— Дальше можно на коне, но мы пройдём этот путь пешком, жена моя.
— Дальше? — она показала глазами на тропинку и гору. — Дальше?
— Да, жена моя, — сапог Меланмира ступил на мягкую траву, и Эвиси двинулась за ним, преодолевая расстояние по мягкой примятой траве, до скальной породы, тёмной, как туман в сезон буранов. Идти было легко, Меланмир подстраивался под шаги Эвиси, а ногам её и спине, что затекли от долгой поездки, была радостна такая прогулка.
В углублении скалы, к удивлению Эвиси, обнаружился проход, довольно покатый, словно кто-то специально прорубил горы, оставив широкий коридор. Немного похожий на проходы в Лабиринте, но значительно шире, да и каменные стены, убегающие ввысь, были не так высоки, пропуская солнечный свет. Карета тут бы не прошла, а вот всадники на лошадях — да.
— Это перевал, один из трёх, самый просторный, проводники знают ещё, но нет смысла искать сложный путь, когда есть проторённый.
— Перевал? Куда ведёт он?
— Я покажу тебе, Эвиси.
Они двигались и двигались, ногам Эвиси становилось тяжело, словно камнями наполнилась обувь её, но любопытство вело её вперёд, воздух был ароматным и прохладным, как помнила она в поселении, а ветер тёплым, ласкающим лицо и открытую шею Эвиси.
— Пришли.
— Где мы?
Эвиси заворожённо осмотрелась, они стояли на площадке, на плоском камне, словно отполированном старательными слугами, на высоте, казалось, на самой вершине горы, но дальше, за спиной Меланмира, гора продолжала возвышаться и устремлялась ещё выше, пока не заканчивалась облаками.
— Это Край, ты должна знать его.
— Край в поселении, муж мой, эта местность незнакома мне.
Эвиси посмотрела вниз с одной стороны и увидела точки, которые были стражниками и воинами Меланмира, Эвиси стало интересно, видят ли они их. С другой был крутой спуск, но такой, что человек пройдёт по нему, не каждый, но Эвиси — смогла бы. Ей даже захотелось попробовать это сделать. Дойти вниз, до следующей площадки, и ещё одной, до ручья, что поблёскивает вдали, и ещё дальше и дальше, пока ноги будут нести её. Она не боялась высоты, а живот с младенцем был ещё невелик и даже не виден под широкими платьями её. Эвиси была ловкая и гибкая, она всегда была отважная, и сейчас, стоя тут, она вспоминала всё это, словно горы напоминали ей, рассказывали, какая она — Королева Эвиси.
Что стрелы её бьют метко, а ножи не промахиваются никогда. Что сила коня — сила Эвиси, его мощь — её мощь. Что сама она сильнее любого коня — ведь это она управляет им, а не наоборот.
— Край, или… — Меланмир произнёс несколько слов на неизвестном Эвиси наречии, — так называют не гору, а цепь гор, хребет, который тянется от севера до самого моря, никто не знает, где он берёт начало, и как продолжителен путь его. Где-то он широк, с чередой гор, целые поселения и даже города, провинции располагаются средь горных вершин, где-то скалы его высоки и неприступны, а где-то, как здесь — пеший легко пройдёт и окажется с той стороны горы…
— Что там?
— Там Морахейм, Эвиси, то, что ты видишь дальше, насколько хватает глаз твоих, до самого горизонта и дальше — это Морахейм.
— Оооо, — Сердце Эвиси кольнуло, и глаза наполнились слезами.
— Эвиси, сейчас ты стоишь тут, на вершине Края, и ровно по три шага отделяют тебя от Морахейма, где находится отец младенца, которого носишь ты под сердцем своим. Шагнув в сторону Морахейма, ты выберешь уйти За Край, так говорят у нас. Никто, ни я, ни братья твои, ни отец уже не сможем спасти тебя и помочь в беде.
— Гелан?
— Мне неведома судьба его, Эвиси, вероятно, браслет уже сняли с руки его, и он женат на другой, ведь Морахейму необходим наследник, и сам Элтелилор не станет тянуть с этим. Это обязанность Наследника Тарвирлиона. Ты понимаешь это, Эвиси? Там, в поселении, ты была юная и смелая, красивая, отличающаяся ото всех женщин, что окружали воина Гелана, но сейчас всё изменилось. Тарвирлион — мужчина, он мог забыть тебя… подумай над этим. Но если ты шагнёшь в сторону Теренсии, тебе придётся стать хорошей женой мне, ласковой, как и подобает жене мужа своего, разум твой не будет посещать лихорадка, и все помыслы твои будет направлены на благо народа нашего и земель.
— А Меидин?
— У Меидин своя судьба. У тебя — своя. Делай свой выбор, Эвиси. Сейчас. Неизвестность или жизнь во дворце моём, быть женой мне, Королевой земель моих.
— Мне не из чего выбирать, Меланмир, ты знаешь это, — Эвиси сделала три шага в сторону Морахейма, — я никогда не буду хорошей женой тебе, Меланмир…