«Папа, папа!» - причитал он. «Мне плохо! Мне очень плохо!» - он повторял эти слова снова и снова, я так и не мог выяснить, что его беспокоит. Я пытался спрашивать, что же его гложет: может, проблемы в школе, с одноклассниками, с учебой, а может, мой мальчик впервые влюбился? Я даже этого не знал. Слышал только: «Папа, мне плохо!». Пришла Меган. Надо было видеть, как она испугалась. Но еще больше за брата переживал Брайан! Он первым рванул к нему, потом сидел у изголовья кровати, когда прибежала Меган. Втроем мы пытались узнать у Микки причину его беспокойства, причину его боли, но даже нам он ничего не рассказал.
Единственное, что мы могли сделать, - вызвать скорую. В тот же день Микки забрали в госпиталь. Мы хотели остаться дежурить возле палаты, но врач запретил, сказал, что у мальчика нервное расстройство, ему нужен покой. Вернулись домой в полном неведении: не знали, что с ним, не знали, как помочь. Оставалась надеяться, что врачи помогут нашему младшему, приведут его в чувство, а уже после он нам сам все расскажет. Мытак решили с Меган, но Брайан был против: он искренне желал помочь брату, сказал, что мы ничего в этом не понимаем, что Микки очень впечатлительный, легковерный - да все в его возрасте такие! Однако Брайан был другим, он не верил в то, во что верит его брат, но чувствовал с ним связь, четко знал моменты, когда Микки фантазирует, а когда говорит правду. Конечно, мы с Меган тоже знали, но не так глубоко, как Брайан. Только поэтому мы разрешили старшему переночевать в комнате брата...»
Ларс выдержал театральную паузу, покрутив в пальцах бокал с двойным виски, убедился, что вокруг собралось достаточно слушателей, а потом лукаво улыбнулся, употребил внутрь любимый напиток и продолжил.
«Брайан испугал нас. Мы с женой уже спали, а он осторожно пробрался к нам, я так толком не понял, что он прошептал мне на ухо. А утром я спрашивал Меган, но она тоже не слышала. Мне почему-то показалось, что Брайан сказал что-то вроде «наш Микки ум...» Знаете, я только...» - Ларс не успел договорить, как в бар вбежал мужчина, с ходу врезавший рассказчику в челюсть. Ларс свалился на пол, а мужчина - тот самый Дон Бритмуна, - убил бы его, если бы не вовремя подоспевший Пол и несколько других завсегдатаев, оттащивших Дона оттащили от несчастного Ларса. Несмотря на то, что его удерживали несколько человек, Дон продолжал рваться в бой и кричал: «Я рассказал это только тебе! Только тебе, Ларс! А ты...! Отпустите меня! Я с ним еще не закончил!»
- Прости, Дон, - поднимаясь с пола и утирая рукавом кровь, вымолвил Ларс. Удар оскорбленного отца пришелся не только в голову, но и в правую коленку, так что синяк будет огромный. - Я хотел как лучше, - оправдывался Ларс.
- ЛУЧШЕ?!!! Кому ты сделал лучше?! Это моя боль! Мой сын, черт побери! Ублюдок!!! - Дон продолжал вырваться из сильных рук Пола и остальных клиентов бара.
- Тебе лучше уйти, Ларс, - спокойно произнес Пол, - Я поговорю с Доном...
- Поговоришь? - в глазах Дона вспыхнула ярость: таким его не видел никто лет последние двадцать.
- Да, Дон, - твердо произнес Пол. - Мы с тобой поговорим: прямо вот сейчас сядем и поговорим!
- Я уже все сказал! - ощерился Дон. - А за тобой должок, Ларс! Мы не закончили!
Ларс поднялся с пола, отряхнул джинсы и посмотрел на Дона не подбитым глазом.
- Угрожаешь? Ты. Мне. Угрожаешь? Мне до твоей семьи нет никакого дела! Я видел тебя разбитым и хотел помочь! Просто помочь!
- Помог! Теперь, закончив с тобой, я перееду из этого города!
- Дон, сядь! - приказал Барри. - Пол, помоги Дону присесть, - бармен налил двойной виски и поставил перед Доном бокал. - Пей!
- Я не пить сюда пришел!
- Это за счет заведения, - дружелюбно произнес Пол, и, убедившись, что Ларс уже уходит, приобнял Дона за плечи, но все еще удерживал за левую руку, чтобы тот не бросился догонять ветерана.
- Он даже не успел дорассказать, так что можешь успокоиться: кроме того, что твоего сына забрали в больницу, мы знать ничего не знаем, - мягко произнес Пол.
- Меня это почему-то не утешает! Всем известно, ты и Ларс плодите слухи. Я не собираюсь быть очередным городским посмешищем! - сдержанно произнес Дон и выпил свой бокал. Барри налил ему еще.
- За счет заведения, сегодня ты - звезда вечера, а не Ларс, и даже не Пол, - улыбнулся Барри.
- Да мне плевать. Главное, что конфликт исчерпан, правда ведь, Дон? Исчерпан конфликт?
- Нет! - твердо произнес Пол выпив еще порцию. - Я по-прежнему считаю Ларса предателем!
- Но, по крайней мере, морду ты ему бить не будешь? - вмешался Стью Моулз, подошедший к стойке исключительно ради халявной выпивки.