— Отвлеклась на угрозу. — произнесла девушка виноватым голосом. — Сейчас создам.
— Джон, куда вы пойдёте? — голос проводника звучал обеспокоенно. — Здесь самое безопасное место на материке. Древняя магия просто не пустит чужака в лес. Можно годами развивать свой дар.
— Вам нужен император? — зло спросил я у Родерика. — А ещё вам нужна та, кто нарожает кучу детишек, чистокровных Фаерус. Вы хотите возродить своё былое величие. А мы с сестрой хотим просто жить. Мы пошли за тобой, потому что ты обещал рассказать, почему нас бросили родители. И не только нас, сотни детей по всему Воулду остались сиротами. А на самом деле вам нужна наша кровь. Мы разные, и дороги у нас разные.
— Мой император, портал открыт. — раздался за спиной голос Мико.
— Он не сработает. — грустно улыбнулся проводник. — У вас нет разрешения на подобные действия. Я же говорю — древняя магия.
— Вот и посмотрим. — нахмурился я, и шагнул к зеркалу пробоя. С той стороны виднелась степь, значит Мико дотянулась за пределы леса. Сформировав два малых щита огня, я шагнул вперёд. Секунда, другая, и меня, вместо степи, вынесло в ту же залу, из которой я только что шагнул в портал. Рэян, собиравшаяся шагнуть следом, с недоумением рассматривала пустое зеркало пробоя — меня с другой стороны не было.
— Рэян, я здесь, всё хорошо. — обратился я к своей девушке. — Мико, закрой портал. А вы, мастер Родерик, расскажите, что нужно сделать, чтобы этот лес принял нас за своих.
— Пройти инициацию. — произнёс проводник. — Идёмте за мной, я всё покажу.
Покинув зал через неприметную дверь, мы спустились вниз и двинулись по длинному коридору, освещённому магическими светильниками. По обеим сторонам стен висели портреты, на которые я бы не обратил внимания, если бы не мастер.
— Вот он, ваш отец. — произнёс он, остановившись. — Жаль, изображения матери не сохранилось, поэтому стена рядом с отцом пустует.
С портрета на меня смотрел Владимир Фаер. Постаревший, но всё же узнаваемый — художник смог передать даже взгляд, серьёзный и чуточку насмешливый. Я подошёл ближе, коснулся рамки. Всмотрелся в глаза, скрипнул зубами. Отошёл.
— Как они умерли?
— Неизвестно. — пожал плечами мастер. — Говорят, что их экспедиция пропала, во время изучения Стены. Более десяти одарённых, выходцев из приближённых к трону родов, твой отец возглавлял ту экспедицию. Не нашли ничего, даже места их стоянки.
— Идём дальше. — я посмотрел на сестру. В отличии от меня, она почти не помнила родителей. — Ты как, сестрёнка?
— Потом подойдём сюда ещё раз, хорошо? — Марика улыбнулась. Со спины ко мне подошла Рэян, и, взяв за ладонь, крепко пожала её. Она знала, что такое — потерять родных.
Коридор заканчивался широкой дверью, которую проводник открыл одним касанием ладони. Жестом пригласив следовать дальше, он прошёл внутрь большой круглой комнаты, в центре которой возвышался светящийся столб. Чем-то похожий на тот, что был в подвале Обители. Нет, не внешне, только ощущением большой силы, исходящей от него.
— Нужно по очереди коснуться артефакта. — произнёс Родерик, указывая рукой. — Тогда вы станете своими.
Первым подошёл Джек, следом Ирис. Затем Мроу, Рэян, и наконец наступила моя очередь. Приблизившись, я коснулся тёплой поверхности, а в следующую секунду очутился совершенно в другом месте.
Большая, просто огромная пещера, заставленная различными сундуками, статуэтками, золотыми кубками и прочими драгоценностями, не значащими в Гантее ничего. Это не искры, и не естественные артефакты, для одарённых такие драгоценности, как стеклянные бусы для избалованного цивилизацией воулдца.
— Кто это ко мне пожаловал? — раздался скрежещущий, неживой голос из глубины пещеры. — Ну-ка, подойди ко мне, юный отрок.
Я не стал спешить. Прежде чем сделать первый шаг, попытался создать малые огненные щиты, и с ужасом понял, что не могу прикоснуться к своим сосредоточиям. Они словно уснули, или их никогда не было.
— Не суетись, юноша. Здесь тебе никто не причинит вред. — из тёмного угла пещеры вышла высокая худощавая фигура. Тёмно-серый плащ, чёрные перчатки, чёрная маска на лице. И сила. От незнакомца веяло силой.
— Кто вы? — спросил я, шагнув на встречу неизвестному.
— Я? Пережиток далёкого прошлого. Пожалуй единственный, кого ты можешь назвать своим предком, Джон Фаерус. Не стоит удивляться, твои руны разума защитят разве что от мастера, но никак не от архимага. Ну-ка, дай на тебя взглянуть поближе. — незнакомец приблизился, начертил в воздухе что-то невероятно сложное. Я даже половины движений не смог удержать в памяти. Впрочем, без магического зрения, которое так же покинуло меня, это было крайне сложной задачей.