Прошло несколько лет. На одном из праздничных мероприятий, посвященном Дню милиции, Васенин и Пархоменко встретились. Расспросы о жизни, о здоровье и, конечно, о коллегах по работе, с которыми приходилось делить и радости, и печали. Посокрушались, узнав о тех, кого уже нет, порадовались за своих учеников. Зотов, как и следовало ожидать, стал начальником отделения уголовного розыска Кедроградского РОВД. Березовский закончил милицейскую академию с красным дипломом и остался преподавать.
- А ты, я вижу, всё же высшее образование получил,- сказал Васенин, увидев на пиджаке собеседника ромбик.
- Получил,- сказал Пархоменко, - и звание майора тоже.
- А боялся,- заулыбался полковник в отставке.
- Знаете, стыдно признаться. Да ладно уж, расскажу, как мне всё это досталось. Особенно сдача экзаменов при поступлении. Потом уже, когда стал учиться, втянулся. А тот вступительный экзамен по истории, как вспомню… Словом, готовое сочинение, не знаю уж какими путями, но мои ученики, минуя строгих экзаменаторов, передали. А вот устный экзамен по истории, даже сейчас, как вспомню, стыдно становится. Но что было, то было. Вытянул я билет. Первый вопрос билета затруднений у меня не вызывал. А вот по второму хоть убей – ничего сказать не могу.
- Что же то за вопрос был?- явно заинтересовавшись, спросил Васенин.
- Поход Ермака в Сибирь. Сижу. Уже и первая, и вторая пятёрка ушла, а я всё сижу. Преподаватель, видя мои седые волосы, сжалился, видимо, надо мной и решил помочь. Подходит и спрашивает:
-Какие-то проблемы?
- Да вот, говорю, проблема одна - поход Ермака в Сибирь. А я не знаю о чём это.
А он смотрит на меня долго и пристально, а потом спрашивает:
- А песню о Ермаке знаешь?
- Знаю.
- Ну, тогда пой!
- Я был готов сквозь землю провалиться. Но потом вспомнил и освоение Сибири, и казака Ермака, и его отряд, и битву на Иртыше с войском хана Кучума.
- Ну вот,- сказал преподаватель,- оказывается, знаешь.
- Так вот и сдал историю.
Подошёл капитан Зотов. Поздоровался. Присел к столику.
- Видишь, какого орла вырастил,- обращаясь к Пархоменко, сказал Васенин. – Скоро, глядишь, и райотдел возглавит. Радоваться нужно, а ты всё в своем прошлом копаешься.
И, уже обращаясь к Зотову, спросил:
- Вслед за Березовским не махнёшь в милицейскую академию?
- Каждому своё. Душа моя больше к практике повёрнута.
- Это ты хорошо сказал. Заниматься нужно тем, к чему душа лежит. А если души нет, никакие академии её не заменят.
Стукач и его палачи
Валерий Викторович Пустовалов – инженер по технике безопасности промышленного предприятия – слыл скрягой. Как правило, все сотрудники предприятия обедали в столовой. Пустовалов – никогда. Брал из дома «тормозок» и, закрывшись в тиши своего кабинета, обедал. Ходили слухи, что Валерий Викторович копит деньги на машину. Нужно сказать, что работник он был педантичный и дисциплинированный. Ровно в девять утра, в стареньком костюме, при галстуке, входил в свой кабинет и, ни минутой позже, ровно в шесть, уходил. В числе первых, в день зарплаты или аванса, всегда стоял и у окошка кассы. Получив деньги, тщательно их пересчитывал, аккуратно складывал в потертый кожаный кошелёк, и уходил серьёзный и сосредоточенный на свое рабочее место.
Рассказывали, что однажды, во время выдачи зарплаты, из рук инженера выпала монета достоинством в 15 копеек. Так Валерий Викторович, в её поисках, на коленях исползал весь пол. А когда там не обнаружил, стал ворочать большой деревянный шкаф, стоящий в коридоре. Кто-то из инженерно-технических работников достал из кармана монету такого же достоинства и отдал инженеру. Пустовалов её тоже взял, и опустил в свой кошелёк. Туда же последовала и монета, извлечённая из-под шкафа.
