Словом этой ступени было «химия».
Шестая ступень — Астроном перед «Вратами Богов»
Приготовление к этой ступени начиналось с облачения кандидата в железный костюм. Фесмофор вёл его к «Вратам смерти», к которым надо было спуститься на четыре ступени, ибо пещера приёма в прошлый раз использовалась для третьей ступени, а в этом случае была заполнена водой, чтобы по ней прошла лодка Харона. Там находилось несколько саркофагов, и они поражали воображение кандидата. Ему сообщали, что поместили сюда останки тех членов, которые были приговорены к смерти за предательство секретов общества; ему обещали ту же судьбу при совершении подобного преступления.
Затем кандидат становился в центр собрания и произносил новую клятву. После этого его обучали истории происхождения богов, которыми восхищались люди, которым они устраивали празднества и в которых желали верить; в то же самое время ему указывали на необходимость сохранения политеизма для простых людей[60]. Они укрепляли идеи, данные ему на первой ступени, — о Единой сущности, которая объемлет время, стоит во главе порядка Вселенной, и по природе своей находится вне постижения человеческим духом.
Эта степень была посвящена обучению неофита теории и практике астрономии. Он должен был проводить ночь в наблюдениях и выполнять требуемую работу.
Ему говорили, что он находится на страже истины и должен бороться с астрологами и составителями гороскопов, так как их считали зачинщиками идолопоклонства и суеверия. Тайное общество было враждебно настроено по отношению к ним. Астрологи для своего ордена выбрали слово «Феникс». В устах же астрономов оно превратилось в насмешку[61].
После приёма они сопровождали посвящённого к «Вратам Богов» и вводили его в пантеон, где он мог узреть всех богов, изображённых на великолепных картинах. Демиург излагал заново их историю, не скрывая от него ничего.
Перед ним клали список всех главных попечителей общества, составленный в хронологическом порядке по годам их рождения, и также список членов общества, рассеянных по всему миру[62]. Потом его обучали танцу жрецов, который символизировал движение звёзд (Лукиан «О танцах»).
Седьмая ступень — Пророк
Человек, которому известны таинства.
Без согласия царя и демиурга астроном не мог получить эту степень, которая определила бы его возможности во всех областях, общественных и политических; и на это также требовалось согласие членов общества.
За приёмом следовала открытая процессия, которую называли памилах — урезание языка.
Это всего лишь фигуральное выражение, которое означало, что неофит приобрёл все доступные ему знания — его язык стал острым и ему позволялось говорить обо всём[63].
Затем выставляли на обозрение священные предметы.
Процессия завершалась, члены общества под покровом ночи тайком отправлялись в город, сходясь в определённых местах и собираясь в домах квадратной формы, в которых было несколько помещений, украшенных восхитительными картинами, отображающими человеческую жизнь. Эти дома назывались манерами (домами теней), так как люди верили, что у посвящённых были особые отношения с тенями умерших. Манеры были декорированы огромным количеством колонн, между которыми находились сфинкс и несколько саркофагов.
Придя в такой дом, новый пророк получал чашу напитка под названием Oimellas (вернее, oinomeli — смесь вина и мёда) и ему говорили, что он дошёл до конца всех испытаний[64].
Затем ему вручали крест, значение которого было особым[65] и понятным только посвящённым. Крест этот он должен был носить постоянно.
Потом пророк получал красивый белый плащ с полосками, очень просторный. Он назывался Etangi. Ему брили голову и давали парик квадратной формы (Пиерий «Grand Cabinet Romain» — т. 32).
60
Традиции политеизма не были абсурдными изначально. Эти традиции есть результат создания оригинальных символов, предназначенных для иллюстрации принципов жизни и действий универсального закона. Эмблемы стали путать с теми принципами, которые они символизировали. Так, например, бык служил символом силы, но с течением времени истинное значение оказалось забыто и люди стали поклоняться быку не как символу, но как факту. Героев чтили за их чудесные деяния, великие добродетели, творения, в благодарность за услуги, которые они оказали обществу. Со временем впечатлительные смертные стали обожествлять этих героев, почитая более личность, чем те добродетели, которые она представляла. Это пример того, как суеверие выхолащивает разумное, приводя необразованного человека к ошибкам и злоупотреблениям, кои неизбежно возникают из заблуждений.
61
В те стародавние времена жрецы представляли самые развитые и обоснованные учения и были врагами невежества, обмана и суеверия. То, что знание развивает мозг, — истина, подтверждённая не одной тысячей примеров. Также и свет философии, возвышая душу, распространял вокруг разумное, вёл людей к справедливым идеям, мудрым воззрениям, гуманным чувствам и достойным и полезным деяниям.
62
С упадком языческих таинств члены тайных школ разделились и, путешествуя по миру, разнесли фрагменты древних учений по многим племенам и народам. Так, часть философии, проповедуемой теми, кто жил на берегах Нила, проникла в леса Германии, где перемешалась с варварскими нравами и потеряла свою чистоту и возвышенность. Религиозные преследования в различные периоды изгоняли посвящённых с родных мест и они несли знания другим народам. Нетрудно понять, что мудрые учения, распространившись среди диких племён, потеряли сам смысл и опустились до теологического деспотизма и фанатичного суеверия.
Томас Рейн в одной работе упоминает об исследовании, которое он провёл с целью изучения возможности происхождения масонства от традиций и обрядов друидов. Другие авторы считают, что масонство обязано происхождением обрядам пирамид. Вероятно, наличие масонской символики у многих совершенно разных народов указывает на одно общее происхождение символов, учения и интерпретации.
63
Вероятно, это примечание французского Брата, который переводил данную работу с немецкого языка. Ещё более вероятно, что урезание языка происходило по-настоящему, а не фигурально. В хатха-йоге у адепта тоже был с нижней стороны подрезан язык, с тем, чтобы его можно было вставлять в горло, таким образом останавливая дыхание.
64
Повествование о сладком напитке, приятном ликёре, который давали новому пророку, следует понимать аллегорически. Чаша представляла собой знание или мудрость, из которой человек пил, как из источника с живой водой.
65
Крест существует гораздо дольше христианства. Например, греки использовали крестовидные орнаменты. Их здания, посвящённые различным религиозным обрядам, имели форму креста. Такая форма представляет четыре угла или стороны света.