Все это время Серый простоял с файерболом наготове, и я мог только радоваться, что его рука не дрогнула, потому что фаейрбол у него теперь получался такой, что не стыдно было бы вызвать на дуэль императорского гвардейца. Сам Серый о такой возможности вряд ли думал, но своей увеличивающейся мощью явно гордился, а когда я спросил, решится ли он на следующую ступень, не раздумывая ответил, что да.
Второй раз мы туда съездили через неделю, и я так же через прокол отправил снятие проклятия. Камер в этот раз пришлось портить две. Ничего, Императорская гвардия не обеднеет, заведет новые. Химер я не видел, но это ни о чем не говорило: пространство там огромное, скрыться могли где угодно, а сканирование через купол не проходило. Хорошо бы, конечно, чтобы они все уже перезаражали друг друга и сдохли, но, как говорил Айлинг, маг может надеяться на что угодно, а готовиться всегда к худшему варианту. Худший — ни одна не сдохла, но все спрятались в ожидании поживы.
И вот теперь мы ехали проверять, насколько успешной получилась моя авантюра. Сегодня я собирался делать не прокол, а полноценный разрез, чтобы пройти самому. И это неимоверно нервировало Серого.
— Может, не рисковать? — предложил он. — Понаблюдать сначала пару дней. Или вызвать Императорскую гвардию для подстраховки. Ты, кстати, с ними на это договаривался. Выполнение договоренностей — залог хороших отношений.
Зрелище было небывалое: наш финансовый директор лично предлагал расстаться с круглой денежной суммой, причем делал это без возмущения и не дрожащим от осознания потери голосом. То есть признавал важность трат и считал, что результат важнее денег. Слушал бы его и слушал…
— Они не слишком надежные партнеры, — заметил я. — Предыдущих владельцев поместья они доили только так, несмотря на договор. И с нами хотели проделать то же самое. Подпускать их к куполу с разрезом чревато. Если сейчас туда забросить людей, то химеры появятся новые. Я не уверен, что они это не проделают. Им не столь важны хорошие отношения со мной.
— Думаешь, они пойдут на это?
— Думаю, им удобно иметь тренировочный полигон вблизи столицы. Плюс им еще деньги платили за тренировки. Поэтому я бы не хотел их видеть поблизости, пока не уберу все ловушки.
— А надо ли убирать? В квартире Соколовых ты перестроил все под себя.
— Здесь так не получится. Я поставлю другую охранную систему. Мне не по душе превращение людей в не пойми что. И еще. Пока стоит купол и к нему боятся лезть, под ним можно ставить охранную систему сколь угодно долго и сколь угодно качественно.
— И все-таки, может, сегодня ограничимся наблюдением? — сказал он, когда мы были уже на месте.
— Понаблюдать понаблюдаем, — согласился я. — Не совсем же я отмороженный лезть туда просто так.
Но сначала я опять просканировал окрестности на камеры и людей. В этот раз нашлась и третья, в отдалении и почти на пределе моей досягаемости. Но я достал, пусть и с усилием, и хоть характерного треска не услышал, но показавшийся дымок просигнализировал, что и с той камерой покончено.
Все время, пока я расправлялся с чужим оборудованием, Серый простоял, прижавшись носом к куполу и внимательно ловил каждое движение. Но движений там не было: купол экранировал даже ветер. Постояв рядом с ним минут пятнадцать, я все-таки сделал разрез и шагнул внутрь по аккомпанемент ругани Серого. Разрез я за собой закрыл, чтобы наш финансовый директор не полез мне на помощь. И теперь я видел его достаточно смутно, а уж что он говорил, оставалось для меня тайной.
Земля под ногами снегом не была прикрыта, лишь немного припорошена тем, что вымерз из воздуха. Следы были, но давние. Думаю, проникай бы сюда ветер, их бы уже давно замело. Я немного постоял около стены купола, потом крикнул:
— Эге-гей, есть кто живой?
В ответ не раздалось ни звука, ни топота, но это ничего не значило. Я запустил сканирование, с удивлением обнаружив, что стены особняка его глушат. Неприятно будет, если парочка химер туда пробралась и засела в засаде. Работающая отдельная защита на доме позволяла надеяться, что этого не произошло, но все же там нужно будет очень аккуратно действовать.