Трис также поменял одежду. Куртка и брюки исчезли в мешке, и сейчас на нем была одета темно-синяя туника из тонкой шерстяной ткани, купленная в городе. Торговец долго не мог взять в толк, почему молодой господин желает купить одежду потемнее, а не белую или фисташковую, которую предпочитают носить дворяне. Трис туманно сослался на некие принесенные клятвы и данные священные обеты.
- А какой молодец Полд-Кандор! И с овцой помог, и с лошадью. - Не мог успокоиться Ремин. - Сразу видно: боевой офицер, старый солдат.
- Да, - согласился Трис, - он предпочитает сражаться с воинами, а не с детьми.
- Почему ты сразу не сказал мне, что знаком с магией? - Перешел в наступление Ремин. - Хотя я и раньше думал... Когда ты остановил моих взбесившихся коней. Да и твоя старая необычная одежда...
- Я в детстве пытался выучить три-четыре заклинания, а потом бросил. Офицеру меч заменяет магию.
- Это точно! Если хочешь, я при случае покажу тебе пару секретных ударов, которым меня научил мой учитель фехтования.
- Спасибо. Они мне пригодятся. - Трис слегка покривил душой. Если бы он снял блокировку с памяти Ремина, и вместо ложных воспоминаний о понесших конях тот вспомнил правду о нападении разбойников...
- А что мы будем делать с ней? - Ремин обернулся назад. - Отправим к семье?
- Домой ей больше нельзя. Кроме того, я дал клятву доставить ее в Этла-Тиду.
- И передать ее в руки тамошних палачей? - Ошарашено уставился на приятеля Ремин. - Ты везешь ее ради этого?
- Конечно, нет. Но она пока поедет с нами. Там будет видно...
- "Там будет видно" - это твое любимое выражение?
- Мое любимое выражение: "кушать подано". - Приятели рассмеялись.
- А если серьезно, ты так и повезешь ее, словно куклу?
- Там будет видно.
Ремин снова захохотал. Но вскоре удивленно замолчал.
Дорога петляла между небольшими светлыми рощами. Трис время от времени останавливался и слезал с коня. Он подходил к деревьям и кустам, отрывал несколько листьев и кусочков коры, задумчиво растирал их между пальцами, нюхал, пробовал кончиком языка. Большинство растений он выбрасывал, но некоторые складывал в небольшую поясную сумку, купленную вместе с одеждой.
- К нам в Акиной однажды приезжал лекарь-маг. - Прервал молчание Ремин. - Я не помню его имени, но он прибыл с севера, возможно, из твоих земель. Ты, случайно, не у него учился?
- Я самоучка. - Ответил Трис, выплевывая очередной листик. - Ты не против, если следующую ночь мы проведем под открытым небом? Мне бы не хотелось въезжать с ней, - он кивнул на застывшую девочку, сидевшую на лошади, - в следующий город.
- Замечательно! Охотясь в лесу, я неделями не ночевал дома.
- Значит, договорились. Пора сделать привал. Время обеда.
Путешественники съехали с дороги и углубились в рощу. Их взору открылась прекрасная широкая поляна, покрытая нежной травой. Неподалеку тихо журчал ручей, чистый и прозрачный. Трис облюбовал небольшой холмик возле воды, развернул плащ и расстелил его на возвышении. Потом он снял с лошади девочку и усадил ее на плащ. Пока Ремин расседлывал коней, Трис развязал мешок и достал съестные припасы.
- Сейчас она придет в себя. - Показал он на Алину. - Действие зелья заканчивается.
И действительно, веки Алины затрепетали, глаза приняли осмысленное выражение. Она испуганно отодвинулась от молодых мужчин на угол плаща и села, сжав руками колени. Совсем как в храмовой тюрьме.
- Не бойся. - Трис протянул руку, чтобы погладить дрожащую девочку по голове, но она всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
- Как ты себя чувствуешь? - Заботливо спросил Ремин. - Ты что-нибудь помнишь?
- Я помню все, господин. Я была словно во сне, когда все видишь, все понимаешь, но не можешь действовать.
- И что же ты помнишь? - Синие глаза Триса пытливо заглянули в глаза Алины.
- Жрецов, пирамиду и Вас, господин. Вы везете меня в Этла-Тиду, чтобы... чтобы... - Глаза девочки наполнились слезами, а губы задрожали.
- Хорошо. Раздевайся! - Окрик Триса ударил Алину словно хлыст, заставив подскочить. Слезы мгновенно высохли, а глаза блеснули таким ужасом и безысходным отчаянием, что Трис зажмурился, как будто ударили его. "Не буду же я объяснять им способы выведения из шокового состояния!" - попытался он оправдать свою вынужденную грубость. Ремин невольно коснулся пальцами рукояти меча, не понимая, что затеял его друг.
- Раздевайся до пояса. Я буду красить твои волосы. - Продолжал командовать Трис.
Алина и Ремин настолько одинаково открыли рты и потрясенно уставились на Триса, что он, не выдержав, рассмеялся.
- Я все-таки немного маг. А вы что подумали?
- Маг? - Пролепетала девочка, начиная что-то понимать.
Трис не дал ей продолжить, послав мысль прямо в мозг: "Ничего не говори. Не показывай, что слышишь меня. Все, что нужно, мы обсудим наедине. Потом. А пока доверься мне и делай то, что я говорю."
- Как можно покрасить волосы? - Недоуменно спросил Ремин. Подобные косметические процедуры были Этла-Нитам неизвестны.
- Краской. Обычной краской, как красят ткани или кожу.
- Невероятно! Я ни о чем таком раньше не слышал.
- Ремин, ты не мог бы посмотреть моего коня, что-то он захромал. Трис отвел друга в сторону и тихо добавил. - Бедная девочка много пережила. Не стоит ее заставлять раздеваться сразу перед двумя мужчинами.
Ремин понимающе кивнул и отправился в другой конец поляны, где паслись кони, и занялся полировкой своего меча.
Трис набрал воды в чашку и стал добавлять туда собранные листья, ветви и кусочки коры, тщательно растирая их деревянной палочкой. Несколько раз он опускал в раствор палец, и, вынимая, придирчиво изучал капли раствора.
- Готово, - наконец объявил он Алине, - нагибайся.
Девочка уже стояла перед ним и стыдливо закрывала сложенными крест-накрест руками едва наметившиеся груди. По команде Триса она нагнулась так, что рыжие пряди упали вперед и закрыли ее лицо. Трис начал зачерпывать черный раствор из чашки и старательно втирать его в густую шевелюру, начиная от корней и постепенно пропуская между пальцами длинные рыжие локоны. Он что-то тихо и неразборчиво бормотал себе под нос на незнакомом Алине языке.