- Дон! - голос жены словно где-то растворился. Дон стоял в дверях комнаты Микки, смотрел на маленький столик рядом с кроваткой: там все еще лежали рисунки, которые никто и никогда больше не будет трогать, даже Брайан знал. Как будто Микки вернется, чтобы закончить их, дорисовать гигантского робота, расстреливающего из лазеров пребольшущий космический флот. Мужчина вошел в комнату, притворив за собой дверь. На лестнице послышались шаги жены.
- Дон?.. Все в порядке?.. - в ее голосе слышался испуг и затаенная тревога: ни разу за пятнадцать лет счастливого брака она не видела мужа таким.
- Мег, не ходи сюда!
- Почему?!
- Потому что не ходи! - жестко ответил он. - Иди вниз!
- Почему ты не на работе? - Меган приоткрыла дверь, но видела мужа только со спины.
- Дай мне минуту! Я скоро спущусь, и мы все обсудим...
- Хорошо, Дон, как скажешь...
Дон стоял напротив того самого столика, за которым Микки частенько рисовал. Фломастеры разбросаны под столом, разведенные на палитре краски успели засохнуть. На стенках цветными кнопками прикреплены лучшие работы: звездные войны, око Саурона в темной башне Мордора...
Но сейчас Дон не смотрел на старые работы сына. Его внимание привлек другой рисунок - тот, что рядом с космическим роботом. Рисунок был жутковатый, если не сказать - просто страшный. Ведь Микки не мог ничего знать.
В фигуре маленького человечка, печально бредущего с тяжелым чемоданом, Дон Бритмун узнал себя. Пять человечков серого цвета прощально махали ему миниатюрными тонкими ручками из окон здания, раскрашенного в цвета радуги. Странные, истерично косые черные линии торчали из крыши, устремляясь куда-то вверх. Из-за этого казалось, что здание горит. Над зданием висела жутковатая тарелка НЛО, из люка торчала уродливая конусовидная голова инопланетного чудовища с желтыми глазами, в зеленой руке он держал какой-то чемодан. Дону стало совсем страшно, когда над головой печально бредущего человечка проявилась надпись «Папа». Сказать, что Дон был ошарашен, значит ничего не сказать: боль внезапно запульсировала в висках, отдаваясь в уши, из носа потекла кровь. Дон чуть не упал на пол, но все же устоял на ногах.
«Мне это чудится, мне это чудится» - зажмурив глаза, он повторял это снова и снова, пока окончательно не поверил в это. Мужчина открыл глаза: надпись исчезла. Дон решил, что завтра же навестит психолога. С трудом успокоившись, он вышел из комнаты, забрав странный рисунок с собой.
Спустившись на кухню, Дон подошел к холодильнику и достал банку пива. Мег постаралась сделать вид, что ей все равно, но это плохо получилось.
- Почему ты молчишь? - наконец, жена решила прервать затянувшееся молчание.
- А что говорить?
- Например, почему ты дома, а не на работе? - Меган старалась быть последовательной в расспросах, раньше этот метод всегда срабатывал.
Дон тяжело вздохнул, отодвинув недопитую банку.
- Так больше продолжаться не может, - тихо произнес он. - Я больше так не могу, не могу я так больше, Мег!
- Чего ты не можешь? Работать? Мне всегда казалось...
- Не в работе дело! - он перешел на крик.
- Я прекрасно слышу тебя, Дон! - спокойно ответила жена. Потом подошла к столу и села напротив мужа, сложив перед собой руки.
- В голове...- одним глотком он расправился с пивом, сунул банку под стол, стараясь не смотреть не жену.
- Что в голове, Дон? - спросила она, чуть наклонившись к нему.
- Я видел... нашего сына, сегодня, когда отвозил Брайана в школу, он называл меня папой...
- Ты о Микки?! - удивилась Меган. Слова мужа напугали ее: непонятно, что лучше - верить в них или не верить.
- Он сидел рядом со мной, когда Брайан вышел из машины. Улыбался мне. Но, Мег, это был не наш с тобой сын! Этот Микки - другой.
- Даже не знаю, Дон...- растерянно пролепетала Меган. - И часто ты его теперь видишь?
- Как тебя и Брайана... Я даже в машину боюсь садиться, потому что он может оказаться там... И он назовет меня «папой», хотя это... другой Микки.
- Ты позвонишь на работу? Предупредишь Майлза?
- Он дал отпуск, Мег: три месяца. Для меня это слишком много...
- Так это же хорошо! - обрадовалась жена, но, увидев ничего не выражающий взгляд мужа, сдержалась. - Я думала, ты обрадуешься. Не каждый день выпадает шанс побольше побыть с семьей? Съездить куда-нибудь, развеяться. В Остин, например.
Дон тяжело выдохнул, встал со стула и, взяв из холодильника еще пива, побрел в сторону прихожей.
- Ты куда?!
- Пойду прогуляюсь.