— Меаглор, Меаглор, ты слышишь меня, скажи, что слышишь, скажи…
Голос был знакомым, родным, близким, и воин точно знал, что он не должен слышать этот голос. Резко открыл он глаза, свет больно ударил, но внимательно смотрел он на пряди цвета мёда, и не верил глазам своим, разуму и даже боли, что сковывала тело его.
Верно, духи играют с ним.
— Эимит, маленькая Эимит… что делаешь ты здесь?
— Ты слышишь меня?
— Маленькая глупая Эимит, конечно я слышу тебя, если отвечаю. Что делаешь ты здесь, разве я не велел тебе уходить? Ты должна была уйти. Должна была.
— Я ведь глупа, Меаглор, разве когда-нибудь я слушалась голос разума или сердца своего, всегда — только глупости своей.
— Не говори так… — на большее у воина не хватило сил, и снова разум его поглотило небытие.
Но раз за раз он всё дольше оставался в сознании, всё чаще видел пряди цвета мёда и всё яснее верил, видел, что она — Эимит, не видение, ниспосланное, чтобы мучить дух его, а живая, из крови и плоти девушка.
Сердце его было отдано этой девушке даже раньше, чем Эимит из прелестного ребёнка превратилась в юную девушку. Он всегда ведал, что Эимит та, что предназначена ему судьбой. Тогда он любил её за будущее. Потом — за прошлое. Но настоящее было неподвластно ему.
Эимит всегда убегала, исчезала, боясь его и судьбы своей. Как путала она названия далёких звёзд и значения цифр, забывала имена или дорогу, так и не признавала Меаглора и его любовь.
И если бы сердце Эимит полюбило Гелана, если бы она была счастлива с ним, забыл бы Меаглор свои видения, не потревожил бы сердце своё и не смущал разум её, но вела Эимит вовсе не любовь, а глупость, в которую она верила.
Изо дня в день он видел, как стремится Эимит к Гелану, несмотря на смех окружающих и отказы мужчины, изо дня в день он смотрел, как покидал на рассвете дом Эимит Гелан, друг его, и сколь часто находил он радость в объятьях других женщин, не заботясь о слезах, что проливает маленькая Эимит на пустом ложе своём.
— Оставь её, Гелан, в поселении достаточно женщин, которые дарят радость тебе, — сказал он Гелану.
— Ты можешь занять моё место, друг мой, сердце моё будет радо, как и разум, эта шальная Эимит сводит с ума меня, зля и лишая покоя. Ты знаешь, что она пробралась ночью в дом мой?
— В дом?
— Да, прямо на постель мою, и накинулась на меня поцелуями, словно злой дух овладел ей!
— Так выгони её!
— Я мужчина, нет у меня сил выгнать красивую девушка с ложа моего. Разве выгоняешь ты вдову Гвилерину? Объятья её столь жарки, что ты не можешь отказать ей, слаб дух твой перед ней, как и тело. Так и я не в силах выгнать женщину, что приходит ночью сама ко мне в дом. К тому же столь юная и красивая, как Эимит. Жаль только, что она не так горяча, как Гвилерина, — Гелан поднял глиняную чарку с вином, — я бы с радостью проводил ночи с ней, а не с Эимит, но эти женщины решили по-другому, так стоит ли противиться.
— Не представляю, что может решить глупая маленькая Эимит, но ты прав, сложно противиться такому напору.
В словах Гелана было много смысла, а в действиях Эимит мало разума, и это продолжалось бесконечно долго.
Меаглор уже уверенно сидел и вставал, чтобы пройти недалеко, и хоть быстро уставал он, силы возвращались к нему. Узнал он о судьбе поселения и некоторых соратников своих, узнал о том, какая участь постигла иных жён и воинов, и сколь страшна она была, но узнал и о спасениях, которые были подобны чуду.
— Ты часто плачешь, маленькая Эимит, слёзы твои не остановить и не утешить, пятнами покрыто красивое лицо твоё, и не сходят следы слёз с него… остановись, Эимит, не терзай сердце своё, девочка, ты ничего не можешь изменить, лишь жить дальше.
— Как же мне жить, Меаглор? Как я могу жить, если все они приняли страшную участь свою по моей вине! Всему виной я и глупость моя!
— У каждого своя судьба, Эимит и каждый вправе выбрать её или обойти.
— Вправе ли? Возможно ли это? Когда я увидела, что случилось с поселением, что воины Наследника уводят мать мою и отца, когда увидела, как много крови и слёз принесли они, я не хотела жить! И я хотела упасть со скалы прямо в пропасть, настолько невыносимо было мне смотреть на это и знать, что всему виной я, и я пошла к вершине Края, ты знаешь, я бы дошла! Но увидела тебя, прямо поперёк дороги моей, и кровь… так много крови, но ты был жив, дышал и хрипел, как зверь. Я мало что могу, но знала, где сестра твоя, и… она бы не справилась сама, и я это понимала, сил у женщины мало, даже если разум её светел. И теперь я живу, но для чего?! И каждую ночь я вижу их всех, всех умерших и живых, и все они обвиняют меня! Должна ли я дойти до той вершины или остаться помогать Биоввене? Если ты не окрепнешь достаточно, чтобы спуститься по ту сторону гор, придётся провести сезон буранов здесь, в этом лесу, и Биоввене понадобятся лишние руки, могу я не многое, но всё же это помощь. Скажи, как мне решить это, если я настолько глупа?! Как мне обойти судьбу свою или выбрать?