— Не знаю, будет ли для тебя наказанием или наградой, но я запрещаю тебе и твоему клану вступать в любые союзы до достижения тобой двадцати пяти лет. Пока ты не разбираешься в наших реалиях, любое принятое тобой решение может оказаться ошибочным.
— Но существующие договоры остаются в силе? — уточнил я.
— Это с Лазаревыми-то? Разумеется. Можешь идти. Уверен, что еще не раз увижу тебя на награждении, Ярослав. И в этой школе, и дальше.
Я его поблагодарил и с огромным облегчением выскочил из кабинета, только за порогом сообразив, что настолько был зациклен на императоре, что даже не обратил внимания на обстановку кабинета. Спроси меня кто, что там было кроме кресла, в котором сидел император, и стула, в котором сидел я, — не отвечу.
Пока мы беседовали с императором, мероприятие закончилось, в зале почти никого не осталось. Я опасался, что Андрей Лазарев мог без меня наехать на моих соклановцев, но напрасно, потому что его рядом с ними не наблюдалось, зато наблюдались и Диана, и Светлана. Диана выглядела одновременно и как вытащившая счастливый билет, и как пришибленная мешком из-за угла, потому что никак не могла определиться с выражением на физиономии.
— Светлана просит ее пятой к нам взять, — сообщил Тимофей, как только я подошел.
— В каком смысле?
— В смысле, в «Крыльях Феникса» отработка пятерками, а она у вас сработана, — пояснила Светлана. — Мне кажется, я к вам впишусь.
— Должен предупредить, что у нас Диана была временно. Игнат Мефодьевич четко сказал, что только на время соревнований. Мы для Мальцевых — слишком незначительный клан, да и для тебя тоже, если честно.
А еще, если честно, я больше видел минусов от совместной учебы с великой княжной: повышенное пристальное внимание спецслужб гарантировано, а возможно, еще и пару клятв навесят.
— Ой, если Светлана будет в нашей пятерке, то дед точно возражать не будет, — очнулась Диана. — Он о тебе очень хорошо отзывается в последнее время.
Уточнение было не лишним, оно указывало, что Мальцев обо мне раньше отзывался так себе при Диане и лишь недавно изменил мнение.
— И еще может быть против Его Императорское Величество, — заметил я. — Возможно, он уже наметил кого-то в команду дочери.
— А если он не будет возражать?
— То мы будем рады твоей компании, — ответил Денис, широко улыбнувшись.
Спелись они тут, однако, пока меня не было. А ведь еще Полина может вернуться. Но тут я понял, что даже если она вернется, в «Крылья» ей не попасть, она не участвовала во всех этапах, а значит, не может считаться полноценным победителем.
— Тогда придерживаете для меня место, — решила Светлана и убежала.
Диана посмотрела ей вслед и вздохнула:
— Знать бы точно, будет она с нами или нет.
— Думаю, пока этого сама Светлана точно не знает, — сказал Тимофей и спросил у меня: — Поехали?
— Поехали, — согласился я.
— Праздновать? — оживилась Диана. — А как же я? Меня возьмите. Я же тоже победитель.
Она даже подпрыгивать начала от предвкушения вечеринки, пришлось ее остудить.
— Нет, нам пока не до празднований, — ответил я. — Дело у нас на сегодня запланировано.
— Может, перенесем? — неуверенно предложил Денис, которому точно захотелось отпраздновать с Дианой.
— И так дотянули, — не согласился я. — Нет, поехали.
Мы распрощались с разочарованной Дианой, которая тут же начала названивать кому-то, скорее всего, деду, но проверять я не стал, нас и так уже давно дожидался Серый, который сегодня будет не только шофером, но и подстрахует Тимофея, заметно нервничавшего от перспективы проводить ритуал впервые и сразу на мне.
Поехали мы на старую квартиру. По легенде — праздновать победу на соревнованиях, о чем мы сообщили Олегу, а тот пусть донесет до мамы так, чтобы она не волновалась. На всякий случай я клятвенно пообещал внезапно заволновавшемуся отчиму, что спиртного и девиц легкого поведения не будет и, вообще, все пройдет тихо-мирно, не потревожив соседей. А завтра утром мы непременно появимся.
Соседей мы бы в любом случае не потревожили: заклинания не позволили бы вырваться из квартиры ни единому звуку. Но я на всякий случай их проверил и подправил, с учетом моих выросших возможностей. О том, что здесь проживала Аня, уже ничего не напоминало, квартира выглядела на удивление безликой и нежилой, словно наша бывшая целительница вывезла отсюда не только свои вещи, но и дух дома.
Моя комната изменений не претерпела, в ней и было решено проводить ритуал.
— Эх, я даже до первого пока не дошел, — вздохнул Дэн.
— Ты в телефоне больше залипай, вообще не дойдешь — хохотнул Серый. — А если серьезно, ты ж с нуля, считай поднимаешь, дальше быстрее пойдет. И торопиться тоже не надо.