Наконец, Дон не выдержал, поднялся с места, подошел к барной стойке, уселся рядом с женщиной и кивнул Барри.
- О чем речь? - спросил он взволнованную и крайне пьяную женщину, пеерводя огонь на себя.
- О моем отце! Вы что, не в курсе? Это, оказывается, я убила своего родного отца!
Дон сразу понял, в чем дело: слухи о старике Дригерсе были «темой прошлой недели», смерть старика обсуждали на каждом шагу, и все поголовно твердили, что убийство несчастного старца было его выгодно родной дочери - Марте.
- Вы думаете, я в это верю?
- Откуда мне знать! Все верят! Можно подумать, все в этом паршивом городишке пытаются меня или выжить, или свести с ума! А я всего лишь хотела помочь! Почему я должна за все отвечать?!
- Мы все в ответе за что-то, - спокойно возразил Дон.
- Вам легко говорить! - отмахнулась женщина. - Вам никогда не доводилось быть героем слухов и сплетен!
- Если честно, то я был в одном шаге от того, чтобы стать вашим товарищем в этом.
- Марта, он дело говорит, - подтвердил Барри. - Сплетни - это главное богатство нашего города, этим и живем.
- Но почему я должна от этого страдать?
- Сегодня страдаете вы, - спокойно произнес Барри, досуха протирая один из пивных бокалов, - завтра - кто-нибудь другой. Как правило, страдают больше всего те, кто живет полной и насыщенной жизнью. В следующий раз не повезет, например, ему, - Барри кивнул на Дона Бритмуна.
- Я уже похоронила отца, чувствую, что скоро кому-то придется хоронить меня! - истерично выкрикнула Марта, опрокинула в себя стопку холодной водки, а потом, бросив на стойку деньги, попыталась добраться до выхода. Хотя передвигалась женщина с трудом, никто из завсегдатаев не изъявил желания ей помочь. Только Дон жалостливым взглядом проводил ее до двери, мысленно представив себя на ее месте. Мужчине стало жаль Марту.
- Уфф, - выдохнул Барри. - Ну наконец-то! Я дума, она никогда не уйдет! - на лице бармена появилась блаженная улыбка.
- Надо полагать, это та самая Марта Дригерс? Дочь старика Дригерса, убитого горохом?
- Верно, Дон. И это самая скулящая сука во всем Клайвенбридже!
- А знаешь, ей вообще-то есть, о чем скулить, - сдержанно произнес Дон.
- Налить что-нибудь? - поинтересовался Барри. - Выглядишь не очень.
Дон тяжело вздохнул, и, взяв в руки пустой бокал пива, отстраненно крутанул его на до блеска отполированной барной стойке.
- Налей, что-то мне сегодня особенно плохо.
- Да что со всеми творится, в самом-то деле?! Мало солнца и тепла? Или это авитаминоз так действует? - возмутился Барри.
- Налей, Барри. Только... если я тебе все расскажу, пусть Пол и Ларс ничего об этом не знают. Поклянись мне, что этим проходимцам ты ничего не скажешь!
- Ты называешь Пола проходимцем? А ведь он тебе помог.
- Так ты будешь слушать или мне промолчать?
- Слушаю-слушаю, а что мне еще остается? - вымученно согласился Барри.
- Сегодня я столкнулся с абсолютно ненормальной херней, точнее, хренью, точнее... Не знаю, Барри, поверишь ты мне или сочтешь сумасшедшим... Только знай, что между 9-ым и 11-ым домами по улице Уоллхолл, есть нечто, что заставляет людей сходить с ума... Я не говорю о полном сумасшествии, а только о том, что случилось лично со мной, сегодня.
- Подожди-подожди, ты что, объявляешь себя психом?
- Нет, идиот! - взорвался Дон, - Я не псих! Я просто ставлю тебя перед фактом! Этот чертов проулок виноват во всем, что со мной произошло! Я, как долбанная Алиса, бегал за обезьянкой в турецкой феске и ударными тарелками, она меня туда и завлекла.
- Обезьянка? С турецкой феской и ударными тарелками? Хм...да-да, я понял... - сдержанно отозвался Барри.
- Не веришь?
- Честно говоря, за годы работы здесь мне предлагали поверить в Кинг-Конга, белых крокодилов и лесных эльфов, но вот в портал в другие миры верить еще не приходилось, как-то не доходил до меня такой слух.
- Тебе смешно?!
- А тебе? - широко улыбнулся Барри. - Сколько тебе лет, Дон, что ты начал верить в шальные детские сказочки про Алису и белого кролика?
- С тех самых пор, как сам это увидел!
- Ммм... Понятно... Ну что же, передавай привет безумному шляпнику и красной королеве. Надеюсь, она не отрубит мне голову, когда я начну играть в покер? - усмехнулся Барри.
- Забудь обо всем, что я тебе сказал. Не веришь и ладно. Обещай только, что рот будешь держать на замке, об одном прошу...
- Обещаю, - без иронии и очень спокойно произнес Барри, подливая пива в освободившийся бокал. - Хотя так и не понял, что ты мне хотел сказать...
- Не бери в голову, - отмахнулся Дон, прекрасно понимая, что Барри сочтет его сумасшедшим, если уже не счел. Стоит только начать рассказывать о портале, как его жизнь будет разбита, как и жизнь Марты Дригерс. Мысленно почувствовав себя на ее месте, Дон осознал, каково это - быть изгоем, пытаться доказать всем и вся, что ты не жираф.