— Читал в новостях. Но связи не вижу, — не моргнув глазом ответил маг. — У Валерии Лазаревой какие-то проблемы внутри семьи были, ее даже не выпускали из дома, так что у Сысоевых ее в принципе быть не могло.
Главарь молчал, поэтому маг невольно принялся оправдываться:
— Вы меня в чем-то подозреваете? Я бы еще понял, если бы там было убийство, но даже Императорская гвардия не нашла, к чему придраться, поэтому везде пишут о несчастном случае.
— Ефремов вызвал туда Елисеева.
— А вы чего хотите? Валерия — племянница императора, а Елисеев нынче у того в авторитете. Между прочим, совершенно непонятно почему. Ходят слухи типа Елисеев — ученик друида. Только того друида никто не видел.
Глаз главаря нервно дернулся, и маг сразу заткнулся. Он, как никто другой, понимал, что ходит сейчас по тонкому льду и может вообще не выйти из кабинета, если себя выдаст.
— А у Сысоевых вас никто не видел?
— Разумеется, нет. Я же всегда активирую отвод глаз перед тем, как шагнуть в телепорт. Но и без этого меня бы там никто не заметил, потому что была ночь и все спали.
— И все равно мне не нравится это происшествие с Валерией.
Главарь наконец перестал сверлить взглядом собеседника, но говорил все также жестко.
— Нам от него ни холодно ни жарко — заметил приободрившийся маг. — Разве что запустить слух, что она была убита? Клин между императором и преданными ему кланами вбивать можно и нужно.
Интерлюдия 11
Маг не обольщался. Наказания он избежал, но если его посещение лазаревского особняка зафиксировали, то ждущие впереди неприятности куда круче тех, с которыми ему удалось разминуться. Поэтому прежде, чем на что-то решиться, он собрался пообщаться с Сысоевым лично и выяснить, что говорил его приятель о смерти матери.
Главе он пообещал узнать, когда Сысоев планирует пронести маяк в школу, и стоило наступить субботе, как маг принялся под отводом глаз вертеться у проходной в ожидании Сысоева, а едва тот появился снаружи и стал доступен для связи, позвонил и назначил встречу. Как магу ни хотелось выяснить все и сразу, но он ни на секунду не забывал о том, что в самом плохом случае при неосторожном немедленном контакте его ждал арест. Сысоев встревоженным не выглядел, но он такой болван, что проблему под собственным носом не разглядит. Как его только в «Крыльях» терпят? Он же одним своим присутствием дискредитирует школу по всем пунктам. Ладно, его раньше отец защищал, но теперь-то, когда Сысоев-старший сам нуждается в защите логично было бы расстаться с младшим.
Маг понаблюдал еще немного, но никакой подозрительной активности не заметил. Дождался Лазарева. Тот выглядел пришибленным, но это неудивительно для парня, недавно потерявшего мать. Елисеевские тоже появились. Первым вышел Ярослав, и вот тут-то маг впервые напрягся, потому что парень посмотрел прямо на него, как будто не было никакого отвода глаз. Маг невольно попятился и выдохнул, только когда завернул за угол. Ну и жизнь пошла в последнее время. Сплошная нервотрепка. Хотел возвыситься, показать свою полезность — и чуть не провалил дело. Он, как никто другой, понимал покойного Воронцова — ему тоже захотелось убрать Елисеева.
Вечером в клубе магу наконец удалось переговорить с Сысоевым. Место для разговора было выбрано так себе — одна из кабинок в мужском туалете, зато оба прошли туда незамеченными, а после установки защитного полога остались еще и непрослушанными.
— Почему не выполнил договор? — прошипел маг.
— Вы ж в курсе, что я через Лазарева хотел? Этот малахольный не пронес, дома забыл. Обещал после выходных. Но тут фиг его знает. У него ж мамахен померла. Может и забыть. Он вообще сейчас в неадеквате.
— От чего померла? — делано равнодушно спросил маг.
— Голову разбила вроде, — не менее равнодушно ответил Сысоев.
— Сама? Не слишком правдоподобно звучит.
— С чего бы? Она прибухивала, — уверенно сказал Сысоев. — Лазаревы это пытались скрыть, даже под домашний арест посадили. Наклюкалась поди и навернулась. В то, что папахен Лазарева ее грохнул, не верю.
— А что, и такие слухи ходят? — показал легкую заинтересованность маг.
— Да чего только не болтают. — Сысоев зевнул. — Лазарев, конечно, не подтвердит. Он скрытный, сволочь, и необщительный. Я его только на ненависти к Елисееву подловил.
— Скрытный — это хорошо. Не проболтается, когда все случится.
Про помощников Сысоева главарь ничего не говорит. Может, их и не станут убирать по завершении операции. Потому что что они знают? Да ничего. А Сысоев точно ничего никому не расскажет. Нет, сказать, что главарь чрезмерно любил радикальные решения, было нельзя, но в этом случае подчищение хвостов было вынужденной мерой: слишком многих уже видел Сысоев, который был уверен, что принадлежит к верхушке заговорщиков. На деле, все, кроме него, понимали, что он всего лишь расходный материал, ибо кто будет беспокоится об обмельчавшем клане неудачников?