Похороны императора откладывались, и Серый уговорил меня вернуться в Германию на занятия, потому что толку от моего пребывания дома не было, а телепортироваться мы могли в любой момент. Светлана его поддержала, потому что не хотела демонстрировать наши отношения, которые нервировали ее мать, считавшего меня неподходящей парой для дочери.
Невес уже мог минимально объясниться, поэтому я его оставлял спокойно. За то время, что мы с ним общались, я не только сделал ему персональный защитный артефакт, но и научил пользоваться компом так, что дальше бывший друг Айлинга наберет нужную лексику самостоятельно. Или от приставленного охранника, которого, я попросил выделить поболтливей. Постников хмыкнул, но пообещал, больше обеспокоенный оформление документов на новоявленного волхва, чем его социализацией. Ефремов пообещал содействие с легализацией, так что вскоре в дружный целительский коллектив вольется еще один член.
Возвращение имело приятные последствия для Серого, на которого вышли с вполне конкретными деловыми предложениями. Новости из нашей страны обсуждались активно, в том числе упоминалось и то, что император с наследником отказались от наших артефактов в пользу волошинских, что и привело к трагедии. Моими артефактами заинтересовались настолько, что хотели приобрести партию на довольно выгодных условиях. Но Серый планировал сделать их еще выгодней. Именно этим он сегодня занимался на так называемом деловом обеде, куда я не пошел, потому что, по словам Серого, это бы показало слишком большую нашу заинтересованность.
Я с легкостью согласился с его доводами и никуда не пошел, да и в принципе я не был любителем обедать с незнакомыми людьми, поэтому удовлетворился тем, что заказал обед в ближайшем ресторанчике и, когда его принесли, уселся перед ноутом, с интересом изучая новости, касающиеся Мальцевых. Разошлись они тогда знатно: из верхушки уцелела одна только Таисия Тихоновна, которой удалось даже что-то сохранить из активов. Но основное под себя подгребли Мальцевы. Разбирательство шло, но довольно вялое, так что, похоже, Мальцевы так и останутся при своих приобретениях. Если бы я был на месте Ольги Васильевны, к которой стекались все ниточки управления, я бы так не оставил, потому что это показывает слабость власть, но императрицу межклановые дрязги сейчас волновали куда меньше невестки.
Я рассматривал очередной снимок с места, где развлекалась Диана Мальцева, когда зазвонил телефон. Телефонный звонок был странным. Он пришел с того номера, который достался Накреху и который, как я думал, потерян уже навсегда. Потому что при теле Новикова он не нашелся, и при обыске его жилья — тоже. И тем не менее звонок был, и голос в трубке мне показался незнакомым.
— Ярослав, если тебе небезразлична жизнь матери и сестры, ты не должен вмешиваться.
— Вмешиваться во что? — поинтересовался я, офигевая от того, что кто-то имеет наглость ставить мне какие-то условия. Да еще такие невнятные.
— Поймешь скоро. Появишься рядом с дворцом — убьем мать, будешь упорствовать — сестру. И умирать они будут нелегко, — скучным голосом ответил абонент на той стороне. — Или тебе предпочтителен другой порядок?
Был ли это Накрех? Скорее всего, нет — интонации были совсем не его, но я все же для проверки произнес фразу на языке прошлого мира, собрав все ругательства, которые припомнил. На том конце трубки раздалось озадаченное молчание, потом собеседник все же сказал:
— На расстоянии заклинания не действуют, придурок. Так кого предпочтительнее убивать первой? Ты так и не ответил.
— Мне предпочтительней увидеть, как ты сдохнешь.
— Повторяю, если ты никуда не полезешь, то они останутся живы и вернутся домой. На свои артефакты не рассчитывай — они здесь не работают, — позволил себе смешок мой собеседник.
— Поговорить я с ними сейчас могу? Чтобы удостовериться, что они еще живы, — проявил я озабоченность, хотя был уверен, что с ними ничего не могло случиться даже в зоне с заблокированной магией.
После того как я сделал вживляемые артефакты, я ими втайне снабдил всех близких мне людей, но в зонах без магии время работы таких устройств будет ограничено встроенным накопителем, поэтому вытаскивать маму с сестренкой нужно как можно скорее.
— Разумеется, — любезно ответил мне собеседник и тут же передал трубку маме.
— Ярослав, что происходит? — испуганно спросила она. — Нас с Настей захватили какие-то люди в масках. Настя испугана и плачет.
На заднем фоне я действительно услышал всхлипывания сестренки, поэтому поспешил маму успокоить:
— Успокой Настеньку, скажи, что я скоро приду.