- Правда. - Ответил Трис, все еще думая о чем-то своем, и погладил кожаный чехол, висящий на поясе. - Он тут, со мной.
- Вы хотите использовать его против катунов?
- Не думаю. Я вообще не хочу его брать в руки. Надеюсь, что до этого дело не дойдет. Это слишком опасная вещь, Готилон. И для ее хранителя она гораздо опаснее, чем для врагов.
- Вам лучше знать, ведь Вы - маг.
- Да-да. - Рассеянно произнес Трис и с горькой иронией добавил. Величайший маг в Этла-Тиде...
- О чем вы тут беседуете, друзья? - Поднялся к ним с нижней гребной палубы Ремин.
- Обо всем понемногу. - Усмехнулся Трис. - Как там Алина?
- Спит. - Ремин произнес это слово так, словно говорил о любимой младшей сестренке. - За последние дни она очень устала. Если бы ты видел ее, Трис, когда мы пересекали плато Семи Ветров. Твое бездыханное тело везли на повозке, и она все время сидела рядом, не смыкая глаз ни днем, не ночью. Я предлагал ей пойти отдохнуть, но она только отрицательно мотала головой, так что пряди распущенных черных волос хлестали по лицу.
- Да, - задумчиво проговорил Трис, - хоть волосы у меня получились хорошо.
- Ты говоришь так, словно остальное у тебя получалось плохо.
- Теперь я думаю, что некоторые вещи следовало сделать по-другому. Но я ни о чем не жалею. Глупо жалеть о том, что уже сделано. Меня беспокоит только то, что я должен был бы сделать и не сделал.
Готилон растерянно переводил глаза с Триса на Ремина, многого не понимая в их разговоре и, наконец, спросил:
- Скажите, господин Трисмегист, Вы, наверное, вместе с сестрой много плавали по океану?
- Почему Вы так решили? - Удивленно посмотрел на него Трис.
- Вы очень уверенно ходите по кораблю. Словно под вашими ногами не раскачивающаяся палуба, а Храмовая площадь Этла-Тиды. Вот Вы, господин Ремин, заметно тратите силы на то, чтобы сохранить равновесие, а Трисмегист и Алина, похоже, вообще не замечают, что галера качается вправо и влево, вверх и вниз.
- Это потому, уважаемый капитан, что мы занимаемся рукопашным боем. Отсюда и чувство равновесия, и координация движений, и легкая уверенная походка. - Объяснил Трис.
- Это так. - Добавил Ремин. - Если бы Алина не отсыпалась в своей каюте, Вы бы увидели потрясающее зрелище их тренировок. Я наблюдал за ними только один раз, но запомнил это надолго. Жаль, что у меня не было времени взять несколько уроков боя без оружия. - Он вопросительно посмотрел на Триса. - Боюсь, что теперь уже поздно начинать.
Трис ничего на это не ответил, а Готилон поинтересовался:
- Зачем обучать маленькую девочку мужским единоборствам? Место женщины - на кухне и в постели.
- Боюсь, что у нас разные взгляды на некоторые вопросы воспитания. Пожал плечами Трис. - Что касается Алины, я учу ее потому, что мне кажется, это ей может когда-нибудь пригодиться... Там будет видно.
- Ну-ну. Дело ваше. - Буркнул Готилон. - Ладно, господа, я оставлю вас одних и пойду-ка тоже посплю. Завтра рано утром нам предстоит пройти между островами Тысячи Мелких Зубов, и я должен сам в это время стоять у рулевого весла.
Кряхтя, Готилон спустился вниз и скрылся в своей каюте. Трис и Ремин молча стояли на носовой надстройке судна. Солнце почти полностью скрылось за горизонт. Темнело. Мимо них прошел один из матросов и зажег сигнальный светильник на носу. Другой такой же уже горел на корме. И вновь на палубе остались только два молодых человека и рулевой.
- Скажи мне, Ремин, - первым нарушил молчание Трис, - в Тетите ты сказал, что Лорана поведала тебе о моем Пути. Что она сообщила?
- Она рассказала о том, что ты - пришелец из другого мира и плывешь на Проклятый остров, чтобы открыть Врата Между Мирами и уйти...
- И все?
- Ну-у-у... - Замялся Ремин. - Если коротко - то все.
- Хорошо. И что ты об этом думаешь?
- Не знаю. - Честно ответил Ремин. - Мои мысли противоречивы. Мне очень жаль, что ты покидаешь нас...
