— Насколько опасно такое общение? — сразу ухватил суть император.
— Теоретически магу можно нанести вред в снохождении. Поэтому, если во время этой практики к вам вдруг вывалится кто-то незнакомый, уходите сразу, не пытайтесь с ним разговаривать. Но конкретно в разговоре с Дамианом, вам не грозит ничего. Он слабее меня. Недооценивать его, конечно, не стоит, но пока он во время наших встреч не пытался превратить их в финальную битву.
— Пожалуй, мне было бы интересно с ним встретиться, — признал император.
Как говорится, желание императора — закон, поэтому я тут же связался с бывшим приятелем. Дамиан ответил сразу. Наверняка рассчитывал на Марту, а вместо нее увидел незнакомого мужика, отчего его и без того не слишком привлекательную физиономию дополнительно перекосило. Я внезапно подумал, что за нашего императора хотя бы не стыдно, а из Дамиана ничего приличного даже Айлинг не сделал.
— Мальгус, кого ты приволок? — сварливо, как древняя старуха, спросил Дамиан. — Мы не договаривались на встречу с кем попало.
— Это не кто попало, это лицо, равное тебе по статусу, Его Императорское Величество Иван Михайлович Туманов.
— Не скажу, что мне приятно это знакомство, — не смягчился Дамиан, которого явно беспокоило то, что против него сейчас двое. — Толку от этого знакомства, если пользу оно не принесет. Ни торговли, ни обмена магами. Хотя… — он задумчиво пожевал губами. — Обмен знаниями тоже возможен.
— Именно поэтому мы здесь. Боюсь, Его Императорское Величество не слишком верит в угрозу от Накреха.
— Как вытеснит его из собственного тела, так сразу поверит, только поздно будет.
— С чего вы это взяли, Дамиан? — подал голос император.
Чувствовал он себя не в своей тарелке, держался скованно и чуть за мной.
— С того, что он пытался этот финт у нас проделать, но не преуспел. У нас хотел силовой захват провести, а у вас, похоже выработал другой план, что логично с учетом особенности руны, — с четко выверенной снисходительностью ответил Дамиан. — Он будет придвигаться к вам, пока не займет либо ваше тело, либо тело вашего наследника.
— Почему же он этого не сделал за прошедшие сто лет?
— Скорее всего, первоначально он попал в тело без магии, что его уже стразу затормозило, потому что руну недостаточно на себе нарисовать, ее нужно напитать маной. А ману не-маг может добыть только из накопителя, а это очень большие потери при использовании.
— Положим, первые лет десять он запитывал руну добытыми накопителями. Но затем его ничего не сдерживало.
— Слишком часто менять тело нельзя, душа может не выдержать и распасться. А пребывание в одном теле хотя бы несколько лет позволяет ей укрепиться. Грубо говоря, если сравнить душу с куском ткани, то при перемещении от нее отрывается кусок и на его место ставится заплатка. — Дамиан вдохновенно размахивал руками, показывая навыки дипломированной швеи, показывающей свою работу. — Но ее нужно не просто приложить, ее нужно пришить так, чтобы она не отлетела, а желательно еще и перекрасить в цвет общего куска, проверить другие швы, чтобы в самый ответственный момент, при переселении, душа не разорвалась. Но я уверен, что он и без того нашел себе развлечения. Любимое занятие Накреха — соединять несоединяемое, а у части его химер даже человеческое мышление оставалось. — Он помрачнел и выдал: — Что-то я с вами разговорился. Информация — большая ценность, а я вам вываливаю ее за просто так. В следующий раз, Мальгус, приходи только с платой. Ты знаешь, чего я хочу.
Интерлюдия 13
Взгляд главаря был столь тяжел, что те, кто стояли, неосознанно попятились, а те, кому не посчастливилось занять сиденья, испытали сильнейшее желанье сползти под них. Но ни сползти, ни удрать никому не получилось, потому что следующим взглядом главарь пригвоздил всех к месту, а единственная дверь в этом помещении с громким противным скрежетом захлопнулась, отсекая неудачливых заговорщиков от столь желанной свободы.
— Итак, господа, поздравляю, у нас завелась крыса, сливающая наши планы Императорской гвардии, — обманчиво спокойно сказал главарь.
— Возможно, просто неудачное стечение обстоятельств? — предположил один из магов. — Если бы не вмешался Елисеев…
— Как здорово, что есть такой замечательный козел отпущения, на которого можно повесить все, — издевательски сказал главарь. — Только скорость, с которой появились гвардейцы, однозначно указывает на то, что их не подняли по тревоге, а они сидели в ожидании. А Ефремов, похоже, даже спать не ложился. А это говорит о чем? Правильно, о том, что он знал про нападение. Откуда? Неужели от Елисеева? Хе-хе-хе.