Насколько было щедрым предложение, я не мог судить, потому что это было одно из немногих направлений, которыми я не занимался. Чтобы быть менталистом, нужно иметь особый дар. У меня его не было, но он был у императора. Проблема в том, что этот набор мог стать как выигрышным билетом, так и полной пустышкой. Судя по лицу императора, он был склонен согласиться. Следовало высказаться раньше, чем это сделал бы он.
— Дамиан, я верю, что это щедрое предложение, но не исключаю, что Его Императорское Величество не найдет там ничего нового для себя. Тогда в оплату за помощь вам, мы не получим ровным счетом ничего.
— А боевые заклинания? — делано удивился он.
— По факту они являются частью оружия против Накреха, так что за оплату это не пойдет.
— Но они останутся с вами и после уничтожения Накреха.
— Слишком мелкая оплата за слишком большой риск. Нет, мы не отказываемся от знаний по ментальной магии, но хотелось бы к ним приплюсовать еще что-то.
— Ты жаден и неблагодарен, — подпустив в голову трагизма, сказал Дамиан.
— Жизнь меня сделала таким. — Я пожал плечами. — Что поделаешь.
— Что ты хочешь? Давай покончим с этим побыстрее, — раздраженно буркнул Дамиан.
Это совпадало и с моим желанием. С императором мы обсуждали возможные запросы, так что мои требования для него сюрпризом не станут.
— Специалистов по левитации, телепортации и артефактам передвижения. В этих дисциплинах нам хоть что-то почти наверняка удастся получить новое.
— Нехорошо быть таким жадным, — укорил Дамиан.
— Мы можем еще пару дней поторговаться — предложил я. — Возможно, и драться с Накрехом нам не придется.
— Хорошо, я согласен, — торопливо сказал Дамиан. — Если вы справитесь с Накрехом, получите запрошенное.
— Лучших специалистов, — добавил я.
— Разумеется, лучших, у меня других не бывает, — он поморщился. — Но клятва будет обоюдной. Я обещаю, что передам все, о чем мы договорились, а мой августейший брат — что сделает все, чтобы уничтожить Накреха.
Мы и без того собирались его уничтожить, но похоже, не слишком впечатляющими были сведения, которыми Дамиан нас собирался вдохновлять на подвиг.
— В клятве еще должно быть указано, что вы передадите все сведения, касающиеся Накреха, — дополнил я.
— Разумеется, мы передадим все. Это в наших интересах.
— Ты в собственных интересах можешь забыть что-то важное, посчитав, что это нам не нужно передавать, поскольку это порочит императорскую власть, — намекнул я.
Дамиан переглянулся с тем магом, который был мной определен как носитель знаний по Накреху. Судя по их переглядываниям, от нас действительно что-то собирались утаить.
— Все будет передано в полном объеме, — решил Дамиан.
Интерлюдия 16
Аня сидела над записями, прикидывая, какие зелья нужно заказать побыстрее, а какие могут подождать своей очереди. Почему-то продажи никак не хотели укладываться в четкую схему: то одно продавалась лучше, то другое, то внезапно с прилавков выметались почти все запасы, оставляя какие-нибудь невнятные артефакты для хорошего сна и зелья бодрости разной степени интенсивности. Но Аня всегда старалась, чтобы к открытию магазинов полки были наполнены, а при необходимости довоз был и в течение дня. Но насколько было бы проще, если бы удалось уловить какие-нибудь закономерности.
Размышления прервал телефонный звонок. Номер был незнакомый, но Аня все равно ответила, поскольку это мог быть новый покупатель, с которым поделился контактом кто-то из постоянных клиентов.
— Добрый день, — нейтрально-вежливо произнесла она в трубку.
— Добрый день, красавица, — бойко гаркнули ей в ухо. — И тебя устраивает такая жизнь?
Голос был тоже незнакомый.
— За красавицу спасибо, но вы уверены, что не ошиблись номером?
— Анна Ермолина, ты сомневаешься в том, что я позвонил туда, куда хотел?
— Я — это кто? Я, знаете ли, бывают разные.
— Я — это тот, кто может исполнить твое желание. Любое желание.
— Так уж любое? — с насмешкой спросила Аня. — Любое желание даже Господь не исполнит.
— Я, конечно, не Господь, — согласился анонимный собеседник, — но могу очень много. К примеру, хочешь опять стать целительницей?
— Хочу, — зло ответила Аня. — Но что изменится от моих хотелок?
— Если не только хотеть, но и делать, можно многого добиться. Я могу тебе вернуть эту возможность.
Почему-то Аня сразу поверила словам своего собеседника.
— Но не просто так?
— Разумеется, не просто так, — согласился он. — Ты должна будешь что-то для меня сделать, а потом сразу получишь свои знания. Я разблокирую.