Во время моей речи Серый одобрительно кивал. Появившийся за спиной жены Олег показал мне большой палец.
— Но Андрей же твой брат, — почти умоляюще сказала мама.
— Андрей при мне заявил Андрею Кирилловичу, что я ему не брат и никогда таковым не стану, — не без ехидства припомнил я. — Валерия не так давно требовала, чтобы мы держались от них подальше. Со своей стороны я тоже не нахожу родственных чувств. Готовить в другом клане мага, ненавидящего меня, — не в интересах нашего клана. Кроме того, мой учитель выбирает учеников сам, повлиять я на него не могу.
— Но ты же его спросишь? — продолжала настаивать мама.
Видно, прилично ее Валерия настропалила, если мама оказалась готова забыть все унижения, которые она вынесла из-за жены Кирилла. Разговор следовало заканчивать. Дать Валерии надежду? Почему бы нет?
— Хорошо, я его спрошу, как только увижу, — легко согласился я.
— Обещаешь?
Возможно, она намекала на клятву, но на это я бы никогда не пошел. Давать подобные обещания чревато, поэтому я лишь подтвердил словами:
— Я же сказал.
Грустно подумалось, что, может, Айлинг и взял бы Андрея и даже вправил бы ему мозги, но узнать этого уже никак не получится.
— Вера, дай ребенку нормально поесть, — вмешался Олег. — Он и без того уже похудел. А тут ты с проблемами, которые к нему никак не относятся. Сама подумай, зачем ему укреплять чужой клан? Чтобы они смогли нас загнобить? Ты уверена, что Лазарева не раздавила бы нас, имей такую возможность?
Он взял жену под руку и повел из столовой, увещевая. А Серый внезапно сказал:
— Нужно жалостливую натуру Веры Андреевны направить в полезное для клана русло. Фонд, что ли, какой-нибудь завести или приют открыть, чтобы ей было где развернуться.
— Подумай, — согласился я. — Почему бы и нет? Это ведь и для репутации клана в плюс.
Мне казалось, что на сегодня неприятности уже закончились. Но не тут-то было. Теперь с ними пришел Ден.
— Ярослав, тут такое дело, — откашлялся он. — какая-то гнида в «Клановом вестнике» про тебя статью накатала.
— Гнида — значит, что-то плохое накатала? — поинтересовался я, на удивление вовсе не переживая.
— Ага. Что, мол, пока ты не знаешь, куда деть падающие на тебя деньги, твой больной старенький дедушка помирает с голоду.
Он протянул мне телефон, в котором как раз была открыта та самая злополучная статья. В принципе, краткому пересказу Дена она соответствовала. Разве что добавлялись живописные подробности про то, как несчастный пенсионер ночей недосыпал, с внучком сидел, и про то, как он тратил всю пенсию на неблагодарного меня. Имелись и фотографии. Разумеется, места для портрета обиженного жизнью дедушки там не нашлось, иллюстрировались только невыносимые условия его жизни. Как то: обшарпанная старая дверь, продавленный диван, с которого свисали махры от истертой ткани, погнутая алюминиевая кастрюлька с невнятным месивом внутри и другие столь же душещипательные сцены.
— Это тот, на ком пахать можно и который пытался отжать все деньги? — хохотнул Серый. — Нет, «Вестник» конкретно влип. Подброшу Ивану работу. Пусть защищает честь и достоинство главы клана. Они у нас не просто слезами умоются. Они опровержение напишут и выплатят нехило. Хоть одно хорошее известие за день.
— То есть когда главу клана обгаживают — это хорошее известие? — подколол я его. — Я-то думал, ты мне друг.
— Я тебе друг, — согласился Серый, — поэтому попрошу Ивана за защиту твоей чести содрать максимально возможные деньги.
— Ты бы не радовался заранее, — бросил Постников. — Они наверняка не сами были инициаторами статьи. Им кто-то заплатил. И возможно заплатит еще с учетом всех штрафов, разумеется.
— Глазьевы? — предположил Серый.
— Как вариант. Но я бы на нем одном не стал останавливаться.
— Вообще, нужно как-то радикально с этими родственниками решать, — подумал я вслух. — Потому что жадность там немереная. Сейчас на место поставим, опять вылезут при благоприятных условиях.
— Вылезут, — согласился Постников. — Кто деньги предложит побольше, за того и выступят. Разве что клятвой связать? Так они добровольно ее не дадут.
— Если ты намекаешь, что им нужно выплатить деньги за клятву, — набычился Серый, — то я против.
— Я тоже — поддержал я его. — Они выгнали маму с недавно рожденным ребенком на улицу. И не интересовались ни ей ни мной пока у нас не появились деньги. Они ничего с меня не получат.