Отчего-то остальные старшие семьи также не сильно жалуют Годуновых. Здесь мне никто не смог назвать причины. А у Василисы я не стал спрашивать.
Вот и получается, что если престол займёт кто-то, кроме Рюриковичей, то вскоре они будут заменены на Годуновых. А этот расклад не устраивает никого, кроме самих Годуновых. Вроде они уже предпринимали несколько попыток захвата власти в стране. После одной из таких попыток и была построена академия, а Годуновы сосланы в её стены. Крайне странно всё это, но тем, кого никто так не любит, доверили воспитывать и обучать своих детей. Будущее империи. И методы, которыми нас обучают, крайне противоречивы.
— Саша. — позвал Виктор, и я понял, что так ничего ему не ответил насчёт Апраксиных и моего отношения к ним.
— Апраксины во мне совершенно не нуждаются. У них есть Димка и девчонки. Я уверен, что и более взрослые дети также себя отлично показывают. Тот же Виталик, он ведь артефактор. Сам создаёт артефакты. И парень, что нужно. Наплевал на собственное будущее, чтобы предупредить меня. А я и подавно не нуждаюсь в Апраксиных. Вот закончу этот контракт, получу причитающуюся мне плату и буду дальше развивать свой бизнес.
— Мявк! — раздался голос Акеллы, который стоял между мной и Виктором и не мог понять, как такое возможно. Но он не пытался к нему подойти. Прекрасно знал, где нахожусь я. Правда, и к Виктору не проявлял никакой агрессии, как он это обычно делает с незнакомыми людьми.
— Это Акелла, мой кот. Не советую его трогать.
Предупреждение немного запоздало. Брат присел на корточки и протянул руку, чтобы погладить Акеллу… И сделал это. Даже остался цел. Кот после этого вопросительно на меня посмотрел и, получив разрешение начал мурчать.
— Дедушка мне говорил, что ты хочешь всего добиться сам. Что своими родственниками ты считаешь детей из детского дома, в котором вырос. Но это не так. У тебя есть я.
Брат посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то такое, что заставило меня отвернуться. Даже сам не могу сказать, что же это такое было. Почему я не смог выдержать его взгляда? Никогда в жизни мне не было так трудно смотреть другому человеку в глаза. Даже Волку, хотя для менталиста это практически предложение покопаться у тебя в мозгах.
— Саша. Нет. Брат. Я совершенно не знаю тебя. Но очень хочу это исправить. Насколько я понимаю, ты подписал договор с дедушкой. Так, я могу порвать его в любой момент. И не смотри на меня так. Ты получишь всё причитающееся по этому договору. Тебе всего лишь нужно признать себя одним из Апраксиных. Моим братом. Наследником первой линии.
— Но я этого не сделаю. — даже не раздумывая ответил Виктору.
Я не мог этого сделать. Вот так просто взять и перечеркнуть всю прошлую жизнь. Забыть все свои принципы, клятвы самому себе, обещания… Нет, это так не работает. Сделаю я это и не буду сам себя уважать. Как и не буду относиться к Апраксиным иначе. Они для меня чужие. И пусть, я чувствую, что внутри всё сжимается, когда брат говорит подобное. Пусть я уверен, что это действительно мой брат. Но обманывать себя не стану. Да и не нужно это. С недавних пор у меня есть возможность получить семью, не наступая на горло своим принципам и обещаниям.
На лице брата появилась грустная улыбка. Очень странно смотреть на самого себя в таком контексте.
— Как ты смотришь на то, чтобы покинуть род Апраксиных?
Мой вопрос заставил Виктора нахмуриться. Ему явно не понравилась эта идея. Он даже мысли не допускал, чтобы уйти из семьи. Хотя изначально она была для него чужой. Родной лишь со стороны матери.
— Пятнадцать лет назад, волей императора был создан новый род Чернышёвых-Апраксиных. Император выделил роду собственные земли, а семьи, откуда были выходцы, образовавшие новый род, позаботились, чтобы у их детей было всё необходимое. Отписали несколько предприятий в управление, перевели крупную сумму на счета и ещё кучу всего интересного. Новый род состоял всего из двух человек. И как ты понимаешь, это были наши родители. Они погибли во время нашего появления на свет.
Судя по тому, каким серьёзным стал Виктор, он прекрасно знал эту историю. Только ту часть, где его брат погиб, вместе с родителями. Впрочем, её знали абсолютно все, включая Григория Константиновича. Лишь два человека знали, как всё произошло на самом деле. Тётя сказала, что это были старейшина Апраксиных и старейшина Чернышёвых. Они и провернули фокус с моим исчезновением.
— Тебя забрали к себе Апраксины, а я был отправлен в свободное плавание. И нашёлся спустя двенадцать лет. — здесь я усмехнулся, чем заставил брата вздрогнуть. — Всё это время род Чернышёвых-Апраксиных продолжал существовать. Император взял на хранение, когда-то подаренные земли и активы этого рода. Взял до того момента, пока наследник не подрастёт и не заявит свои права.