Я присел на дорогу. Нужно было немного отдохнуть. Ноги начинали ныть, особенно икры и ступни. Я снял кроссовки, и сразу стало намного легче.
— Что ж, тридцатиминутный привал не повредит — решил я — Интересно подсчитать, сколько же прошло времени с тех пор, как я вышел от режиссёра? Примерно час я ходил туда сюда по дороге в поисках шоссе и остановки. Потом еще пару-тройку часов я шёл в одном направлении. Потом появилась птица, и после этого, еще пять с половиной часов. Если прибавить время, затраченное на рвоту и на битву с птицей, то получается, что из дома режиссёра я вышел примерно — десять часов назад! В таком случае уже через полчаса-час должно стемнеть. А это значит, что ночь я встречу здесь, далеко от города, на лоне так сказать матушки-природы.
Эта перспектива не обрадовала меня. Опыт ночевки на природе у меня, конечно, был, в детстве я не раз ходил в походы, иногда на несколько суток подряд. Но тогда я не был один, мы шли всегда большой компанией, имея с собой всё необходимое: запасы воды и пищи, палатки, а иногда даже матрасы. А без всего этого я даже не представлял себе, как здесь можно провести ночь? Просто повалиться на землю и спать, что ли? Конечно уже середина мая, но с другой стороны, и не июль же. В мае ночи еще такие холодные, что под утро можно замёрзнуть на хрен.
— Чего это я паникую? — спросил я себя — Еще не факт, что мне придётся здесь ночевать. Да и вообще, чтобы не замёрзнуть, можно всю ночь продолжать идти, а уже утром, если никуда к тому времени не приду, прислониться спиною к дереву в лесополосе и нормально подремать.
Небо до сих пор было полностью затянуто. Где находится солнце не понятно. Возможно, оно уже садится за горизонт, и тогда вот-вот начнет темнеть. С другой стороны, в темноте можно пройти мимо какой-нибудь трассы, если по ней не будут в тот момент ехать машины.
Проблема ночи, к сожалению, была не единственной имеющейся проблемой. Начинала здорово мучить жажда. Было пройдено уже несколько десятков километров, причём практически в состоянии того, что называется отходняком, плюс рвота, после которой во рту сухость и горечь троекратно умножились. Не утешало и то, что я еще ни разу не встретил, не то что озера или реки, а даже самого маленького ручейка. Хорошо еще небо полностью затянуто тучами, и солнце не усиливает и без того разбушевавшуюся жажду. Если так пойдёт и дальше, и мне не встретится хоть какой-то водоёмчик, то появляется достаточно реальный шанс умереть от жажды. И это не в пустыне. Это в умеренном климате и невдалеке от города!
— Хватит грузиться — одёрнул я себя — даже в пустыне человек может обойтись без воды пару дней. А здесь и подавно, дня три-четыре можно без неё протянуть. Организм конечно обезвозжится, но даже четыре дня всё же реально. И вообще, с чего это я взял, что я буду скитаться вот так вот еще четыре дня? Не позже чем к завтрашнему вечеру, это крайний срок, я буду лежать на диване в своей комнате, и вспоминать обо всём случившемся, как о глупой и смешной истории. С самого начала пошел не туда, потом запутался и вот иду в неверном направлении. Возможно, даже удаляюсь от города. Но это не страшно, должны же быть какие-нибудь поблизости сёла. Как известно, все дороги ведут к людям. Хотя эта дорога и странная немного, но ведет же она к чему-то! А луга наверняка используют для покосов. Вон трава, какая зелёная и сочная. Кстати, внутри нее, наверное, есть какой-никакой сок.
Я встал, подошёл к краю дороги, нагнулся и сорвал несколько травинок. Положил их в рот и стал жевать. На вкус не противно, и действительно из неё выделилось немного сока.
— Ну вот, от жажды уже не умру — обрадовался я.
Присев на корточки, я стал срывать пучок за пучком. Я отправлял их в рот и жевал, а когда весь сок выходил, сплевывал на землю белые волокна изжеванных стеблей. Через минут пять такого жевания жажда почти отступила. Сразу же вернулось хорошее настроение и ситуация представилась не такой уж мрачной.
