Выяснив для себя всё, что хотел, Дэнни успел подготовиться к завтрашним занятиям, бегло просмотрев пропущенный им материал и отложив нужные книги и блокноты в отдельную стопку, после чего, усталый, завалился спать - времени до начала занятий оставалось не так уж и много, а перед ними юноша рассчитывал посетить столовую и плотно позавтракать...
***
Окаана, императорский дворец...
- Тан Шихои, какие новости вы принесли мне на этот раз? По вашему лицу я уже вижу, что у имперской службы безопасности появилась свежая информация.
- Мой император, в империи всё спокойно, вам не о чем волноваться. Люди работают, налоги собираются. Имперские вооружённые силы как никогда сильны и находятся в постоянной боевой готовности. Впрочем, о положении в имперских войсках вам регулярно докладывают Милим, о состоянии имперской промышленности - Тумиоши, а о внутренней и внешней политике империи вам известно из докладов Томини. Вроде бы я ничего не упустил... Ах, да - справку о налогах и сборах вам на стол регулярно кладут Отоши. Так что я могу поделиться только очередными слухами и сплетнями, которые бродят в кулуарах совета кланов.
- Ну так поделитесь, будьте любезны - собственно, ради этого я вас регулярно и вызываю.
- Совет кланов уже долгое время муссирует рождение наследниц у партиарха Рэя. Как вы, наверное, помните - у этого человека имеются сотни детей как в клане Камэни, так и в клане Лерой. Почти все из них до сих пор живы, как до сих пор живы его восемнадцать бывших жён, но все они давно уже забыли о существовании своего близкого родственника. Можно считать, что господин Рэй начал свою жизнь с чистого листа, оставшись со своей последней и до недавнего времени единственной женой Иллурой, взятой им из клана Ханто. Долгое время господин Рэй отсутствовал в империи - предположительно, он находился с покинувшими империю людьми из кланов Камэни и Лерой, но около пятнадцати сол назад по какой-то так и не установленной нами причине решил вернуться и основать здесь свой собственный клан, чему мы в своё время не смогли помешать. Тогда же господин Рэй взял себе ещё одну жену, предположительно - свою дальнюю родственницу, по имени Таня. И Иллура, и Таня родили Рэю каждая по девочке, так что жёнам молодого патриарха есть чем заняться. Госпожа Иллура, по нашим сведениям, почти безвылазно проживает на Окане, где её муж приобрёл для клана неплохой участок земли, отвалив за него такие деньги, что на них можно было бы купить средний по численности клан. Госпожа Таня более непоседлива, чем её компаньонка - её постоянно наблюдают в различных уголках империи, где она появляется, скупая землю и возводя на ней клановые культовые сооружения, имеющие форму пирамид. Перемещается она, по-видимому, с помощью наведённых мобильных порталов неизвестной в империи конструкции. Возведение культовых строений на всех приобретённых кланом Рэй территориях происходит практически мгновенно, что косвенно свидетельствует о наличии в клане неизвестных империи передовых технологий, намного обогнавших современную имперскую науку.
- А люди? Где сейчас люди клана Рэй?
- Их практически никто не видел, мой император. Постоянно на виду находится не более двух, максимум - трёх десятков клановых, занимающихся вопросами клановой политики и экономики и пребывающих или на Окане, или в самой столице, в деловом офисе клана Рэй. Там же, в офисе, проводятся торговые операции и заключаются сделки. Иногда отдельных людей клана видят в различных уголках империи, включая периферийные галактики, и это косвенно свидетельствует о том, что все люди Рэй владеют индивидуальными мобильными порталами - существующими имперскими порталами клан практически никогда не пользуется. Загадкой клана остаётся также полная энергетическая автономность всех объектов Рэй - клан не заключил ни одного контракта на поставку для него энергии и не построил ни одного энергетического объекта. Возможен, правда, вариант, что для нужд клана используется одна из энергостанций синдиката Камэни-Лерой, а сама энергия подаётся по стационарным портальным энерговодам, но эта версия маловероятна - энергия синдикату нужна самому, а поставки больших объёмов энергии непременно отразились бы на загруженности клановых энергостанций. Поэтому аналитики моего ведомства учитывают наихудший вариант - клан Рэй обладает практически неограниченными запасами энергии и расходует их без учёта режима экономии, столько, сколько потребует конкретная ситуация. Косвенно эту версию подтверждает несколько мелких контрактов на поставку кланом Рэй энергии в пользу третьих лиц.
- Это хорошо или плохо?
- Это очень плохо, мой император. Пока клан Рэй обходится лишь продажей сырья, захватив часть рынка дорогостоящих редкоземельных металлов и минералов, однако, если источники энергии у них столь велики, как мы предполагаем, Рэй в состоянии обрушить всю имперскую экономику, став монополистами в поставках энергии. Я не знаю, почему они до сих пор этого не делают - возможно, осознают последствия подобного шага.
- А с чего вы вообще сделали подобный вывод? Быть может, Рэй действительно не потребляют энергии по причине того, что у них нет ни людей, ни работающих объектов? Быть может, энергия им просто не нужна, а для бытовых нужд они пользуются мобильными энергетическими установками, которые можно доставить в нужное место в любом пассажирском флаере?
- Пирамиды, мой император... Эти культовые сооружения, по единогласному утверждению имперских учёных-аналитиков, были созданы с помощью давно известной в империи технологии матричной репликации - их мгновенное появление на пустом месте не вызывает иного толкования. Эта технология применяется достаточно широко для копирования небольших объектов, и массовое её применение в промышленности останавливает всего один недостаток - аппаратура по репликации очень прожорлива. Ведь при репликации фактически из энергии синтезируется вещество, а это связано с колоссальными её расходами. Расходы снижаются на несколько порядков, если в репликатор предварительно загружаются необходимые для синтеза химические элементы, но и в этом случае расход энергии весьма значителен. Поверьте, мой император - значительно дешевле нанять флот звездолётов и привезти строительные материалы из другой галактики, чем синтезировать пирамиды клана Рэй из "ничего", как и было проделано при возведении всех клановых культовых сооружений.
- А с чего вы взяли, что эти пирамиды - действительно храмы? Ранее господин Рэй не был уличён в излишней религиозности.
- Излишней религиозностью страдает его вторая жена, госпожа Таня, являющаяся, если верить некоторым источникам информации, верховной жрицей неизвестного империи божества по имени Один. Муж не препятствует ей в её действиях, да и сотрудники кланового офиса подтвердили, что все возводимые Таней пирамиды есть предметы религиозного культа, а именно - храмы. Сами работающие в офисе члены клана Рэй являются, кстати, почитателями того же бога. Причём абсолютно все - их уверенность в реальном существовании своего божества граничит с фанатизмом.