- Без вопросов, - пресек Мэт. По тону было понятно: в подробности он вдаваться не хочет. - Скажем так, моего мнения никто не спрашивал последние лет двадцать. И как я выжил? Как сохранил рассудок? - Мэт водрузил шляпу обратно. - Не знаю, можно сказать, мне повезло. С того самого момента я начал верить в Бога, а ведь раньше мне было и невдомек, что он вообще существует. Я был человеком далеким от всех этих религиозных штучек.
- Но... Столько швов! Кто это тебя так? - не унимался Дон.
- А тебе не терпится узнать? - улыбнулся Мэт. - Эй, Барри! Принеси мне и моему другу по два пива! Мы здесь надолго!
- Ты мне за кружки заплати для начала! - крикнул Барри.
- Запиши в счет! Да, и убери здесь все! А то я и эти могу разбить: я сегодня в ударе!
- Подожди! Ты сказал надолго? Но мне сына надо из школы забрать?
- О! у тебя есть сын? Как зовут?
- Брайан. У него занятия кончаются в три.
- Интересное какое имя: «Бра-а-й-ан» - протянул Мэт, то ли нарочно, то ли проблемы с речью. Да оно и понятно: при таких-то шрамах.
- Так что долго не смогу, здесь...с тобой...
- Да брось! Один раз живем! Когда мне еще удастся выложить все карты на стол? А человек ты очень приятный, так почему мне не посидеть и не поговорить с тобой? А, Дон?!
- Потому что, кроме разговоров, у меня есть еще дела...
- Хорошо, постараюсь не затягивать, - Мэт посмотрел на часы, Дон посмотрел на свои: до назначенного времени оставался еще час.
- Тогда, еще до всей этой заварушки с Вьетконгом, я отбывал срок в Сент-Морте...
- Это... та самая тюрьма?
- Ага, та самая, - усмехнулся Мэт, но улыбка быстро сошла с его лица. - Пара ограблений, дерзкий налет, несколько поджогов, пара убийств, в общем, красивый букет. Адвокат - засранец - добился для меня пожизненного, а я хотел казни, я всегда считал, что казнь - это проще, но ты попробуй этого холеного поша убедить в обратном! В общем, судья «пожалел» меня. Это он, конечно, так считал. А я думал: медленная смерть в камере, вот на что меня обрекли, - Мэт так сильно сжимал пустой бокал, что, казалось, неровен час, он его просто раздавит, и осколки стекла вонзятся ему под кожу, а Мэт даже не почувствует этого, потому что слишком занят.
- Короче, меня определили в Сент-Морт - самую злоадскую дыру, куда отсылают как раз таких плохих парней, как я.
Дон напрягся: ему стало по-настоящему страшно. Казалось, страх буквально грызет его изнутри, отдается где-то в паху, а инстинкт самосохранения громко кричит, что, пока не поздно, надо валить.
- Да ты не бойся, - Мэт словно прочитал его мысли, - Я больше не опасен.
«Ага, конечно», - подумал Дон, искренне пожалев, что вообще согласился на этот разговор.
Барри принес пиво, аккуратно поставил их на стол, забрал пустые кружки и молча ушел.
- Знаешь, Дон, когда тебя приговаривают к пожизненному сроку в клетке, у тебя невольно меняется представление обо всем мире, ты видишь только то место, куда тебя насильно посадили. Тюрьма становится частью тебя, не просто твоего опыта, а тебя - целиком.
- Мне это чувство незнакомо, - Дон пытался поддерживать беседу, сохраняя наигранный интерес, который стал неподдельно настоящим после одной фразы Мэта.
- Я думал покончить с собой, когда меня только-только привели в камеру. Но потом познакомился со своим сокамерником. Он, кстати, бывший священник, - Гоулд Тернер. Я знал, что Видли Вайун меня и здесь достанет, он всегда приходит, вот почему я хотел умереть на электрическом стуле, хотел избавиться от его голоса, от его мерзкого присутствия в моей голове.
- Как ты сказал? Повтори!
Мэт недоуменно посмотрел на собеседника.
- Видли Вайун. Да не... ха! Или... он что, тебе знаком?!
- Кажется, да... Это имя упоминала медсестра, когда я пришел в больницу навестить моего Микки.
- Так у тебя есть еще один сын?
- Он умер.
- Мои соболезнования, - произнес Мэт и тяжело вздохнул, поправив шляпу. - Не знаю, конечно, плохо это или хорошо, но все же... ты только не обижайся, может быть, это и к лучшему, что он забрал его в таком... А, кстати, сколько ему лет было?
- К лучшему?! - взорвался Дон. - Он - мой сын! Я любил его и до сих пор люблю!
- Спокойно, спокойно! Значит и ты... точнее, твой сын его знал... если ты не врешь, конечно.
- Зачем мне врать? Медсестра об этом сказала, а я тебе просто повторил.
- Ладно-ладно, верю. Хм... не думал, что встречу товарища по несчастью... Этого сукина сына надо мочить! Но... всё!
- Что «всё»?
- Тебе же в школу за сыном пора.
Дон посмотрел на часы: действительно, ему уже было пора идти.
- Может... ты со мной пройдешься? А по дороге все расскажешь. Идет? - Дон прекрасно понимал, как многое сможет объяснить ему Мэт.
- Может, и пройдусь... но не в этот раз, приятель. Я сюда пришел пить, прогулки в мои планы не входят.