— Буду признателен, — согласился я.
У меня не было уверенности, что это хоть немного продвинет меня в сторону расшифровки записей Соколова, но вдруг даст какую-то зацепку?
Глава 8
Уехали мы сразу, как разговор с Ефремовым закончился. И только в машине я позволил себе расслабиться, рассказав все основные детали дуэли Серому и Постникову и попросив, чтобы меня пару минут не трогали — мне нужно прийти в себя. Расслабился я напрасно, потому что вызов от Дамиана пришел слишком раздражающий, резанул по нервам так, что я поморщился и автоматически ответил.
— Мальгус, какого демона ты меня игнорируешь? — возмутился тот сразу. — У меня важная информация, а я не могу до тебя достучаться.
Устраивать себе комфорт он не стал, я тоже решил не отвлекаться на такую ерунду, как создание иллюзии нормального пейзажа, поэтому сейчас мы находились в снохождении в его первоначальном виде: серая вязкая субстанция, клубящаяся по краям сферы, в которой проходила наша встреча.
— Какая? — устало спросил я.
Все-таки поединок с Воронцовым вымотал меня куда сильнее, чем мне показалось изначально. Больше морально, конечно.
— Наш договор в силе? — сразу оживился Дамиан. — Я тебе добываю информацию о твоих закорючках, а ты мне устраиваешь встречу с Мартой?
Попытка сжульничать не удалась.
— У тебя слишком рано начала развиваться деменция. Ты передаешь мне перевод надписи и ключ к шифру, а я передаю Марте твое предложение.
Он скривил физиономию набок и поскреб затылок. Тоже мне, а еще император, ведет себя как приблудная шавка. Я, конечно, понимаю, что ему фиолетово, какое он производит на меня впечатление, но должность-то должна обязывать вести себя при посторонних величественно, а не абы как.
— Расшифровки у меня нет, — признал он, — но…
— Так какого демона ты меня дергаешь? — не дал я ему договорить.
— Не перебивай, — зло сверкнул он глазами. — Но у меня есть очень интересная и ценная информация, которая тебе точно нужна. Обещаю ее выдать всю. А от тебя всего лишь требуется передать приглашение на свидание девушке.
Предложение Дамиана могло быть как крайне выгодным, так и полной пустышкой. Но и отметать его полностью было глупо: у меня так и не было ни одной зацепки. Кроме того, я был уверен, что Дамиан что-то прибережет для торговли, если там действительно было что-то стоящее. Разумеется, в случае, если он посчитает, что информация меня заинтересует.
Дамиан заметил мои колебания и решил подтолкнуть в свою пользу:
— Учти, часть информации, которую я тебе выдам, находится в закрытом секторе. И я бы никогда на это не пошел, если бы не был уверен, что передача тебе не повредит моему миру.
— А моему, значит, может повредить? — прищурился я.
Дамиан пожал жирными плечами.
— Решать тебе, а мне все равно, что будет и с тобой, и с твоим миром.
— Договорились, зачту тебе информацию, — решил я. — Но гарантировать, что Марта согласится на встречу, я не могу.
Дамиан потер пухлые руки, которые больше подходили торговцу, чем магу. Хотя он и был скорее первым, а не последним.
— После того, как ты услышишь мой рассказ, ты сам ее будешь умолять, чтобы согласилась. Тебе что-то говорит имя Накрех?
— Нет, — уверенно ответил я. — Первый раз слышу.
— Странно, Айлинг про него точно знал.
Слышать вырывающееся из его мерзкого рта имя учителя было противно для тошноты, но я даже не поморщился, спрашивая:
— С чего ты взял? Учитель точно при мне ни разу не упоминал это имя.
— Возможно, знал не его, а его работы, — уже не так уверенно сказал Дамиан. -Конечно, Накреха постарались вычеркнуть отовсюду, откуда можно. Даже заклинания, носившее в названии его имя, переименовали.
— Он давно умер? — догадался я.
— Почти сто лет назад, — как Дамиан ни старался, легкое разочарование в его голос просочилось. — И занимался, как ты понимаешь, полностью противозаконными вещами. Я тебе даже скажу чем. — Он помолчал, ухмыляясь. — Он работал над переселением душ и выведением магических организмов путем скрещивания всего, что ему попадалось под руку. Затейник был еще тот. Одна радость — ничего из того, что получалось на выходе, не было похоже на человека, даже если он брал человека за основу. А брал он часто и так же часто убивал. А еще предпочитал брать для экспериментов магов. Говорил, что результаты получаются интереснее и предсказуемее.
Похоже, сейчас Дамиан старательно расхваливает свою информацию, пытаясь придать ей вид куда большей ценности, чем она представляет. Внушить что я ему еще останусь должен за красивую ерундовую сказочку, так сказать.
— К чему мне эта история? И почему ты связываешь этого мага с моим учителем?