- Боюсь, полиция здесь не поможет, - крикнул с другого конца бара Мэт Чиверс. Он все еще не ушел, наверное, ждал Дона. А теперь подходил к стойке: грязное пальто волочилось по полу, а походка была уверенной и спокойной - странно для человека, который перенес такую страшную операцию, и столько выпил сегодня.
- Так ты расскажешь мне, что случилось? - поинтересовался Барри.
- Извини, не в этот раз. Ботинки и плащ я тебе завтра верну, а выпивку запиши на мой счет, пожалуйста. И спасибо тебе за помощь.
- Хорошо, - недовольно буркнул Барри, понимая, что больше ничего от Дона не дождется.
- Долго я тебя ждал, думал, не придешь уже... - сказал Мэт. - Пойдем, нам надо многое друг другу рассказать...
Сели за стол. Два стакана пива с одной стороны, и два с другой.
- Совсем худо, да?
- Я видел ЭТО на кухне. Не знаю, кто или что это было, но оно называло меня «папой».
- Такое тоже бывает, - согласился Мэт. - А что потом?
- Потом я убежал, думал, что оно преследует меня, пробежал в таком состоянии несколько кварталов, наверное, оно осталось в доме, не знаю... может быть... Как думаешь, он пытается свести меня с ума, или хочет убить?
- Не знаю, Дон, - покачал головой Мэт. - На меня устраивали охоту не в мире иллюзий, а в реальном. Я ведь тебе уже рассказывал, как попал в тюрьму Сент-Морт и за что?
- Да. Помню, с тобой в камере сидел священник Гоулд Тер? Или как его фамилия? - ответил Дон, отхлебнув пива.
- Гоулд Тернер. Тот первый день в тюрьме я и сейчас вспоминаю как страшный сон. Он снится мне снова и снова: декорации меняются, но суть остается прежней. Ты можешь себе представить, Дон, что это такое: однажды проснуться в теле женщины, голой спиной ощущая холодный бетонный пол?
- Нет.
- А мне доводилось. Представь, что руки твои закованы в цепи, на голове - ржавая стальная клетка, привинченная к массивному ошейнику, стены комнаты исписаны граффити, похожим на бред маньяка, который точно живет здесь, просто на минуточку отлучился. И вот, Дон, голая женщина встает, снимает с запястий слишком широкие оковы, и бредет в неизвестность, куда-то, где, может быть, прячется зло. Скажу тебе честно: оттуда, где я проснулся, зачастую нет выхода. Поверь мне, я искал, бродил по жутким коридорам огромного полусгнившего дома, где стены давят на тебя, а дверей нет вообще, бывает, что из анфилады чудовищных казематов ты попадаешь в коридор, где горит свет, а по обеим сторонам - уютные комнаты, огромный ряд душевых, стены которых выложены старой синей плиткой, чуть дальше - большая ванна с горячей водой, в нее так хочется залезть, чтобы согреться, но я не мог себе этого позволить, вдруг вернется хозяин.
- Какой хозяин?
- Всего этого... Не знаю, какой. Я всегда понимал, что времени, чтобы отыскать выход, у меня в обрез, поэтому пытался найти хотя бы щелочку, хоть окошко, чтобы выпрыгнуть и убежать.
- А клетка на голове? Что ты с ней делал?
- Снимал. Это было так же просто, как избавиться от кандалов.
Дон нервно передернул плечами: ему было трудно представить, каково это - проснуться голой женщиной с клеткой на голове и кандалами на руках. Трудно... но Мэту он сочувствовал.
- Знаешь, - продолжал рассказ Мэт, - мне поначалу это казалось забавным, даже слегка эротично, но, уж поверь, когда тебе такая пакость снится много ночей подряд, да еще и сон заканчивается одинаково: хозяин дома ловит меня... Подходит сзади, бьет чем-то тяжелым по голове, и я просыпаюсь с кляпом во рту, плотно примотанным к кровати скотчем, причем голышом... И как тебе все это, а?
- Это... его рук дело?
- Видли? Возможно, да, а, возможно, и нет, не могу точно сказать...
- Хей, Дон! Что ты делаешь здесь в столь поздний час и что это за плащ такой дурацкий на тебе? Я его раньше не видел, - сегодня Ларс Дрюер пришел в бар один, но лучше от этого никому не стало.
- Чего тебе? - недовольно буркнул Дон.
- Ну ты чё сразу заводишься? Я ж просто так спросил!
- Что это за тип? - Мэт нехорошо посмотрел на чересчур навязчивого персонажа, прервавшего их беседу.
- Не обращай внимания, - махнул рукой Дон. - Я его знаю, но, лучше просто забить.
- Так давай забьем?! Кулаками!
- Эй! Вы о чем там секретничаете? Ты все еще дуешься на меня? Так я же извиниться пришел...
- Шел бы в жопу, Ларс! - не выдержал Дон. - Оставь меня в покое, это лучшее, что ты можешь сделать.
- Правда, Ларс, отвали от него, - вмешался Барри. - У Дона сегодня плохой день...
- Барри, я бы тебя попросил!
- Этот тип совсем сбил меня с толку, - возмутился Мэт, бросив еще один недоброжелательный взгляд на Ларса Дрюера, а затем, помолчав, продолжал:
- Она мне и раньше снилась, но знаешь, кхм... не так реалистично, как в тюрьме. Я подумывал о том, чтобы обратится в мозгоправу, но знаешь... в таком месте, если ты к нему обратишься, сразу же заработаешь репутацию психа, там более с таким бэкграундом, как у меня.