— Мы бежали как трусы, поджав хвост. Хотя да, ты права, против этого тока, как ты его называешь, не попрёшь. Ух, вот бы я тоже мог владеть таким током!
— Я бы тоже не отказалась. Но повторяю — нам чертовски повезло. Нас спасло каратэ. И наша реакция.
— Твоя реакция, Клот. Спасибо, что прикрыла, — Эдди горячо пожал мне руку.
— Не стоит. Ты бы сделал то же самое.
— Ты настоящая боевая подруга. Мы отлично сработались, на мой взгляд! Ух как ты его — туда, сюда, раз-этак! Потом ещё раз — ать его, ать его!
— Он умеет драться неплохо. И силы недюжинной. Но стоит отдать ему должное: когда он меня кинул, словно позаботился, чтоб я не поранилась.
— Да он джентльмен! Может, куклёнка — это в его угле зрения как комплимент? — хихикнул Эдди.
— Сморчок тоже комплимент. Если он имел в виду именно гриб, а не синоним к слову «сопляк».
— Интересный он тип!
— Возможно, именно он и завербовал Мрию. Меня удивляет его поведение. Он странный. То, что он из томберов — очевидно. Возможно, приставленный охранник, следит, чтобы место ритуалов было чисто. Отпугивает посторонних. Сначала начал говорить. Потом решил ножиком тебя пырнуть. Потом полез просто драться. Если бы хотел убить — не дрался бы, а взял бы и убил. Потом продемонстрировал, что владеет сверхспособностями, страху нагнал. Если такие типы ходят сейчас в услужении у Масочника — война с Томберами будет ох какой непростой.
— Позволь мне помочь тебе в этой войне. Я хочу отблагодарить тебя за то, что ты помогаешь мне отбить у них Мрию.
— Эдди, мы с тобой повязаны одной кровью теперь. Поэтому куда ж ты денешься, с подводной лодки? — усмехнулась я.
— Как насчёт какао? Только надо бы раны зализать, а то он мне все рёбра пересчитал, нужно проверить, не поломал ли парочку.
Мы отправились зализывать раны.
Трёхглазая смотрела в Шар и хмурилась. Блэки как всегда слишком импульсивна, своевольна — а Трёхглазая поспешила её похвалить, да ещё и при других подругах. Блэки заверила, что следов она не оставила — а она оставила, это раз. Блэки убедила Морскую Королевы и фрейлин в том, что убитый был простым смертным — это два.
Нет, у Блэки не было целей обмануть подруг. Скорее всего, Блэки просчиталась, недооценив хитрость и коварство Паука. Лексаэлла сквозь воду глядела: Тёмный Маг снова остался в выигрыше, подстроив всё так, что Русалки вынужденно нарушили Баланс. И привлекли внимание Охотников. Раньше времени.
— Не так надо было устранять Дункалса, — сетовала Рина. Она находилась возле начальницы. Безумно красивая блондинка с глазами, обдающими волной горячего пара как в бане. — Блэки надо было сначала тебе его показать, моя Королева. Или хотя бы кому-то из нас.
— Блэки действовала правильно. Самостоятельно. Это была её задача — выследить Ключ. У каждой из нас стояли свои задачи. Я поговорю с Блэки за её просчёт.
— Кто бы мог подумать, что Дункалс — Охотник Земли, хоть и не раскрывшийся. Его надо было обрабатывать, чтобы он не только принёс Ключ нам на блюдечке, но и играл на нашей стороне, — злилась Рина.
— Не к чему ворошить прошлое. Пусть сейчас Блэки споткнулась и подвергла меня будущему неприятному разговору — в будущем она исправится, — благосклонно улыбнулась Трёхглазая. — Паук идёт. Шар заволакивает тьмой, я уже не могу больше следить за моими подданными.
— Сам Паук, Демиург Тьмы снизошёл до тебя, моя Королева! И это устроила Блэки своей ошибкой. Да за её такую ошибку нужно наградить! — не известно, чего было больше в словах Рины — искреннего восхищения или сарказма.
Рина превратилась в пар и поспешно исчезла, выветрившись из залы в вентиляционное окно. Трёхглазая села в царственной позе в кресло, положила вечно молодые руки на подлокотники, уверенно откинулась на спинку.
В комнате потемнело. На Трёхглазую опустился Оттенок Теневой Стороны. Все краски исчезли, стены и мебель тоже. Не исчез только её Шар, он засветился, зависнув в воздухе рядом с Морской Королевой, недовольно засверкал чёрными сполохами, сопротивляясь охватывающей его Тьме. Шар напрямую связан с третьим глазом Трёхглазой, поэтому деться он никуда не мог. Кресло Трёхглазая тоже «прихватила» с собой в образовавшийся переход на Теневую Сторону, чтобы удобнее сидеть.
Перед Трёхглазой из сгущения Тьмы и Тени вышел Тёмный Маг. Тот, кто называет себя Линсо Паук, Мрака Творец. У него много имён и обличий. Он везде и нигде одновременно. Один из четырёх главных Демиургов Мироздания. Тот, кто управляет Тьмой. Не Чернотой, не Белизной, не Светом. Он пришёл к Морской Королеве поговорить.