Как отличить женщину, которая может понести младенца, от той, чьё чрево навсегда останется бесплодным, Эвиси не говорили, но о том, что такие женщины есть — молва ходила.
Почему Меланмир не отказался сразу от Королевы, Эвиси не знала, может быть, думала она, она не навсегда бесплодна, может быть, богам угодно, чтобы это случилось позже, и Меланмир выжидал время, но, чтобы не расстраивать Эвиси, не говорил ей правду, как не сказал, когда кошка задрала её канарейку, или выпороли мальчика, с которым она нашалила, пробравшись в королевскую кухню и перевернув огромный котёл. Тогда Меланмир запер Королеву на три дня в своих покоях, сказав, что наказание минует мальчика… о том, что мальчишку выпороли, не сильно, но, по словам того же мальчишки, «стыдно, аж глаз не поднять», она узнала от его приятеля и потребовала Меланмира наказать и её.
— Эвиси, руки мои требуют хорошенько отшлёпать тебя, но ты Королева! Поэтому посиди в своих покоях, я лишаю тебя верховых прогулок и, — помолчал, — сластей на три дня.
— Лучше отшлёпай.
— Ты наказание богов, а не жена мне, Эвиси, — Меланмир засмеялся.
Вечером кормилица пронесла в покои Королевы сласти, и никто из стражи не заметил этого… Сейчас Эвиси понимала, что Меланмир знал, что девочка ест сласти, но тогда… тогда он выглядел очень убедительным и рассерженным.
Эвиси хотела узнать у провидицы, дадут ли боги ей дитя?
Этот вопрос мучил Эвиси, и она согласилась пойти к провидице, хотя сердце её было в тревоге и страхе.
Ночи были намного длиннее дней — коротких и неярких. Не успевало солнце взойти на хмурое небо, как снова катилось к закату. Когда Сеилна с Эвиси вышли из дома, было уже темно, вдоль улиц стояли столбы, на которых держались яркие факелы, один из которых можно было взять и пройти с ним весь нужный путь, а можно было передвигаться от факела к факелу, ныряя из яркого света в темноту и обратно.
Сеилна не смогла удержать большой факел, и Эвиси тоже, они двинулись туда, где, по слухам, жила провидица — в самый конец поселения, у подножия высокой горы. Эвиси думала, что именно эта гора и была Краем, и именно там находился Лабиринт, куда привёз её Гелан, но точно сказать она не могла.
Нужный им дом был очень низкий и тёмный, не было видно света свечей, ничего, что указывало на то, что в доме кто-то живёт.
— Эй, — услышали Эвиси и Сеилна, когда в испуге отступили, собираясь уйти, домой. — Раз пришли, заходите. — Девичий голос звучал звонко, как песня жрицы в праздник плодородия, никогда ещё Эвиси не слышала такого голоса. Девушка, что произносила слова, словно пела, а не говорила.
На пороге, освещённая светом свечей, стояла юная девушка, волосы её были распущены и доходили почти до дощатого пола, платье на ней было простое, из тёплой ткани и без пояса. Не было видно, худая девушка, или тело её полно жизни, не был ясно виден возраст. Юная, но была ли она старше Эвиси или младше, была ли красива или нет — всё это пряталось за её же тенью на пороге.
— Ты пришла к провидице, Сеилна? — вдруг обратилась к служанке девушка. — Её нет, но заходите в дом, не следует стоять на пороге. — Девушка отодвинулась и пропустила Эвиси со служанкой.
Дом внутри мало отличался от дома Эвиси или дома Гелана, тех комнат, где бывала Эвиси. Был там огромный стол и простая утварь, были скамьи и большой очаг, в котором готовилась еда, и который своим теплом обогревал весь дом и стены, окрашивая пространство отблесками огня.
— Значит, ты хочешь узнать, когда вернётся Харин, и что задержало его? — Эвиси смотрела на дочь провидицы и удивлялась, откуда она знает, может быть, правду говорят люди — самой провидице подвластно будущее, а дочь её — наследница дара её?
— Не удивляйся так, Королева, — юная девушка посмотрела на Эвиси, и Эвиси увидела серые глаза, похожие на камень, из которого состояли горы за порогом домика провидицы, чёрные волосы, как крылья воронов, и яркие губы, словно выкрашенные соком граната. Биоввена была красивейшей из девушек, которые когда-либо видела Эвиси. — Всем известно, что воины ушли уже давно, и их нет до сих пор. Сеилна — пленница Харина, к тому же под сердцем носит дитя его, это не секрет, нетрудно догадаться, зачем она пришла. Вот зачем пришла ты… Королева Эвиси?
— Я… я бы хотела поговорить с провидицей.
— Твоё право, — Биоввена отошла и вернулась с чашей, наполненный до краёв ароматным отваром. — Выпей это, Сеилна, я не могу тебе сказать, когда Харин вернётся, знаю только, что этой ночью и следующей его не будет, как и других воинов.