— Одним из моих требований будет, чтобы ты никогда не совался ко мне, — зло выдохнул Дамиан.
— Какое требование? Не обнаглел, часом? — возмутился я. — Ты хочешь, чтобы мы обеспечили твою безопасность и за это заплатили? И что, много идиотов подписываются на подобное?
— Без меня вы не справитесь.
Он пытался выглядеть снисходительным, но получалось у него плохо. Думаю, сам факт того, что в пространственном кармане можно находиться какое-то время без вреда для здоровья, серьезно ударил по его психике. Когда ты не знаешь, откуда будет нанесен удар, но уверен, что он будет и скоро, лишишься не только сна и аппетита, но и остатков мозгов.
— Дамиан, мы не собираемся справляться. Его Императорское Величество решил поделиться с Накрехом знаниями. Затык сейчас только в клятве. Мы пока думаем, как сформулировать, чтобы ее невозможно было обойти.
— Как вы не понимаете! — Он заломил руки как второсортный актер на провинциальной сцене. — У вас есть возможность разобраться с тем, кто не должен жить ни под одним небом.
— Дамиан, у нас нет такой возможности — ответил я. — Мы не представляем, как он выглядит, потому что до сих пор мы связывались с ним только через артефакт.
— Я могу поделиться с вами сведениями, — сразу ожил он. — Не бесплатно, разумеется.
— Ваше Императорское Величество, — обратился я к Туманову, который с интересом смотрел на разворачивающееся представление, — прошу меня, извинить что я отвлек вас на бессмысленные переговоры. Мне кажется, их пора завершать.
— Мне тоже, — поддержал он мою игру.
— Стойте! — Дамиан заметался. — Хорошо, признаю, что мне это нужно больше, чем вам.
— Нам это вообще не нужно.
— Хорошо признаю. МНЕ, — он выделил это слово прямо-таки с императорским нажимом, — нужна помощь, и я готов за нее заплатить.
— Чем? — усмехнулся я.
— Разумеется, информацией. Технологиями, заклинаниями.
Он обнаружил, что непозволительно придвинулся к нам, поэтому сделал пару шагов назад, пытаясь сохранить императорское достоинство.
— Это уже звучит интересно. Но боевые заклинания в пакет оплаты не входят, а идут комплектом с информацией о Накрехе, — предложил я. — Если ты хочешь нас нанять на разборки со своим врагом, то мы должны быть во всеоружии. Нужна вся информация о Накрехе, которая у вас есть. Даже незначительные, на первый взгляд, факты.
— Я вам скажу главное — как его можно вычислить.
— Главное — как его можно убить. Думаю, вычислить его рано или поздно получится, но если мы не придумаем, как с ним справиться, нам будет проще обменяться заклинаниями и клятвой с ним.
— Мальгус, ты не посмеешь так обойтись со мной, — испуганно дернулся он.
Вообще, выглядел он плоховато, почти не контролировал внешность, а это говорило о том, что в реале он опять пошел в разнос. Как бы это не аукнулось нам если не удастся вовремя получить нужную информацию.
— Кого-кого, а тебя мне не будет жалко, — усмехнулся я в ответ. — Нужна веская причина, чтобы мы стали вытаскивать тебя из того дерьма, в котором ты сейчас сидишь. Я предлагаю сделать паузу в переговорах. Ты подумаешь, что ты можешь нам предложить, а мы обсудим, стоит ли вообще с тобой связываться.
— Оплата будет только после того, как Накрех перестанет существовать, — заявил Дамиан. — Никакой предоплаты. Только по факту уничтожения.
— Мой августейший брат, вы так и не сказали, чем будете расплачиваться, — заметил Туманов
— Я готов предложить моему августейшему брату весь набор того, что было передано Мальгусу, — хищно осклабился Дамиан.
Это был удар ниже пояса, но я нарочито спокойно сказал:
— Зачем нам то, что у нас уже есть? Это уже знания второго сорта. Так что до встречи, Дамиан. Часа два тебе хватит, чтобы решить, чем будешь платить. В следующий раз ты должен быть с тем, кто передаст боевые заклинания твоей охраны и с тем, кто передаст всю информацию о Накрехе.
Мы вывалились в реал, и Император задумчиво сказал:
— Кажется, нам удалось его провести. Ты очень талантливый актер.
Вряд ли это можно было считать комплиментом.
— Он очень напуган, поэтому пропускал странности и в моих словах, и в ваших. Будь он чуть наблюдательней, он бы нас давно послал и вышел, Ваше Императорское Величество. Но он не очень наблюдательный и не очень умный.
— Ярослав, давай договоримся, что, когда мы разговариваем вдвоем, ты обходишься без титулования. Обращайся ко мне Иван Михайлович.
— Хорошо. Итак, Иван Михайлович, что вы думаете взять с Дамиана? Сам он знает не так много, но под его началом много замечательных специалистов.
— Я бы не отказался от своих целителей, неподконтрольных тебе.