Сегодня он себя старательно приукрасил и выглядел как божество, сошедшее с небес. Даже подсветку желтым слепящим светом не забыл и иллюзию развевающихся одежд. Пришлось сразу выдать ему встречный свет, чтобы у него не было возможности подготовить неприятные сюрпризы незаметно, а заодно я смог рассмотреть его самого и тех, кого он с собой привел. Внешне Дамиан себе изрядно польстил, добавил мужественности лицу и убрал нависающее пузо, с которым он почти расстался, когда попал под проклятие, но которое к нему вернулось, как только проклятие удалось нейтрализовать. Во всяком случае, в прошлую нашу встречу пузо было при Дамиане. Или Дамиан при пузе.
А вот его спутники меня изрядно порадовали. Точнее, не оба, а тот самый маг, что отказался выдать свой секрет и мне, и моему учителю. Второй приведенный, вроде бы был главой императорской кухни, но в этом я не был уверен, может, и одним из ведущих поваров: как-никак, пожрать Дамиан любил и не ограничивал себя в поварах, среди которых были как те, что использовали магию, как и те, что магами не являлись. И кто из них кто, я никогда не интересовался.
Дамиана встречный свет несколько выбил из образа, он растерял высокомерие, зато наглость его никуда не делась.
— Какая с тобой красотка, — причмокнул он. — Смотрю, Мальгус, ты неплохо устроился.
Постников тут же напрягся, почувствовав опасность для жены. И это мне урок: нужно для охраны брать кого-то, не связанного чувствами с охраняемым. Марте реально сейчас ничего не грозит, а вот отвлекаться на нее Постников будет больше, чем следует.
— На красоток любуйся у себя, — бросил я. — Мы по делу. Давайте начинать, чтобы как можно скорее разбежаться.
— Все торопишься жить, Мальгус, — усмехнулся Дамиан. Но смотрел он не на меня — на Марту. И то правда, мне на нее тоже было куда приятнее смотреть, чем на типа, которого я считал другом. — И это правильно: никогда не знаешь, когда жизнь подойдет к концу.
— Зря я помог тебе с проклятием. Глядишь, твоя бы уже закончилась.
Дамиан скривился. Напоминаний о том, что он кому-то за что-то должен, он никогда не любил. А тут даже не за что-то, а за спасение жизни.
— Приступайте к обучению, — коротко бросил он своим подчиненным, и те вышли вперед.
— Разве можно все передать за столь короткое время? — сразу вылез вперед мастер кухни. — Моему делу учатся годами, если не десятилетиями.
— Основные приемы передашь, дальше будут крутиться сами, — ответил Дамиан, не отвлекаясь от разглядывания Марты. — Не наша проблема. Хотя, если прекрасная дама выразит желание продолжить обучение, мы можем пойти ей навстречу. На определенных условиях, разумеется.
Он плотоядно ухмыльнулся, и было в его взгляде что-то такое, что Постников даже шаг вперед сделал. Пришлось его одернуть.
— Нам хватит того, что успеют передать, — отрезал я. — Дамиан, не наглей.
Марту с ее нынешним наставником пришлось отгораживать от посторонних глаз мне: передаваемые заклинания были не секретные, но слишком сильным оказалось внимание посторонних, не вовлеченных в процесс. Дамиан разочарованно скривился, а я пошел к своему учителю.
Тот отгородку поставил сам и ворчливо сказал:
— Добился-таки своего.
— Не переживайте, конкуренцию вам не составлю. Ваша методика уйдет в другой мир, а я никогда не вернусь в ваш.
Хотя насчет последнего я сомневался: желание пробиться и разобраться с Дамианом лично, когда истечет срок клятвы, было очень сильным.
— Приемлемо, — согласился маг. — Что-то такое я подозревал. Тебя же казнили по ложному обвинению?
— Чем меньше мы будем говорить на посторонние темы, тем больше вероятности, что вы не окажетесь на эшафоте, — намекнул я.
— Ты прав, — усмехнулся он.
Нужную технологию он передал быстро, добавив к ней бонусом еще немного ювелирных приемов, которые сильно облегчают жизнь мага-артефактора, работающего с драгоценными металлами и камнями.
— Айлингу повезло с учеником, — сказал он на прощание. — То, что я отдал тебе, мне больше передавать некому.
— Благодарю вас, — я церемонно поклонился. — Вы прекрасный учитель.
Когда мы вышли к остальным, Дамиан сразу подозрительно уставился на лицо мага: не узнал ли тот чего лишнего, поэтому я сразу отвлек внимание на себя:
— По этому пункту ты рассчитался, Дамиан. Я бы даже сказал — более чем, но ты сразу начнешь увиливать от выплаты остальных долгов.