- Вас? - Переспросил Трис и посмотрел прямо в глаза Ремина, заставив того опустить взгляд. - Так я и думал. Ты считаешь себя виноватым, потому что любишь принцессу Лорану... И из-за этого в глубине души ты рад моему отъезду.
- Да. - Твердо ответил Ремин и поднял голову. - Да, я ее люблю. И чувствую свою вину перед тобой и перед Этла-Тидой. Я не должен...
- Не должен? - Перебил его Трис. - Ерунда! Ты должен следовать только велению своего сердца и разума и не оглядываться на запреты и догмы. Дерзай, друг, и удача сама придет к тебе. Я, Маг Трисмегист, предрекаю, что ты будешь новым Магом-Императором Этла-Тиды!
Ремин настороженно посмотрел на своего друга, стоящего рядом и ему показалось, что вокруг его головы заметно слабое сияние. Он хрипло выдохнул:
- Но Лорана сказала мне, что ты потерял свои магические силы, Трис. Зачем ты подаешь мне мнимую надежду?
- Лорана многое сообщила тебе. - Криво усмехнулся Трис. - А она сказала, что Лучевой Меч дал мне взамен?
- Нет.
- И не могла сказать. Я сам не знаю, что со мной происходит. Знаю только, что что-то меняется во мне и вокруг меня. Этому нет названия... Это сильнее меня, сильнее всего, с чем я до сих пор сталкивался... Это растет и ширится...
Ремин встревожено смотрел на Триса, бормочущего себе под нос непонятные фразы. Наконец, он решился прервать друга:
- Ты хорошо себя чувствуешь, Трис? Может быть, тебе тоже нужно выспаться?
- Да, ты прав. - Трис словно очнулся и спокойно посмотрел на друга. Скажи мне правду, Ремин, зачем ты поплыл со мной? Это Лорана просила тебя сопровождать меня?
- Нет. - Потупил взор Ремин. - Не совсем так. Я видел, как она переживает из-за твоего отъезда. Она очень беспокоилась, думая, что ты идешь на верную смерть. Мы много говорили с ней после твоего отъезда...
- И ты решил, что теперь, когда я лишился магических сил, ты можешь мне чем-то помочь. Ты знаешь, что вернувшись с Проклятого острова обратно в Этла-Тиду, ты станешь великим героем?
- Я не думал об этом. - Сказал Ремин, и Трис понял, что его друг не притворяется.
- Думал, думал. - Тем не менее произнес Трис. - Ты отказался от командования армией, потому что на самом деле тебе пришлось бы всегда и во всем слушаться Крон-то-Риона. А здесь ты сам, своими силами, добудешь славу, признание и любовь Лораны.
- Теперь мне кажется, что это ты помогаешь мне... А сам я мало чем могу тебя поддержать.
- Я уже обещал сделать все, чтобы ты вернулся, и могу еще раз подтвердить это.
- Спасибо, Трис. - Ремин незаметно смахнул капельки влаги с ресниц. Ты слишком благороден. Ты вручаешь мне Лорану, жертвуя своей любовью к ней.
- И это она тебе сказала? - Трис едва не расхохотался, но внезапно осекся, глядя на Ремина, недоумевающего по поводу несвоевременного веселья. - Если ваши беседы настолько откровенны, то прими мои поздравления. Надеюсь, что ты будешь достойным правителем единой Этла-Тиды.
- Я сделаю все, что будет в моих силах. - Прижал правую руку к сердцу Ремин, словно произнося слова клятвы.
- Вот и хорошо. - Трис начал спускаться вниз по трапу. - Пора и мне ложиться спать.
- Покойной ночи, Трис. - Крикнул вдогонку Ремин.
Темнота полностью накрыла океанский простор, но огромные звезды с безоблачного неба рассеивали мрак, отражаясь в воде. "Синий альбатрос" медленно двигался вперед, еле-еле покачиваясь с боку на бок. Ремин еще некоторое время стоял на носу судна, глядя вперед, и на его щеках были видны капельки влаги, похожие на брызги морской воды. Наконец, глубоко вздохнув, он тоже отправился в свою каюту. Вскоре на всем корабле не спал только один человек - молчаливый рулевой Гитрас, стоящий на корме и правящий точно на запад.
* * *
Утро следующего дня выдалось таким же ясным и безоблачным, как и несколько предыдущих дней. Ветер продолжал дуть с востока, наполняя парус галеры и с каждой минутой приближая путешественников к Проклятому острову. Никто из людей старался не думать о чудовищах и о зловещей славе некогда прекрасной древней столицы, превратившейся после Катастрофы в источник ужаса.