— Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня, Сеилна, только посмотрела.
— Да, Ваше Величество.
— С Эвиси всё будет хорошо, она ступила за Край.
— Ооооооооо, — Служанка заплакала ещё горестней.
— Ты знаешь, что там, за Краем?
— Пустынная земля, говорят, там огромные ящерицы и змеи пожирают людей, говорят, там раз в оборот солнца случается огненный дождь, который сжигает всё дотла, а ещё…
— Довольно, Сеилна, — Меланмир улыбнулся. — Край — это всего лишь название череды гор, за этими горами большая страна Морахейм. Империя… Большие и очень сильные Земли, и именно там был рождён воин Гелан, как Наследник отца своего.
— Земли? Как у нас?
— Да, только обширней, это богатый и плодородный край, если там и есть ящерицы или змеи, то не больше тех, что возятся на наших просторах, и огненный дождь не стирает дома и жителей Морахейма раз в оборот солнца. Именно туда ушла Эвиси, к Гелану, и он встретил её внизу, как жену свою.
— А…
— Это так, нет смысла мне врать тебе, — Меланмир уже развернулся, когда взгляд его упал на кисет, что был пристёгнут к поясу его. — Забери это. Украшения твоей Королевы…
Сеилна в благоговейном страхе смотрела на драгоценности в руках её.
— Это слишком щедрый дар, Ваше Величество, я не знаю, что делать с этим.
— Применение всегда можно найти, ты была добра к Эвиси, вы многое прошли вместе, думаю, она бы хотела отблагодарить тебя.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
— Подожди, — Меланмир отошёл уже достаточно по длинному коридору, когда вспомнил то, что он должен был передать.
— Прими ещё один дар, — он протянул маленькую глиняную лошадку, неискусно сделанную и не обожжённую в печи, с отломанной передней ногой.
— Откуда? Откуда это? — Сеилна взвизгнула.
— Когда я был в Морахейме, воин из личной охраны Наследника передал это для жены своей, сказав, что скоро он «украдёт её», знаешь, это очень смелое заявление.
— Он уже украл меня один раз, Ваше Величество.
— Да, но потому, что не было смысла в казни глупой маленькой девчонки, которая скорей подруга жене моей, чем служанка, — он нагнулся к лицу Сеилны и улыбнулся. — Сегодня я дам распоряжение, и тебя доставят туда, где ты сможешь добраться к мужу своему, думаю, в этот раз лучше обойтись без воровства. Я дам с собой бумагу для проводника, чтобы тебя пропустили на перевале и провели по нему, не потеряй её, проводник же найдёт того, кто доставит весть о тебе в Морахейм мужу твоему.
— Я благодарю вас, Ваше Величество!
— Но у меня есть просьба.
— Да? — Сеилна посмотрела на Меланмира.
— Передай это Эвиси, тайно, — он снял перстень с руки своей. — И скажи, если беда постигнет её, пусть перешлёт сюда этот перстень, я всё пойму. Не забудешь?
— Нет, я обязательно передам, Ваше Величество, обязательно!
Южное крыло дворца было обширным, со своими внутренними дворами и фонтанами, с отдельными воротами и кухней, многим отличалось это крыло от остального дворца Короля Теренсии — мозаикой на полу из разных сортов камня, что выложены в причудливые узоры, редкими породами деревьев, которыми были обиты стены покоев. Или светлыми, выбеленными стенами, потому что хозяйка их ещё не решила, каков будет цвет и узор на стенах этих.
Меланмир невольно улыбнулся, словно тяготы мира и обязанности перед народом своим и землями пропадали в этом месте.
Быстрым шагом прошёл он дальние покои, что выходили широкими окнами своими на густые, тёмно-зелёные леса, и стража мгновенно открыла двери перед Меланмиром.
Широкое, просторное помещение встретило полумраком, рядом с небольшой колыбелью сидела женщина и покачивала её, вот только младенец, видимо, не хотел спать, как это было положено природой, а негромко хныкал, чтобы, при приближении Меланмира и вовсе зайтись в громком плаче, протягивая руки к мужчине, который тут же подхватил малыша и, покачивая, стал ходить по комнате, позволяя маленьким ручкам хватать за пуговицы и крючки одежды.
— Вам не следует брать ребёнка на руки, Ваше Величество, он привыкнет к рукам!
— Что плохого в том, что ребёнок привыкнет к рукам отца? Он просидит на них до седых волос своих?
— Вы не отец, ему Ваше Величество! — женщина свела брови, словно собиралась ругаться.
Она была уже немолода, на лице её были морщины, которые собирались возле глаз её и губ, волосы покрыла седина, а взгляд усталость.
— Гафада, — Меланмир лишь улыбнулся.
— Я понимаю, но недопустимо, чтобы мальчик знал, кто его отец…
— У меня есть новости для тебя, — ребёнок на руках заснул, крепко сжимая палец Меланмира. — Но сначала я хочу увидеть Меидин.