Я замок нашел,
о котором не знали.
В него я вошел
меня не встречали.
Лишь ночь до утра
пережить здесь надо,
а придет пора
получу награду.
Редкие люди
сюда приходили,
мечтали о чуде,
здесь ночь проводили.
Тверды были руки,
и смел их взгляд...
Однако никто
не вернулся назад.
Стиль песни разительно отличался от других подобных произведений Этла-Нитов, словно он был написан нечеловеческим разумом. Трис вдруг заметил, что его правая рука непроизвольно выстукивает костяшками пальцев этот ритм. Он испугался: уже давно его тело не выходило из-под контроля разума. Только усилием воли он успокоил напрягшиеся мышцы рук. А певец продолжал петь:
Теперь я решился
здесь ночь провести.
Я с солнцем простился
без радости.
Последний луч света
коснулся окна.
Теперь до рассвета
вокруг меня тьма.
Я двери закрыл
на надежный засов,
и Бога молил
сократить ход часов.
Вдруг я шаги
услышал во тьме.
Наверно, враги
приближались ко мне.
Вот когти впились
в резной подоконник.
Теперь берегись
пеший иль конник,
противник мой,
будь осторожен,
я Меч Лучевой
достаю из ножен.
При этих словах знакомый холодок пробежал по позвоночнику Триса. Опять предчувствие! Он читал когда-то в архивах Императорского дворца легенды о древнем оружии Магов-Императоров - Лучевом Мече. Считалось, что его вручил людям некий могущественный Бог как-бы на сохранение, пока не вернется за ним сам или не пришлет кого нибудь. На прощание он сказал: "Вы тут с ним поиграйте, только, смотрите, никого не убейте!" Однако люди стали убивать друг друга божественным оружием, чем и навлекли на себя вечное проклятие. Тогда Трис не придал значения этой легенде: изучая мифы и предания на Земле, он знал не менее сотни вариаций на подобную тему. Почему же сейчас песня заставляет его дрожать от напряжения?
Трис поймал внимательный взгляд Лораны и понял, что на его лице отразились следы внутреннего беспокойства.
- Вы бледны, словно увидели тварь из Межпространства. - Тихо шепнула ему девушка. В ее голосе больше не было слышно привычной насмешки; только искренняя забота и участие почувствовал Трис.
- Может быть, Вам лучше выйти на воздух? - Рука Лораны коснулась руки Триса. - Вы плохо себя чувствуете?
- Благодарю Вас, принцесса, но я должен дослушать эту песню до конца. - Прошептал Трис в ответ и добавил, - чего бы мне это не стоило.
Тем временем звуки лиры и человеческого голоса заставляли звенеть воздух и стены пиршественного зала:
Я вас не боюсь,
ужасные монстры,
и только смеюсь
меч очень острый,
легко отделяет
тела от голов.
Уж пол устилают
трупы врагов.
Вот снова в окно
лезет чья-то рука,
а в мыслях одно
как заря далека.
Но я продержусь
за трупов оградой,
победы добьюсь
и с ней награды.
Направо ударить,
отбить нападенье,
врага обезглавить,
удержась от паденья,
повернуться к окну,
атаку отбить
все слилось в одну
непрерывную нить
Нельзя рассказать
о битве той ночью.
Лишь можно понять,
увидев воочью...
Когда я истратил
остатки сил,
колокол пробил,
рассвет наступил
Я вылез в оконце,
вокруг посмотрел:
всходило солнце,
луг зеленел.
Лес просыпался
утром ясным.
Я любовался
видом прекрасным.
Вдруг мир потемнел,
боль сверлит голову.
Я совсем ослабел
и упал на траву.
Принять меня рада
земная твердь.
Я понял: награда
за жизнь - это смерть.
Не только Трис, но и все сидящие за столами люди одновременно вздохнули с каким-то непонятным облегчением. Непривычный человеческому слуху ритм на какое-то время очаровал их и теперь шумными аплодисментами они разгоняли таинственную атмосферу.
- Прекрасная песнь, Лорритол! - Воскликнул Маг-Император. - Ты воистину велик. Твой голос и твоя лира действуют на самые тонкие струны человеческих душ. Даже винные пары из моей головы совершенно улетучились. И я поднимаю эту чашу за тебя! За твой непревзойденный талант!
Пирующие также осушили свои чаши, и веселый пир возобновился с новой силой. Только Трис все еще продолжал нервно сжимать кулаки. Принцесса внимательно смотрела на него, словно боясь, что он вот-вот потеряет сознание.
- На Вас такое сильное впечатление произвела эта песня? - Заботливо спросила она.
- Спасибо за поддержку, Ваше Высочество. - Попытался улыбнуться Трис, но его губы скривились в какую-то нечеловеческую гримасу. - Я не могу понять, что со мной происходит. Никогда раньше музыка и слова песен не действовали на меня подобным образом. Мне показалось, что это какое-то древнее заклинание, которое неосознанно передается от певца к певцу на протяжении тысячелетий, чтобы когда-нибудь достигнуть своего адресата.
- И этот адресат - Вы? - Янтарные глаза Лораны зажглись интересом.
- Не знаю. - Честно ответил Трис. - Но Вы правы, я, пожалуй выйду на свежий воздух. Мне кажется, что в зале все еще бродят колебания и отголоски песни.
- Я провожу Вас. - Неожиданно предложила девушка.
- С одним условием, Ваше Высочество. - Трис почти обрел контроль над собой и его улыбка вышла довольно сносной.
- С каким еще условием? - Принцесса была готова вновь начать прерванные боевые действия.
- Мы заключаем мир и переходим на "ты". - Обезоруживающе улыбнулся Трис, и его голубые глаза приветливо замерцали.
- Согласна! - Не задумываясь согласилась принцесса, словно давно ждала этого предложения. - Отныне, как принцесса Этла-Тиды, повелеваю звать меня Лораной.
- Со своей стороны, я, как твой верный подданный, прошу называть меня Трисом.
- Тогда давай потихоньку пойдем отсюда Трис. У меня есть любимое место во дворце - небольшой дворик под открытым небом. Там никакой певец тебя не побеспокоит.