— Может еще и дождь пойдёт — я посмотрел на серое небо — Тогда вообще с жаждой проблем не будет.
Я вернулся к кроссовкам, обулся и вновь зашагал по дороге. Конечно, это странно — ни одного водоёма за весь день, но что мы, городские жители, знаем о местности вокруг наших городов. Мы привыкли, что там, где мы живем, всё расположено скучено. Прошёл немного, вот тебе магазин, сделал еще два шага, вот тебе аптека, развернулся на месте, перед тобою двери бара. Но стоит выехать за город, и всё сразу меняется. Если в доме нужно просто подойти к крану чтобы попить, то здесь, на природе, это уже серьёзная проблемка. Мы отвыкли жить без комфорта, обеспеченного нам в городах. Стоит исчезнуть воде, газу, свету, и многие из нас не протянут, наверное, и неделю. В этом плане, любое животное защищённее нас. Оно привыкло каждый день, даже каждый час, в трудах добывать себе пропитание и поэтому больше защищено от непредвиденных обстоятельств, чем мы — люди. Оно не замечется в панике, если в булочные города вдруг не привезут хлеб, и не умрёт от жажды, когда в кране отключат воду. А мы? Мы стали слишком слабы в вопросе выживания, по сравнению с любым из братьев наших меньших.
Начинало быстро темнеть. Я бы даже сказал — неестественно быстро. Только что было светло, а через минуту воцарилась полная тьма. И если добавить к этому постоянную гробовую тишину, то можно сказать, что я очутился в полном вакууме. Ни одной звезды, конечно же, в небе не появилось. Я настойчиво продолжал идти. Время от времени я чувствовал, что почва под ногами становится немного мягче, и тогда начинал понемногу отклоняться вправо, чтобы снова вернуться на дорогу. В первый раз, когда я сошёл на луг, я на ощупь, ладонями отыскал твердую поверхность дороги. Она оказалась справа. Это значило, что в темноте меня заносит влево. Решив, что так будет постоянно, я стал каждый раз, когда по моим ощущениям я сходил на луг, просто идти вправо под углом в сорок пять градусов. Но в какой-то момент я понял, что потерял дорогу совсем.
Тогда я просто присел на траву, положил голову на колени и решил сидеть так до самого утра. Все-таки лучше держаться хоть и странной, но всё же дороги, чем вовсе её потерять. Еще сегодня утром я и не предполагал, что буду ночевать под открытым небом. Если бы я не пошёл к режиссёру, подумалось мне, то сидел бы сейчас в кресле перед телевизором, попивая пиво. Но с другой стороны, в моём кармане лежит штука долларов, а это радостная сумма. Подумаешь, переночую одну ночь на свежем воздухе, с меня не убудет. Это даже полезно для здоровья. Зато пару месяцев можно будет не искать работу, в том случае если с фильмом окажется лажа. А если с фильмом ещё и всё нормально, то вообще хорошо. Короче, не всё так плачевно, даже наоборот, всё только начинает налаживаться. Главное не сильно промёрзнуть за эту ночь, а то завтра придётся снова принимать алкоголь, в лечебных целях. А пить нужно бросать. Сейчас бы телевизор… Ладно, потерплю. Одна ночь всего… на холоде… луны нет… луна ушла… куда?… нет я не буду…
Я вырубился.
6
Я сидел в своей комнате, в кресле. В каждой руке по банке пива. В комнату вошёл режиссёр.
— Желаете подкурить?
Я посмотрел на банки.
— Надо сначала допить пиво — я смял одну банку пальцами, и бросил ее на пол — Это для ориентира, чтобы потом найти шоссе и остановку.
— А если не найдёшь?
— Найду — мне стало странно, почему он сомневается — Я просто заблудился. Но это ненадолго. Банка укажет мне путь.
Режиссёр подошел к телевизору и резко обернулся.
— Не найдёшь — сказал он с ухмылкой.
— Нужно сходить в магазин. Но к вам я не пойду. Думаете, я вам поверил? — я засмеялся.