Император кивнул, показывая, что принимает мой ответ.
— Ты можешь обучить меня всему, что знаешь? — неожиданно спросил он.
— Теоретически, Ваше Императорское Величество. И только в случае, если вы дадите ученическую клятву.
— Я? — он рассмеялся. — Ну и нахал же ты, Ярослав.
— При всей кажущейся забавности, Ваше Императорское Величество, этого требует обучение, потому что дает учителю серьезные возможности обучать с нормальной скоростью и показывать изнутри, как это делается.
— Ты же понимаешь, что я не могу дать никому подобную клятву?
— Почему, Ваше Императорское Величество? Она теряет силы с момента, когда вы будете считать окончившим обучение. — Я замолчал, поскольку сообразил, что императору окончить обучение не грозит, потому что все ритуалы Ступени он не выдержит, а значит, останется среди тех, кого называют «вечными учениками». — В любом случае без ученической клятвы обучение сильно растянется, а часть знаний я вообще не смогу передать.
— Прискорбно, — заметил он и тут же перевел разговор: — Значит, ты считаешь, что предыдущим вместилищем был Соколов?
— Да. Поэтому очень хотелось бы узнать, к кому он ездил перед смертью, Ваше императорское Величество. Я дал поручение нашим безопасникам, но у вас возможностей больше.
Император вытащил сделанную мной трубку и набрал Ефремова.
— Дмитрий Максимович, мне нужна полная информация по покойному Соколову, но так, чтобы никто, кроме вас, об этом не знал.
Он отключил трубку и опять посмотрел на меня этак задумчиво прищурившись.
— Ярослав, я хочу услышать от тебя клятву, что ты ищешь этого Накреха не для того, чтобы к нему присоединиться. Я знаю, что магу нежелательно давать слишком много клятв, но этого требует безопасность страны.
— Я не просто не хочу к нему присоединяться, я хочу его остановить, Ваше Императорское Величество. У меня тут образовалось слишком много близких людей, чтобы я за них не переживал.
— Я тебе верю, но…
Но клятву тем не менее император из меня выбил до появления Ефремова, который пришел довольно быстро и жестом фокусника извлек флешку из внутреннего кармана.
— Лично скопировал из архива все, что было, Ваше Императорское Величество, — отрапортовал он.
— Благодарю вас Дмитрий Максимович, можете быть свободны.
— Я хотел уточнить по Ермолиной, Ваше Императорское Величество, — бодро ответил Ефремов, и не подумавший покинуть кабинет.
— А что по ней уточнять? Наказание для нее определит глава клана, потому что она нарушила его приказ.
— Этого бы не случилось, если бы она знала, что у нее в руках. Возможно, Ярослав был прав, когда предлагал частично ввести в курс дела свою пятерку.
— Это снимает с Ермолиной вину? В любом случае в школе «Крылья Феникса» она учиться не будет, — жестко сказал император. — Мне не нужна рядом с дочерью неуправляемая личность. Мы с вами, Дмитрий Максимович, чуть позже посидим, подумаем, кем ее можно заменить.
Мне показалось, что сейчас это говорится для меня, поскольку у них наверняка уже была на примете кандидатура. Единственное, что радовало — это точно не Диана Мальцева, но сама по себе неопределенность была неприятна. Не хотелось бы получить под бок подругу Мальцевой или того хуже — чьего-нибудь шпиона. Кроме того, Полину следовало держать на глазах, чтобы она опять чего-нибудь не устроила. В другой школе будут свои Сысоевы, от которых ее защищать будет некому. И которым могут быть очень интересны ее умения. Перевести ее, что ли, на домашнее обучение, если уж с дружбой со Светланой у них не сложилось? Мне кажется, эту идею одобрит и Серый, и Постников — разом снимается столько проблем. Все-таки Полина в клане — как мина замедленного действия, никогда не знаешь рванет или не рванет.
Да и не только Полина, ее сестра тоже была в зоне риска, хотя предъявить ей в последнее время было нечего. Серый неожиданно решился и поставил ее, нет, не во главе алхимической лаборатории, а во главе сети по торговле зельями. Сеть состояла из двух магазинов, но Серый утверждал, что это только начало и вскоре она расползется по всему городу.
Ефремов наконец ушел из кабинета, а я спросил:
— Ваше Императорское Величество, вы ведь наверняка уже решили, кем замените Полину Ермолину?
— Хочешь за нее попросить?
— Разве что чтобы она осталась числящейся в «Крыльях» и могла сдать у них экзамены. В ее случае домашнее обучение предпочтительней. Ни секретов клана не выдаст, ни чужих маяков не пронесет.