— К вам? А, ты о моём помощнике. Меня можешь называть Настоятель, а этого испорченного фшига зовут Исчадие. Тебя, как я правильно понял, зовут Джоун?
— Просто Джон, без оу. Скажите, Настоятель, место, где вы меня нашли — там должен быть пробой. Такой портал между мирами.
— Природный портал, ты имеешь ввиду? Нет, не видел. Но, если и был, не удивительно, что он исчез. Та тварь, которую смертельно ранили твои товарищи, она пыталась исцелиться, и скорее всего поглотила всю силу, что смогла собрать в окрестностях. Из-за этого портал просто исчез. Звери пустоши питаются не только мясом, жизненная и магическая энергии для них лакомый кусок. Верно, Исчадие?
— Рау. — отозвался зверёк, облизывая свою мордочку.
— Мне надо вернуться назад. — твёрдо произнёс я. В голове поднялся вихрь мыслей — смог ли Джек провести остатки отряда обратно? И если смог, кто из бойцов выжил, и что они видели? Если командир засёк смерть Буйвола, то к сестре, рано или поздно, появится масса вопросов. Вопросов, на которые она не сможет дать ответы.
— Чтобы вернуться, ты должен овладеть в достаточной мере пространсивенной магией, а это, если не ошибаюсь, уровень старшего ученика. Ты же сейчас по развитию уступаешь деревенскому помощнику колдуна-самоучки.
— Откуда вам знать, какими силами я владею? — мне не понравилась уверенность в голосе монаха.
— Расслабься, юнный одарённый. Я владею запретной магией, и твой разум для меня — открытая книга. Прими как данность, что я знаю о тебе больше, чем ты сам. И, если захочешь, обучу тебя всему, что знаю. Но, в ответ потребую многое.
— Мне нужно спасти сестру, она в опасности. — я поднялся на ноги. — вы можете показать мне дорогу к тому месту, где нашли меня?
— Ты. Обращайся ко мне на ты, Джоун. Нет, сегодня мы не можем туда пойти, пока твари не растащат последние кости убитых. Думаю, завтра уже всё успокоится, и я провожу тебя до места боя. А сейчас забудь о делах, принимать пищу стоит с холодным разумом.
Никогда я ещё не ел столь вкусной, хоть и простой пищи. Разве что в далёком детстве, о котором остались смутные воспоминания. Насытившись, я поблагодарил своего спасителя, на что тот хитро улыбнулся, и сообщил:
— Сейчас я познакомлю тебя с моим жилищем, и кое-какими секретами. А затем мы подумаем, как помочь тебе с твоим даром пространственной магии. Пошли.
С десяток пустых комнат, покрытых толстым слоем пыли, кладовая, умывальня, большой зал, в котором когда-то проходили службы, даже алтарь имелся и небольшое возвышение с трибуной у одной из стен. Ещё один зал, на стенах которого висели массивные посохи, короткие, странно изогнутые кинжалы, и огромные двуручные мечи, достигающие полутора метров. У стен располагались странные деревянные конструкции, которые я определил в тренировочные приспособления.
— Что, Джоун, тебе понравился этот тренировочный зал? — поинтересовался Наставник. — Когда-то здесь тренировались лучшие воины, которым не было равных. Это всё было до моего рождения, и я застал лишь легенды, рассказанные мне, юнному послушнику, старым Наставником. Что ж, пойдём, я покажу тебе самое главное сокровище этого монастыря, и то, что когда-нибудь уничтожит этот мир.
В этот раз нам пришлось спускаться вниз, по грубо пробитому в скале коридору, освещённому странным световым облачком, появившимся от щелчка пальцев Наставника. Уже через десять секунд спуска я почувствовал нечто необъяснимое. Словно впереди меня ждало что-то родное, и одновременно чуждое, злое, холодное. Чем ниже спускались, тем сильнее становился холод, а ощущение родного исчезало. Когда же я увидел то, что хотел мне показать Наставник, не осталось и капли сомнений — такое может нести лишь угрозу. Огромная, толщиной в пару охватов, уродливая колонна, состоящая из льда тускло сияла, отражая лучи парящего над головой Наставника светящегося шара.
— Как я говорил тебе уже, твой разум открыт для меня, и потому я знаю твои отношения с огнём. Здесь, возле ледяной глыбы, ты можешь практиковать огненную магию сколь угодно. Скажу сразу, это выгодно для тебя — данная комната идеально подходит для практикующего огненного мага, ведь здесь находится твой антагонист — холод. Я даже обучу тебя двум заклинаниям, которые знаю сам. И, не буду врать, твои практики здесь принесут мне, да и всей Гантеи огромную пользу.
— Что это? — указал я на уродливую ледяную колонну.
— Никто не знает. Мы, хранители, считаем, что это артефакт божественного уровня, или же спящий бог. Если некому станет присматривать за ним и сдерживать распространение льда, Гантею ожидает быстрая гибель от холода. Мир превратиться в ледяную пустыню.