- Тогда нечего рассиживаться: завтра у нас большой и длинный день.
- Пойду собираться, - улыбнулась Мег. - Достану из кладовки чемоданы.
- Окей. А мне... мне надо закончить кое-какие дела.
- Какие? - удивилась женщина.
- Не волнуйся, я не надолго.
Половицы ступеней сильно скрипели, когда Дон спускался вниз, но Меган ничего не услышала. Оказавшись внизу, Дон облегченно вздохнул, еще раз посмотрел наверх: двери плотно закрыты, можно уходить.
Ночные звуки - обычное дело в старом доме, но сейчас мужчина услышал нечто, что заставило его насторожится: в кромешной тьме, где-то в районе кухни раздавались шаги, скрипели половицы, но не так, как они могли бы скрипеть под тяжестью тела взрослого человека. Скорее, это были шаги ребенка... ребенка? Дон не стал включать свет, он стоял, застыв возле шкафа, смотрел в темноту, пытаясь разглядеть непрошенного гостя. Тщетно. Шаги по кухне продолжались; а спустя какое-то время мужчине показалось, что кто-то открыл кухонный шкаф, порылся в нем, а потом закрыл и прошел к столу.
- Кто здесь? - шепотом спросил Дон, заранее зная ответ. Микки - это снова он. Или уже оно?
Резко включился свет. За столом сидело серое нечто, с болтающейся и хлопающей челюстью, удерживаемой лишь тонкими нитями полусгнивших мышц; в мертвых белых глазах плясали искорки веселья; существо держало в руках, с которых клочьями слезали кожа и мясо, вилку и нож, доедая оставленные на завтрак Брайану блинчики.
Пааап, посмотри как я умею... Существо опрокинуло голову назад, так что болтающаяся челюсть стукнулась о левое плечо, а затем, схватив свернутый блин, оно буквально затолкало его серыми пальцами в черную пасть.
Дон брезгливо сглотнул, с трудом сдерживая тошноту: ему было страшно и мерзко одновременно. Мужчина хотел было отвести взгляд, но невольно продолжал смотреть на чудовищного монстра. Дон с ужасом почувствовал, как что-то теплое льется по ногам, и со стыдом осознал, что попросту надул в штаны.
- Оставь меня, Мик-ки - с трудом выговорил он.
Но почемууууу... Существо возмущенно взревело, взмахнуло руками и опрокинуло сковородку с блинами... Не любишь меня, да? Брайан теперь в любимчиках?!
- Мы тебя похоронили, - прошептал Дон.
Существо вскочило из-за стола, и, держа в руке нож, бросилось к Дону. Глаза монстра полыхали яростью, челюсть сначала громко щелкала, а потом попросту отвалилась от черепа, с треском упав на пол.
«Беги, идиот, что стоишь?» Не надевая ботинок, как был - в одних носках, Дон выскочил из дома. Мужчина бежал по улице, ему казалось, что Микки гонится за ним и вот-вот настигнет. Однако, когда он рискнул обернуться, то обнаружил, что улица был абсолютно пустынна. Страх, охвативший Дона, был настолько силен, что даже холодная ночь и промораживающий через тонкие носки асфальт не смогли заставить мужчину вернуться домой за обувью и курткой. Он шел, толком не соображая, куда, ему казалось, что окружающий его реальный мир полностью сомкнулся с кошмарами, живущими в его голове, породив Микки-чудовища.
Уже через несколько минут Дон начал замерзать. Вернуться, что ли? Хотя, с другой стороны: до бара «Родные и близкие» уже недалеко, а там можно найти Мэта Чиверса, закончить дневной разговор.
Добравшись до бара, весь продрогший и замерзший, Дон уже не обращал внимания на пьяных завсегдатаев, провожавших его недоуменными взглядами, а проследовал к стойке. Но садиться не стал. При виде старого знакомого в таком виде Барри, конечно, обалдел, но расспрашивать не стал, а налил и пододвинул Дону бокал.
- Дон? Ты... в порядке?.. - осторожно поинтересовался Барри.
- П-п-п-по-по-по-чти - стуча зубами, произнес Дон, а потом резко опрокинул стакан. Выдохнув, взглядом потребовал еще. Барри повторил. Только теперь Дон пришел в себя и мог более-менее нормально общаться.
- Так что случилось-то? На тебе лица нет...
- М-мне бы ч-что-н-нибудь теплое, пожалуйста.
- Да-да, конечно.
Барри отправился на поиски и довольно быстро вернулся со старым поношенным плащом и разбитыми ботинками, которые были Дону тесны. Но все-таки лучше, чем ничего.
- С-спасибо.
- Так что произошло-то? Как ты оказался на улице в таком виде?
- Была... история...- пробурчал Дон, надеясь ограничиться этим, но не удалось: Барри продолжал расспрашивать, движимый искренним сочувствием.
- Какая еще такая история? За тобой гнались, пытались убить? С женой поцапался? ЧТО?!
- Пытались убить - ответил Дон, живо представив себе Микки, появляющегося в баре с ножом в одной руке и нижней челюстью - в другой («Не бросит же он ее? Господи, какой бред лезет в голову!»).
- Почему из тебя все надо вытаскивать клещами? Кто тебя пытался убить? Ты обращался в полицию?