Снаружи раздалась короткая автоматная очередь, затем ещё одна. Взревел двигатель машины, потом загрохотал пулемёт и снова всё стихло. Да, в нашем государстве не церемонятся с нарушителями, особенно после того, как начали появляться порталы. Любой незарегистрированный гражданин мог оказаться выходцем с Гантеи — бывали случаи, что порталы появлялись сразу открытыми. Порой в наш мир через них проходили страшные твари, и устраивали настоящую бойню. К счастью, это случается довольно редко, и орден Контроля оперативно блокирует порталы. Нет, не закрывает, наши учёные пока ещё не научились этого делать. Просто места пробоев накрывают бетонным кубом, или возводят защитное сооружение, если портал выше третьего класса.
Градация простая. Первый класс — пробой нестабилен и обычно исчезает через пару часов. Второй — так же нестабилен, но через него уже может пройти пробойщик, правда в одиночку. Третий — самый распространённый, считается относительно стабильным и держится от двух недель до месяца. Через такие обычно и ходят дикие сталкеры, если у них есть в группе пробойщик — человек, способный пробивать зеркало портала. Да, в основном порталы выглядят, как зеркала, и лишь такие, как я или Джек могут сделать их абсолютно прозрачными.
Четветый класс — это удача. Три месяца стабильной работы, возможность провести на ту сторону за раз неограниченное количество бойцов. Если бы на той стороне работала техника, орден Контроля давно бы уже перекинул в Гантею танковый корпус, и зачистил там всё, вместе с местным населением.
Ещё были порталы пятого класса — огромные, до десяти метров в диаметре, стабильно работающие больше полугода. Благодаря им орден процветал, и с каждым днём набирал всё большую власть.
Гантея оказалась золотоносной жилой для нашего мира. Любая тварь, убитая на той стороне и доставленная орденцам, могла в один миг сделать последнего нищего невероятно богатым. А всё до банального просто — если регулярно употреблять в пищу мясо тварей, обитающих в Гантеи, можно существенно увеличить продолжительность своей жизни. А те счастливчики, что принимали лекарства, разработанные в лабораториях ордена, легко избавлялись от большинства болезней, молодели, а единицы обретали экстрасенсорные способности.
Последний, шестой класс, считался самым опасным. Относительно стабильный пробой, он был сразу открытым, и именно через него к нам попадали как твари, так и аборигены Гантеи в живом виде.
Был ещё один способ попасть в другой мир — создать дикий портал самостоятельно. Такое случалось, когда у будущего пробойщика активировался дар, или же одарённый с годами тренировок находил способ, позволяющий ему перемещаться между мирами по одному желанию. Поговаривали, что наш Пробойщик способен на такое, и я верил этим рассказам. Он из первой волны, уже шесть лет водит сталкеров на ту сторону, и трижды возвращался один, потеряв всю группу.
Задумавшись, не заметил, как уснул. Разбудил меня хлопок по плечу:
— Проснись, будущий пробойщик, пора на выход.
Под покровом ночи мы быстро перебрались из микроавтобуса в дом. Здесь уже находились две другие группы, набившись в большую гостиную и пару спален. Пустовал лишь коридор, в котором на треноге расположился крупнокалиберный пулемёт, и кухня, на которую и был направлен ствол тяжёлого оружия. Именно в кухне и располагался портал — идеальный круг двух с половиной метров в диаметре, с гладкой зеркальной поверхностью.
— Где новобранцы? — раздался знакомый голос Пробойщика. — обоих ко мне. Ястреб, поставь бойца к пулемёту, остальные пусть поднимаются на второй этаж, до рассвета еще четыре часа, пусть отдыхают.
У пулемёта встал боец из моего отряда, а мы с Джеком прошли на кухню, окна которой были затянуты плотной чёрной тканью. Дождались, когда наш наставник оторвётся от ноутбука, на котором что-то печатал, в один голос поприветствовали:
— Здравия желаю, господин лейтенант.
— И вам не кашлять. Ну что, бойцы, кто первым попробует открыть пробой?
— Я! — вызвался Джек. Вот неугомонный, всё бы ему первым быть. Впрочем, так даже лучше, понаблюдаю за процессом. До этого мне приходилось пару раз открывать порталы второго класса, и один раз третьего, и я заметил большую разницу между ними.
— Подходи с левой стороны, и будь готов отпрыгнуть в сторону. — друг выполнил простейший приказ и замер в ожидании. — теперь приложи ладонь к горизонту событий. Да, вот так. Кто там за пулемётом, боевая готовность!