Биология была позавчера. Я тогда отметила, что Мод выглядела рассеянной и уставшей, что за ней водилось чрезвычайно редко. Она отпустила наш класс пораньше с последнего урока. Когда я спросила её, всё ли в порядке, могу ли я помочь, Мод твёрдо ответила, что всё в полном порядке, и посоветовала мне отдохнуть.
Мы поздоровались, Мод душевно улыбнулась мне, Аманда — по-деловому. Видимо, мои коллеги обсуждали нечто конфиденциальное: при моём появлении разговор замер.
— Ты на тренировку? Зал свободен, он твой! Тир — тоже. Да уж, обленились все в последнее время, кроме тебя, агент ноль-ноль-первый! — весело сделала мне ироничный комплимент Аманда.
— Вынуждена тебя разочаровать. Я тоже обленилась, ибо я не на тренировку, — покачала я головой.
— Вот как? Про тебя я знаю, что ты наверстаешь! С чем пожаловала?
— Мне нужно… — я гадала, сразу в лоб задать вопрос или не стоит, я ведь сама могу выяснить нужную мне информацию по базам данных.
Но я подумала, что раз у Аманды и Мод серьёзный разговор, то моя тема может быть лишней. Предпочту узнать сама.
— Мне нужно кое-что посмотреть, в Терминале.
— О, да это всегда пожалуйста! Ты ведь уже не стажёр, ноль-ноль-первый, чтобы спрашивать разрешение, — Аманда деликатно напомнила мне о повышении. Оно произошло в августе, после того как нам — Великолепной Шестёрке — на смену пришли «свежие кадры».
— Благодарю, — кратко кивнула я. — Не буду более мешать.
— Да ты и не мешаешь! Кстати, — Аманда, извиняясь, что она сейчас не может уделить внимание и по-дружески пообщаться, добавила: — хочу тебя порадовать радостной вестью. Кое-кто тебя тут поминал, желая проверить, достаточно ли хорошо ты учила химию.
Я замерла.
— Грифо… то есть Рикардо… то есть агент Кэпчук здесь?! — я чуть растерялась, не зная как называть старшего коллегу по субординации. — Вернулся из своей затяжной командировки?!
— Какая буря. Думаю, Грифон их тоже переживёт, только ни за что не покажет, едва ты отчитаешься ему по всем формулам! — улыбнулась Аманда.
Вот уж порадовала она меня! По-настоящему. Я пулей выскочила с Рецепции. Но как только оказалась в коридоре — растерялась: я ведь не спросила, где Грифон? Искать его по всей базе — это смешно. Да и то дело, о коем сообщил Эдди — важное.
Я призвала самообладание и приняла взвешенное решение, направившись в компьютерный Терминал.
Грифон, он же Рикардо Кэпчук — наш агент. А ещё он гений. И убийца. Да, вот так, три в одном. Точнее, четыре в одном: мы с ним дружим. Примерно как с Роджером. То есть я слишком мало знаю о Грифоне, но всегда хочется знать больше. Загадочная личность. Хотя, казалось бы, его биография лежит на поверхности и известна каждому из коллег, кто участвовал в расследовании, связанным с Рикардо.
Мы познакомились около полутора лет назад. Тогда я и мои коллеги расследовали аномальные явления в одном из городских пансионатов. Там заправляла группа сумасшедших учёных под предводительством Дэйла Крампа — опасного гада, заключавшего сделки с демонами. В этом пансионате Кэпчук маскировался под пациента-гостя. Он назвался не своим именем, а именем умершего друга, учёного Ромео Нельсона.
И Рикардо, и Ромео оба гениальные химики. Они работали над веществом. С его помощью человек может стать полностью невидимым. А это означало абсолютную власть и всемогущество — ведь невидимка может вообще всё. Пройти туда, куда нужно, и ни одна камера бы не засекла, убить кого угодно — и никто бы никогда не понял, кто убийца, и так далее. За веществом охотился Крамп, он убил Ромео. Рикардо потом охотился за Крампом. Не сколько в отместку за то, что погиб его друг — сколько из принципа. В момент апогея этой охоты, я и мои коллеги вновь встретили Грифона. Мы тогда сразились с Крампом, и Грифон сбросил его в чан с кислотой. Как Крамп когда-то сбросил его друга. Но я и Грифон увидели, как Крамп вылез из этого чана и исчез.
Мой начальник Майло Стимвитз предложил Грифону работать на нас. Грифону кто-то из наших предлагал и раньше, выйдя на него несколько лет назад. Но Грифон тогда бросил «Я подумаю». Майло он не отказал. Вообще, Майло сложно отказать — он всегда делает такие предложения, от которых невозможно отказаться. Я думала, что Грифон согласился на нас работать потому, что с помощью ТДВГ он мог бы быстрее найти Крампа.