Я был уверен, что Дамиан непременно притянет что-то к этим намекам. Магия — сущность такая, которая не позволяет небрежения, поэтому случаи взрывов, пожаров и утечек на предприятиях, с ней связанных, были не так уж и редки. Исключительно ради давления на Дамиана я добавил:
— Он мне сказал, что был большой соблазн занять твое место сразу. Остановило его то, что у него здесь нехилая собственность, которую нужно перевести в нечто, что может быть уложено в пространственный карман, и желание заполучить заклинания из Тронной книги.
Дамиан побледнел.
— Вы должны его остановить.
— Должны? — рассмеялся я. — С чего бы? Как ты недавно говорил, это проблема не нашего мира.
— Но он может потом вернуться к вам. Я уверен, он решит вопрос со снятием печати. Может, не за год и не за два, но решит. Мальгус, многое из того, что воплощал в жизнь Накрех, до сих пор не могут повторить. Полезного, я имею в виду. Всякую дрянь время от времени вылавливаем. А если он оставит вам ученика?
— Накрех — одиночка, — заметил я. — Он никого ничему не учит.
— Мне кажется, — сказал император, — что разговор зашел не туда. Пока я вижу, что некто хочет чужими руками убрать грозящую ему опасность, хотя мне обещали нечто взаимовыгодное.
— А разве вам не выгодно уничтожение опасного маньяка? — вкрадчиво спросил Дамиан.
— Мне выгодно, чтобы на моей территории маньяков не было, и пока мне кажется предпочтительней способ, при котором не придется приносить в жертву обученных магов. Скольких он положил в вашем мире, прежде чем уйти в мой?
Дамиан скис. Конечно, это случилось давно, но такого урона обученным магам, натасканным справляться с другими магами, никто никогда не наносил.
— Но он потом может вернуться в ваш мир, вооруженный куда большим количеством знаний, — все же попытался он брыкнуться. — Причем, чтобы попасть к вам, ему не нужен переход через пространственный карман, ему достаточно всего лишь себя убить.
— И попасть в кого попало? — Император говорил так, словно он в теме, а не получил краткий курс от меня совсем недавно. — Кроме того сколько раз он уже переселялся? Раза три-четыре? Значит, при переселении в вас, мой августейший брат, это будет уже четвертый-пятый. Не развалится ли его душа в ничто после следующей попытки? И даже если это переселение пройдет успешно, оно опять может закончиться в теле без магии. Я склонен надеяться на лучшее.
— На лучшее?
— На то, что все закончится у вас, мой августейший брат, мой мир не пострадает, а знания, которые получит Накрех, с ним и уйдут.
Прозвучало это издевательски. Но Дамиан получил по заслугам — не разговаривай он столь хамски в прошлый раз, Туманов был бы настроен по отношению к нему куда благожелательней.
— Но вероятность того, что он к вам вернется, не нулевая, — продолжил настаивать Дамиан.
— Не нулевая, но исчезающе маленькая. Опять же, клятва, привязанная к душе, скорее всего, не отвалится.
— А вы не боитесь, мой августейший брат, давать такое страшное оружие в руки маньяка?
— Это вы о чем, мой августейший брат?
— О тех знаниях, что вы готовы ему передать в обмен на то, что вас не тронут! — рявкнул Дамиан. — Нужно точно знать рамки того, что можно передать, а что нельзя. Нельзя давать потенциальному врагу в руки оружие. А если даешь, нужно, чтобы оно было с подвохом. К примеру, я дал Мальгусу ритуал Ступеней, но воспользоваться он им не сможет, — победно закончил он.
Все-таки он умудряется мне гадить даже на расстоянии. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре и быстро отвечать, чтобы Туманов не показал своей неосведомленности.
— Дамиан, ты, конечно, не самый умный человек, но я не подозревал, что до такой степени. С чего ты взял, что я не смогу воспользоваться Императорским Ритуалом Ступеней? Я прохожу их с первой.
Дамиан прикрыл глаза и сомкнул руки в кулаки. Кажется, ему хотелось разразиться потоком ругательств, поскольку он отдал весьма ценный ритуал на сторону в уверенности, что для меня это пустышка. И только сейчас сообразил, что это не так.
— Я недооценил тебя Мальгус, — наконец сказал он. — Точнее, не тебя, а Айлинга. Этот старый лис намеренно вытянул из меня важные знания в обмен на обещание с твоей стороны, которое, по факту, ничего не стоило.
— Что значит не стоило? — возмутился я. — Я обещал тебе не вредить в течение двадцати пяти лет и от своего обещания не отказываюсь. Пространственный карман есть не только у Накреха.