Руководители предприятия считали, что должность у Валерия Викторовича – не бей лежачего. Поэтому его нагрузили общественной работой по самую завязку. Он и председатель профсоюзного комитета, и народный заседатель, а также народный контролёр. За это, конечно, не платили. И было странно, что такой скряга согласился безвозмездно работать. Может быть, он бы от этих обязанностей и отказался, если бы заранее не просчитал все плюсы и минусы этой общественной нагрузки. А плюсы были. Во-первых, что бы там кто ни говорил, почёт и уважение. А это не безликое «спасибо», из которого шубы не сошьёшь. Как какое-нибудь мероприятие, Пустовалов в президиуме рядом с представителями руководства. И к праздничным датам, смотришь, то премию дадут, то Почётную грамоту, как активному общественнику. Это дорогого стоит. Да и в магазинах, с начавшимся дефицитом продуктов, он – свой человек. Набрав номер телефона директора торгового предприятия, можно было взять и колбаску, и масло, которые вдруг оказались дефицитными, и стали исчезать с прилавков. Нырнув в подвальное помещение, продукты брал с запасом. Потом продавал нужным людям. Разумеется, с накруткой. Так, складывая денежку к денежке, наскрёб на мечту своей жизни: автомобиль «Жигули» первой модели, прозванной в народе «копейкой». Конечно, долго сомневался: а нужно ли? Просчитывал. И с деньгами жалко расставаться, и машину никак упустить нельзя. Всё же купил. И вовремя. В стране начало твориться что-то непонятное: митинги, демонстрации, говорливые ораторы, требовавшие больше демократии, реформ, суверенитетов. Деньги обесценивались. А вскоре рухнуло и государство под названием СССР. Многие стали выходить из профсоюза. После непродолжительных раздумий отказался от председательства и Валерий Викторович, а потом и от членства в этой организации. Профсоюзы оказались не в моде. Народные заседатели стали не нужны. Народные контролёры тоже. Что контролировать, когда всё начало «прихватизироваться»? Зарплату на предприятии выдавали нерегулярно. Да и само оно на ладан дышало, вот-вот должно было развалиться. Рабочие стали увольняться. Тщательно взвесив всё, написав заявление, уволился и Валерий Викторович. Стал заниматься частным извозом, а попутно приторговывать ставшей уже дефицитом водкой, названной каким-то «экономистом» из народа, «конвертируемой валютой». Пользуясь прежними связями, скупал её в магазинах. Конечно, боялся милиции. Но оказалось: больше бояться следовало людей с мудрёным заграничным названием – рэкетиры. Он ещё не знал, что уже попал в их поле зрения.
Однажды к машине Пустовалова подошли двое. Один из них, плотного телосложения, с фиксой из жёлтого металла на переднем зубе, вальяжной походкой подошёл к машине и спросил:
- Банки есть?
- Сколько?- поинтересовался водитель «копейки».
- Ящик,- ответил фиксатый.
Глаза Пустовалова заблестели: сразу столько у него никто не брал.
- Цену знаешь?- спросил бывший инженер.
- А то.
- Платите, и банки ваши!
- Папаша!- заулыбался фиксатый. - Видишь же - безлошадные. Выйдешь, а тут - красноперые. Тебе и нам проблема. Причём, тебе больше,- заржал незнакомец.
- За доставку отдельная плата.
- Лады.
- Куда ехать?- спросил Пустовалов.
- На улицу Кедровую. Знаешь, где это?
- У чёрта на куличках.
- Не ссы! Зуб даю – заплатим и за доставку, и «не боюсь». Ха-ха-ха!
Водитель задумался. Нужно было принимать непростое решение: с одной стороны – навар хороший, а с другой – шлёпнут, и ни денег, ни машины. Но возможность получить хороший навар страх пересилила.
Подъехали к улице Кедровой. Водитель вопросительно посмотрел на пассажиров.
- В конце улицы,- уточнил фиксатый.
Сидящий на заднем сиденье за водителем второй пассажир, по-прежнему молчал.