Одноклассники, встретившись после каникул, рады были встрече. У всех за лето накопилась масса историй, которыми хотелось поделиться. Но Натка держала в секрете все то, что произошло с ней летом. Это было табу. Может, боялась сглазить, либо жила надеждой, что чудеса еще бывают на земле. Но теперь со всей серьезностью надо было приступать к учебе в девятом классе. Поэтому Натка все чаще гнала воспоминания о замечательно проведенном отдыхе на Иссык-Куле.
«Все, что было – всего лишь мимолетный случай, каких тысячи в этой жизни!» - думалось ей.
Но вот в один из дней конца сентября Натка обнаружила в почтовом ящике письмо. Сердце бухнуло где-то в груди и провалилось в пятки. Фамилия с инициалами адресата ей ни о чем не говорили, но название города Уфа ей показалось волшебной музыкой.
В одно мгновение Натка взлетела по ступенькам лестницы на четвертый этаж. Ворвалась в квартиру, и закрылась в своей комнате. Не веря глазам, она еще раз прочла обратный адрес. Дрожащими руками стала вскрывать конверт. Письмо – от НЕГО!!!
Не передать словами чувство, которое она испытала в это мгновение! Наверное, вся земная радость, все счастье Вселенной свалилось на нее! ОН написал ей!
Натка вытащила из конверта аккуратно сложенный листок, на котором красивым почерком были выведены слова:
« Здравствуй, милая моя Наташенька!
Я думал, что знакомство с тобой – мимолетное очередное веселое увлечение. Но, вот уже несколько дней ты мне снишься. Я не могу забыть тебя. Поэтому решил тебе написать . . .»
Натка прочла письмо до конца, которое заканчивалось словами: «До встречи!».
Значит, не умирает надежда, все будет очень хорошо, ниточка протянулась сквозь тысячи километров, связав прочным канатом двоих, разделенных расстоянием.
Радости ее не было предела! Хотелось прыгать, кричать, как она счастлива. Гордиться, что ОН ее не забыл. И благодарить его хорошую память.
Она снова и снова перечитывала письмо и не могла до конца поверить, что Павел дорожит ею, что она ему нужна.
Так завязалась переписка, со словами, полными нежности и трепета. В своих письмах Павел называл Натку «Моя Радость».
Мир в ее глазах засиял всеми оттенками радуги.
ШКОЛА.
Дни шли своей чередой. Школьная суета не давала расслабляться. Учиться было интересно. Девчонки шептались по углам, хихикали. Мальчики тоже собирались кучками, видимо обсуждая одноклассниц, которые повзрослели и стали выглядеть интересней.
Лучшая школьная подруга Зина шепнула Натке :
- А, знаешь, в девятом «А» классе появился новый персонаж. Парень такой высокий, спортивный, и все поглядывает в твою сторону.
- Да, ну тебя, придумаешь тоже! – ответила Натка. - Мое сердце уже занято.
- Кем это? – удивилась Зинка.
- Не кем, а чем. Учебой, конечно, - отшутилась Наташка.
Но, проходя мимо кабинета физики, заметила новенького, который, действительно проводил ее долгим взглядом. Парень был высоким, спортивным, даже можно сказать, здоровенным, не лишенным обаяния.
« Еще чего не хватало. Крутить амуры в школе», - улыбнулась про себя Натка.
Но, каждую перемену в узком коридоре школы приходилось сталкиваться с этим «А»шником». Он был настойчив: провожал долгим взглядом и еще краснел при этом.
Над Наткой начали подшучивать одноклассники: девчонки шептались, а мальчишки старались подколоть:
- Наташка, а у тебя поклонник появился!
- Не старайтесь сильно! Не пройдет, - парировала на колкости Натка.
Один раз в дневнике, который лежал на парте, Натка нашла записку: «Ты мне нравишься».
Она сразу поняла, что кто-то из одноклассников решил порадеть за влюбленного Ромео, и вызвался тайком передать записку. «Ну, вот, одними взглядами, видно, дело не обойдется» - посетовала Натка. Но, чувства другого она решила пощадить, так как уже знала, что сердечные переживания – это очень серьезно.
