Дон вышел из дома первым: с сумками в руках, за ним - Меган с дамской сумочкой, последним - Брайан с походным рюкзачком за плечами, в котором, скорее всего, большую часть места занимали игрушки.
Погода разгулялась: не слишком яркое солнце иногда скрывалось за проплывающими облаками, слегка прикрывающими ярко-голубую небесную синь. Легкий, чуть прохладный ветерок, играл сочно-зелеными листьями деревьев. Казалось, даже природа чувствовала начало долгого выходного дня.
Дону бросилось в глаза, что на улице нет ни души. Обычно в такое время можно было встретить случайных прохожих, соседей, решивших затариться в ближайшем мини-маркете, что находился между Ботчер и Клайвер стрит. Обе улицы - через забор и через дорогу - были пусты, как если бы горожане, тайком сговорившись друг с другом, решили остаться дома и никуда сегодня не выходить. Это насторожило Дона, потому что было непривычно и странно.
- Пап, - заговорщицким шепотом произнес Брайан, подергав отца за руку, - а где все?
Дон посмотрел на сына, потом на Меган. Лицо ее было бесстрастным, но она явно нервничала: быстро пройдя мимо мужа и сына и даже слегка толкнув плечом Брайана, она села на переднее сиденье, громко хлопнула дверцей и молча уставилась в стекло. Она явно была чем-то сильно обеспокоена, но предпочитала держать это в себе.
- Не знаю, Брайан, может, еще не проснулись... - Дон сам понимал, что попросту врет. - Клади вещи в багажник, и садись...
Закончив укладывать багаж, Дон прошел вперед и, перед тем как открыть дверь машины, еще раз осмотрелся. Все это время его не покидало чувство, что за ним следят люди, попрятавшиеся в домах: они подглядывают за ним из-за плотно занавешенных окон. Всякий раз, когда Дон смотрел по сторонам, занавески вздрагивали и колыхались, словно подтверждая его мысли. Но реальной угрозы он не видел, хотя чувствовал, что что-то идет не так, как обычно.
Повернешь назад, Донни? Почему бы тебе просто не сесть за руль и не вжать педаль газа до упора, может быть, тогда, разогнавшись до предела, ты сможешь выбраться отсюда. Снова этот чужой голос в голове.
«Спокойно, Дон, спокойно... Все нормально, не стоит переживать из-за пустяков».
Пустяков? Ссора с твоей милой женушкой - далеко не пустяк, брателло. Она сейчас кипит, ох, как она сейчас кипит. Она задаст тебе, Дон, по первое число, надерет задницу и не обожжется!
«Заткнись, и не лезь в мои дела! Не смей! Слышишь меня?! Не смей!!!» - внутренний крик уже готов был вырваться на волю, но мужчина вовремя сдержался.
Сев в машину, Дон был одержим одной мыслью: как бы побыстрее покинуть Блейвенбридж, и не возвращаться сюда, по крайней мере, неделю. А еще лучше - целый месяц (на большее денег не хватит).
Город пугающе пуст. Вглядываясь в окна домов, Брайан иногда замечал, что за плотно занавешенными или закрытыми жалюзями окнами есть какое-то движение. Первого человека, появившегося на улице, Бритмуны увидели только через полчаса: темная фигура в плаще неторопливым шагом переходила дорогу. Но, когда машина доехала до перехода, ни Брайан, ни Дон уже никого не увидели. Можно было предположить, что прохожий скрылся в одном из узких переулках.
- Сегодня какой-то праздник? - Брайан нарушил слишком напряженное молчание.
- Что, сынок? - неожиданно ласково переспросила Меган: смена тона насторожила обоих мужчин.
- Я говорю, мам, сегодня какой-то праздник? Почему все сидят по домам?
- С чего ты взял?
- А ты сама не видишь, что происходит? - вмешался Дон.
- А что, собственно, происходит, Дон?
- Открою тебе маленькую тайну: город - пуст.
- Да просто не все еще проснулись...- спокойно ответила Меган.
- И тебя это вообще не беспокоит? - удивился Дон.
- А почему это меня должно беспокоить?
- Странно...
- Пап, а вдруг все люди на Земле, а не только в нашем городе, решили не выходить на улицу? - спросил Брайан.
- Бунт? Протест? Но против чего?
- Не знаю... Может быть все, что угодно.
- Я думаю, мальчики, вы немного переутомились...
Дон посмотрел на жену, зачем-то резко вывернул руль вправо, но успел нажать на педаль тормоза. Они чуть было не врезались в фонарный столб.
- Папа...- испуганно прошептал Брайан, забиваясь в угол. Дон и сам испугался не меньше, потому что рядом с ним сидела не Меган. Монстр был тощим, его длинные руки упирались в приборную панель автомобиля, а неестественно длинные ноги с костлявыми коленками складывались пополам, не помещаясь в пространстве перед сиденьем и утыкаясь в живот. Существо смотрело на Дона злыми желтыми глазами, а длинная растянувшаяся щель рта обнажала ряды безобразных кривых зубов разного размера.