— Какую рабыню, жена моя?
— На темноволосую юную рабыню, чьё тело подобно породистой лошади — стройное и сильное!
— Не смотрел.
— Горотеон?
— Айола, я не смотрел на рабыню, — он улыбался и словно наблюдал за женой своей.
— Я прикажу выжечь ей глаза, — её глаза стали темно-фиолетовыми.
— Ты жестока, Царица… Но разве есть смысл выжигать глаза рабыни, если это мои глаза смотрели на тело её, что подобно породистой лошади — стройное и сильное?
— И тебе выжгу.
— Айола… — он сделал два шага к жене. — Так я не увижу больше жены своей, блеска глаз её, не увижу волос её, подобных жемчугу, — он уже стоял рядом и провёл рукой по волосам, перебрав руками маленькие жемчужины. — Айола, мужи часто смотрят на жён, и не всегда мысли их чисты, порой они не властны над мыслями своими… Но муж всегда властен над телом своим и духом, над поступками своими и деяниями. Айола, если бы не только случайный взгляд скользнул по телу рабыни, ты бы узнала об этом, этот дворец полон слухов, подобно пчёлам в тесном улье.
— Если мой взгляд скользнёт по телу воина или стражника, что ты скажешь, Горотеон?
— Ты достаточно знакома с законами Главной Богини, чтобы задавать вопросы, подобные этому.
— Но я задаю, — она смотрела в потемневшие глаза мужа своего и продолжала. — Тебя не было достаточно долго, и, приходя в твои покои, я вижу, что взгляд твой скользит по телу рабыни! Если мой взгляд начнёт скользить, что ТЫ мне скажешь, ты, муж мой, а не Царь Дальних Земель?
— Я? — он прижал Айолу, всё такую же хрупкую, какой он увидел её впервые. Его руки быстро расстегнули шёлк халата и спустили с плеч Царицы…
Айола не поняла, как оказалась прижатой спиной к мужу, его руки скользили по гладкой, подобно шёлку, коже Царицы.
— Я напомню тебе, кто на самом деле твой муж и господин, моя Царица. — Айола вздрогнула от проникновения, не быстрого, но настойчивого, пока рука мужа нагибала спину жены своей, а другая придерживала за бедра. Горотеон быстро перенёс жену свою к кушетке, что стояла рядом, и устроил Айолу так, что тела их идеально подходили по росту.
Она упиралась руками в резную спинку, прогибала спину и сама подавалась на мужа своего, пока не почувствовав высвобождение невероятной силы, не ослабла в руках мужа, и он не последовал за ней.
Больше Айола не встречала черноволосую рабыню в покоях мужа своего.
— Где та рабыня? Ты же не наказал её за вспышку мою?
— Нет, Царица. Она у дочерей моих.
— Я не встречала её там.
— Вероятно, не пришлось, жена моя.
Время сбора урожая подходило к концу, когда Верховная Жрица призвала в Храм Главной Богини Царицу Дальних Земель.
— Скажи судьбу дочери моей, Жрица? — Айола смотрела на старческое лицо и больше не испытывала страха пред лицом Жрицы.
— Судьба её — судьба счастливой женщины. Ум её будет гибок, а воля крепка. Не противься судьбе своей дочери, девушка.
— Что это значит?
— Придёт время, и ты узнаешь всё, не противься ей, и найдёт она успокоение сердцу своему, как ты нашла в муже своём Горотеоне.
— Я не позволю выдать дочь свою замуж против воли её!
Старуха внимательно посмотрела на Царицу Дальних Земель.
— Как не позволяешь сыну своему Эарсилу покинуть покои твои, девушка? Ты не слушаешь законы Главной Богини, но сердца твоего и ума хватает на то, чтобы народ Дальних Земель любил тебя. Если хочешь счастья дочери своей — не противься её судьбе, но помни всегда, что дочь твоя — Истинная Королева, дочь Истинной Королевы.
Сидя на коне мужа своего, облокотившись на грудь его, Айола ощущала усталость.
— В чреве моем младенец, муж мой, и я часто чувствую усталость в теле своём и духе.
— Тебе следует отдыхать, Айола. Нет ничего на Землях наших, что требует твоего незамедлительного участия, — он укрыл плащом жену, — кроме, пожалуй…
— Да, это мы сделаем сейчас.
Подъезжая к месту назначения, Берен, бывший уже не столько всадником Царя, сколько личным всадником Царицы — её поверенным и другом, — легко пересадил её на Жемчужину, и Горотеон двинулся вдоль поля с созревшими налитыми колосьями хлебов.
— Мааааааааама, — услышала издалека, пока Аралан сидел на коне со своим царственным отцом. — Мама!
Они подъехали близко, и Аралан обнял маму. Руки его были грубы от тяжёлой работы, лицо загорело, синие глаза выражали живость ума.
— Как ты? — Айола спешила задать вопросы, но Аралан перебивал Царицу, и она с улыбкой слушала, как и несколько дней назад, и ещё несколько, как Аралан трудится в семье сельских жителей, и отец Кринда не даёт ему спуска, как многим овладел он, и как сильно болят руки и ноги его к ночи, но какое удовлетворение он получает от работы своей и дружбы с Криндом.