— Думаете, Валерия Дмитриевна? — осторожно спросил Жданов.
— Уверена. Вас-то он уже обворовал.
Жанов недовольно поморщился:
— В некотором роде я его сам спровоцировал.
— Пфф, — пренебрежительно выдохнула Валерия. — За похищение какого-то там целителя — целый поселок? Не слишком ли жирно Елисееву.
— За похищение и попытку убийства не простого целителя, а одного из тех, кто стоит на контроле у императора, — явно процитировал кого-то Жданов.
— И вы хотите сказать, что он был в своем праве? — Валерия удивленно подняла четко очерченные брови. — За одного человека — такой куш? Вас ограбили, Александр Петрович, и не возражайте. И теперь мы должны отомстить.
Свои слова она подкрепила ментальным заклинанием, таким легким, что артефакт Жданова его отразить отразил, но сигнализировать хозяину не стал. И все же Жданов почувствовал что-то неладное, даже поерзал на стуле, как будто ему внезапно стало неудобно сидеть.
— Думаете, должны, Валерия Дмитриевна? — неуверенно спросил он.
— Разумеется, Александр Петрович. И поскольку я на вашей стороне, у нас все непременно получится. Вам всего лишь будет нужно найти группу людей, способных на все за хорошее вознаграждение. Оплату мы поделим пополам, — предложила она, уверенная, что собеседник примет все расходы на себя.
— Разве что так…
Жданов нахмурился. Он заподозрил, что его сейчас пытаются втянуть в куда более опасное мероприятие, чем похищение целителя. Похищение целителя ему обошлось всего лишь в один поселок, пусть и большой. Страшно представить, во что обойдется попытка убийства главы клана. Именно попытка: в способности Елисеева за себя постоять Жданов не сомневался, стоило лишь вспомнить сцену с целителем, которого он, Жданов, дал приказ уничтожить не самым слабым своим магам.
Вряд ли свекор Валерии знает внука хуже. Неужели это хитрый ход со стороны Лазаревых, которым Елисеев приходится родственником? Выявить всех потенциальных врагов, ослабить путем отнятия остальных активов? Точно! Лазаревы давно рот разевают на некоторые из его активов. Жданов посмотрел на Валерию с неприязнью, подумав, что она уже наверняка примерилась к чему-то из его собственности. Не верится в бескорыстие этой прожженной интриганки, наверняка затребовала за свое лицедейство соразмерную плату.
— Так как, Александр Петрович, — медово пропела Валерия, будучи в уверенности, что ее чары подействовали на собеседника, — вы со мной?
— Разумеется, Валерия Дмитриевна, — вернул он улыбку. — Только это дело не быстрое и не дешевое. Сколько, вы говорите, сможете выделить?
Валерия намекнула, что настоящие мужчины берут расходы на себя, но Жданов дал понять, что не чувствует себя настоящим мужчиной до такой степени, чтобы присваивать расходы делового партнера. В конце концов разочарованной Валерии пришлось не только пообещать, но и перевести деньги на счет Ждановых, после чего она распрощалась в уверенности, что уж теперь непременно все ее проблемы разрешатся.
Проводив гостью до двери кабинета, Жанов вернулся к столу, грузно умостил задницу в кресло, цапнул со стола телефон и нажал вызов. Абонент ответил быстро, практически мгновенно.
— Александр Петрович, говорите быстро, я на операции, — раздался холодный голос Ефремова.
— Дмитрий Максимович? День добрый, это вас Жданов беспокоит. Кхе-кке, — откашлялся он. — Мне предложение поступило от Лазаревых, противоречащее моим убеждениям. И если бы только им, так и законодательство нарушает.
Глава 26
Какое-то время мы бестолково мотались по улицам, в надежде, что метки не сняли, а просто заглушили сигнал, и если мы подъедем поближе, я смогу их почувствовать. Благо направление я знал, а расстояние мог определить с очень большой погрешностью, поэтому проехались мы не только по центральной улице, но по и паре параллельных, и делали это уже не в первый раз. Машину мы никак не камуфлировали, поэтому Глазьевы могли на нас любоваться из окон своего особняка. Да и те, кто их ограбил — тоже.
— Что делать будем? — спросил я Постникова.
— А зачем нам что-то делать? Это Ефремов должен переживать, поскольку у него была возможность прижать к ногтю две группы любителей химер, а сейчас у него нет возможности даже Глазьевым что-то предъявить. А ведь сопроводили бы его люди Кочергина, арестовали бы напавших сразу. Звони Ефремову, объясняй ситуацию.
Но Ефремов позвонил сам.