Она перебила и что-то быстро говорила, кутаясь в тёплую шаль.
— Я не понимаю тебя, иди, — Кринд развернулся к коню своему.
— Так вот с кем ты проводишь время, друг мой, — голос Аралана прозвучал слишком громко. — Я могу перевести, что она говорит, слова эти не для моих ушей, но я уже слышал их, а ты никогда не узнаешь, что говорила она тебе, если не выслушаешь меня.
— Мне не интересны речи её.
— Она говорит, что не хотела обманывать тебя, не стремилась к этому, она говорит, что ты… самый необычный человек, которого она встречала за всю свою жизнь, ты первый, даже не зная наречия её — выслушал её и понял, и она… она просит взять её в жёны.
— Это безумие! — голос Меланмира прозвучал, как раскат грома. — В жёны? Кринд, ты отдаёшь себе отчёт, что ты сделал, и что ожидает тебя?! Миланисса! Я… мне… я выпорю тебя, девочка, клянусь, я выпорю тебя самолично, — Король Теренсии словно забыл, что сестра его не знает наречия Дальних Земель.
Миланисса отпрянула от брата своего, отступая к всаднику спиной и пряча алеющее лицо своё в ладонях, пока тёплые руки не завели её за огромную спину всадника, и она словно спряталась там от гнева брата своего.
— Я не делал ничего, за что сестре твоей будет стыдно впоследствии.
— Находясь один на один с юной девушкой? — Меланмир смотрел с нескрываемой злостью и недоверием.
— Меланмир, друг мой, пусть дух твой успокоится. Если всадник мой говорит, что не преступал закон, то так оно и есть.
— Я слишком хорошо знаю ваши нравы, Аралан, а сестра моя… она…
— Она невинна по сей день, я готов поставить на это жизнь свою, ты знаешь наши нравы и наши законы, а я знаю друга своего Кринда.
— Он правду говорит? Ты не познал… — тут Меланмир споткнулся о речь свою.
— Правду. Девушке понравился конь, она кормила его яблоками, которые я приносил ей.
— Коня? Яблоками? Зачем?
— Ей просто понравился конь, Король Меланмир, она юная девушка, любопытство вело её, любопытство, а не похоть или дурной нрав.
— Почему она просит взять её в жёны? Тебя просит?
— А кого из нас троих она может просить об этом? Меланмир, оставь сестре своей стыд её, не говори ей, что Кринду перевели слова её, и скоро она забудет всё, она юная девушка, и от того, что мой всадник разрешил ей кормить своего коня, позор не падёт на голову её и твою.
— Ты, — Меланмир указал пальцем на всадника Кринда, — в мой кабинет. Сей момент. А ты, юная дева, у которой вдруг проснулась любовь к лошадкам, в свои покои, и вели нянюшкам и тётушке своей явиться ко мне утром, я хочу знать, чем занимались они, пока их подопечная кормила лошадь в компании мужчины! — это он сказал на наречии Теренсии и внимательно смотрел, как сестра его младшая стремглав побежала к ступеням дворца.
— Сейчас, когда я спокоен, я хочу знать всё, что было, Кринд. — Несмотря на слова свои, Меланмир был натянут, как тетива лука.
— Я уже всё рассказал вам, Ваше Величество.
— И тебе больше нечего рассказать мне?
— Нет.
— Всё это время моя сестра прибегала в конюшню, и ты позволял ей это?
— Я не знал, кто она.
- Ты вывез её ночью из дворца, вы были наедине половину ночи, и ты был почтителен с ней, даже не зная, кто она?
— Как и был бы почтителен с любой юной девушкой, Король. Жизнь её только начинается, не пристало командиру всадников Наследника забирать невинность девушки и обрекать на злую судьбу.
— Тогда почему? Почему она произнесла слова эти?
Всадник Кринд промолчал.
— Меланмир, но сестра твоя вошла в пору замужества, ты собираешься найти ей доброго мужа в этом сезоне, почему бы им не стать всаднику моему? Он богат, вероятно, богаче меня — Наследника, ему не приходится одаривать наложниц, и любовниц я не помню у него, мне известных — точно не помню. Власть его уступает только власти моей, Царя и Правящей Царицы. Он молод, силён, он будет хорошим мужем сестре твоей.
— Не хочу оскорбить тебя, Кринд, но, насколько я помню, ты сын сельского человека, и как бы богат ты ни был, и как бы много власти ни было в руках твоих — ты сын сельского человека.
— Всё так, — Кринд ответил после молчания.
— В Дальних Землях это не имеет значения, — Аралан. — У нас любой воин может добиться любых высот власти и богатства.
— Миланисса родилась в Теренсии, а не в Дальних Землях, она принцесса Теренсии, и я не могу позволить брак её с сельским человеком, ты должен понимать это.
Аралан внимательно посмотрел на друга своего. Он молчал, ничего не выражало лицо его, ни единый мускул не дрогнул, ни единого сомнения, сожаления или недовольства не проскользнуло на лице его.