- Мы можем по дороге пива взять!
- Нет, Дон, я остаюсь, в следующий раз, думаю...
« А вдруг следующего раза не будет? Тогда я его не встречу... но может, это и к лучшему... или нет... хотя...»
- Я могу заглянуть сюда, когда отведу Брайана домой. Ты ведь будешь здесь?
- До самого вечера, бро!
Дон поспеши к выходу, надеясь вечером снова увидеть Мэта Чиверса и закончить этот важный разговор...
По дороге в школу Дон пожалел, что не сел на автобус: это было бы быстрее, и можно было бы поскорее вернуться с бар. С другой стороны, запах пива на улице выветривался быстрее. Не встречать же сынишку в таком виде!
Как Дон ни спешил, но, когда он добрался до школы, часы показывали десять минут четвертого. Во дворе царил шум, гомон, носились детишки помладше, спокойно прохаживались ребята постарше. Брайана нигде не было видно. Может, он еще внутри? Это вполне возможно. А здесь так много детей и подростков: у последних - свои машины, а еще - вздорная и скандальная манера поведения. Дон прошел через двор, игнорируя озорные взгляды молодых, легко одетых девиц. Он по-прежнему не видел сына, хотя мальчик уже должен был выйти на улицу...
- Брайан!!! - крикнул Дон. На обеспокоенного папашу никто не обратил внимания.
- Вы - папа Брайана? - маленькая девочка в красном в желтую полоску платье, с желтыми ленточками в волосах доверчиво подбежала к нему.
- Да, деточка, - улыбнулся Дон. Он всегда улыбался маленьким детям, они заставляли его вспоминать себя в таком же возрасте. И это было приятно. - Я - папа Брайана, мистер Бритмун.
- Мистер Бритмун, а мы с Брайаном играем, там... хотите, покажу?
- Покажи, - согласился Дон. Девочка взяла его за руку и повела к школе.
Никогда еще прежде Дон не встречал такой маленькой и такой наивной крохи, которая вот так легко может взять незнакомого взрослого дядьку за руку и повести его куда-то.
- Ты, наверное, из хорошей семьи? - вежливо поинтересовался Дон.
- Мой папа убит во Вьетнаме, а мама умерла. Я с бабушкой и дедушкой живу, - как-то слишком весело ответила девочка.
- Я сожалею... - только и мог сказать Дон, потому что ничего другого ему в голову не пришло. Поднявшись по ступенькам, девочка сама открыла массивную дверь, и они зашли внутрь. В коридорах было еще больше детишек и подростков, чем во дворе.
- Мы учимся не здесь, мы учимся дальше, - сказала девочка и повела Дона вглубь коридора, к лестнице. - Мне очень нравится играть с Брайаном, он знает столько много игр!
- Слушай, а как тебя зовут-то?
- Сьюзан Эндрюс.
«Оказывается, мой сынишка мастак девчат охмурять, - подумал Дон. - Моя школа!» Дон вспомнил, как сам был школьным казановой. Ему было легко находить общий язык с девчонками. А сколько их было! Не счесть. И после колледжа он неустанно пополнял свою коллекцию. До тех самых пор, пока не познакомился с Меган. Ей удалось его образумить. Именно из-за Меган Дон бросил престижную работу в Дерри и переехал вместе с ней сюда, мечтая о тихой, размеренной жизни в маленьком городке. Прошло время и, хотя не все мечты сбылись, но Меган, Меган - это, пожалуй, единственная женщина на земле, с которой он хочет быть рядом всю оставшуюся жизнь. И только смерть Микки омрачила их безоблачное семейное счастье. Дон думал о том, что готов сделать все, что угодно, только бы Брайан был счастлив. Кто знает: может, его судьба - та девочка, которая ведет его по лестнице на второй этаж? Дон с трудом избавился от совершенно бессмысленного потока мыслей, встряхнулся и последовал за девочкой. Симпатичный ангелочек - девочка что-то весело и задорно напевала. Прислушавшись, Дон разобрал:
«Украл я сон,
Украл я жизнь.
Жизнь в фарфоре заточил.
Фонарик светит в темноте.
Не спи! Этой ночью я приду к тебе!»
- Кто придет? - прошептал Дон: от странных слов этой недетской, жутковатой песенки ему стало не по себе.
- Видли придет, он всегда приходит, - отозвалась девочка. Продолжая напевать песенку, она ловко перескакивала со ступеньки на ступеньку, Дон едва за ней поспевал.
Девочка допрыгала до верхней ступеньки и, продолжая смеяться, убежала направо. Дон слышал удаляющийся перестук ее сапожек.
- Подожди! - крикнул он, но ответа не последовало.
Перед ним был пустой длинный коридор, заставленный с обеих сторон синими школьными шкафчиками, между ними - закрытые двери кабинетов. В обоих концах коридора - огромные окна.
- Брайан!!! - закричал Дон. - Где ты?!!
Тишина.
- Выходи! Хватит игр! Нам пора домой! Слышишь меня?!
Паааап... Микки стоял рядом, взгляд его белых стеклянных глаз был устремлен на отца. Потом мальчик слабо улыбнулся и исчез. Снова возник в дальнем конце коридора, и своей маленькой тоненькой ручкой указал на одну из дверей.