Вскоре и одноклассницы заметили воздыхателя Наткиного, глазами показывали на него, но она отшучивалась, как могла:
- Девчонки, не завидуйте. А лучше за своими ухажерами приглядывайте!
Но, все равно, внимание со стороны такого видного молодца было приятным. Проходя мимо «молчуна», Натка иногда улыбалась. Эти молчаливые знаки были своеобразной игрой, вносившей свою изюминку в школьную жизнь Натки.
ТЕЛЕФОННЫЙ ЗВОНОК.
В один из дней января раздался телефонный звонок. Натка подняла трубку:
- Алло.
- Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Наташу.
- Это я.
- Ты меня по голосу не узнаешь?
-Н-нет, наверное. А кто это?
- А ты попробуй, угадай.
- Вот еще! Буду я в гадалки играть!
- Не сердись. У тебя, случайно, нет знакомых в Уфе ?
У Натки от последнего вопроса все похолодело внутри. Голос предательски дрогнул:
- Есть, но . . . Кто это? Это Павел ?!
- Да. Я во Фрунзе. По дороге в Алма-Ату залетел на самолете в твой город. Давай встретимся? А то я впервые в вашем городе. Могу и заблудиться.
В голосе звонящего звучали лукавые нотки.
-Конечно! – крикнула Натка. – Где ты? Около Филармонии? Хорошо, бегу. Жди!
Сердце девушки стало отбивать немыслимые ритмы. Она поспешно оделась. Несмотря на то, что в многоэтажном доме был лифт, лихо сбежала по ступеням вниз, выскочила из подъезда и понеслась сломя голову к автобусной остановке. Пока ехала в автобусе, сильно волновалась от предстоящей встречи. Тело била мелкая дрожь, которую невозможно было унять.
Вышла на остановке у Филармонии. Оглянулась. Никого. Стала ждать. Вдруг, за спиной услышала голос:
- Здравствуй!
Натка медленно повернулась и стала смотреть на человека в серой шинели. Она и узнавала его и не узнавала. Павел был какой-то другой, более взрослый, что ли. Незнакомый, хотя он и не был близким. Между ними были только три дня знакомства и трепетные письма. Но, все решил взгляд его голубых глаз. Они с такой же лаской, изучающе-нежной, глядели на нее.
Павел тоже был немного смущен:
- Ну, веди меня, моя девочка, показывай свой любимый город.
- Конечно, пойдем, – Натка опустила глаза.
Лицо ее залил румянец. Надо было как-то обуздать волнение.
- Прошу Вас, возьмите меня под руку! – уже с улыбкой сказал Павел.
Они пошли по самой длинной, центральной улице, на которой стояли самые красивые здания города. Началась непроизвольная экскурсия. Натка рассказывала Павлу все, что знала о своем городе, а он с интересом слушал ее рассказ. Девушке очень импонировало его внимание.
Дорогого стоило осознание того, что он, прежде чем попасть домой на короткий отпуск, заехал к Натке, прилетел, примчался. Но все равно, какое-то смущение, скованность путали ее мысли. Она не знала этого человека.
На центральной площади какой-то офицер остановил Павла, попросил показать документы. Узнав о цели визита во Фрунзе, улыбнулся и пожелал счастливого отпуска.
Пройдя весь путь до дома пешком, молодые люди не стали ближе друг к другу. Со стороны Натки чувствовалась какая-то отчужденность. Что это было? Боязнь? Смущение? Натка не знала. Не понимала и того, как представить молодого человека своим родителям.
Но, страхи были напрасны. Родители Натки встретили нежданного гостя радушно. Накрыли стол. Выпили шампанского за знакомство. Поговорили об учебе, о его родителях.
После застолья Натка с Павлом уединились в ее комнате. Он подарил Натке коробку конфет и позолоченную ручку-перо на память. А так же, дал ей в руки свою фотографию:
- Чтобы не забывала, - пошутил он.
За три часа непринужденного общения холодок в отношении к нему растаял. Они говорили, как хорошие друзья. Натка рассказывала про школу, тренировки, а Павел вспоминал самые яркие моменты летнего отдыха.
Ближе к вечеру сказал, что надо ехать в Алма-Ату.
- Ты проводишь меня на автовокзал?
- Конечно, - согласилась Натка.
Павел поблагодарил родителей Натки за гостеприимство и попрощался.