королевы? — спустя секунду, спросила она, оправившись от изумления. При этом Алистера с высоты своего места со снисходительной усмешкой обежала глазами обращенные ней лица и с тем же выражением на лице обернулась ко мне. Ну как же! Прилюдно признанно, что она лучшая! Нехороший "темный" намекает, что готов склониться перед ее красотой и просить ее руки. Самое время дернуть за крючок…
— Конечно. Вы ведь точно знаете что правильно, а что нет, где благородно, а где не очень. Вы всё время будете одергивать, и поправлять короля, учить, что и как ему нужно делать и как поступать — "по-королевски". Супружество с вами будет для него просто нескончаемым праздником, длинною в жизнь!
— Ха-ха-ха! — грохнул факультет.
Алистера только челюсти сжала.
— Чёрное с белым рядом быть не может! — секунду спустя гордо ответила она, породив новою волну смешков и хихиканьей.
Ну конечно, прям такая белая и пушистая! А я негр… С плантаций. Ага!
Еще пару минут все шушукались и смеялись обсуждая услышанное. Алистка сидела с видом — "гордая неприступная крепость, плюющая на врага", магистр, улыбаясь, тёр указательным пальцем правый глаз. До слез его рассмешило, что ли? Короче, всем было весело. Ну, может окромя Алистеры…
Наконец преподаватель решил продолжить занятие.
— Ну ладно. Хорошо. Посмеялись и хватит. Пойдем дальше… Итак, эти события, прошу вас еще раз отметить в своих тетрадях, происходили двести сорок семь лет назад… — снова начал начитывать лекцию магистр.