— Я с тобой.
— Пошли, — Грифон одним глотком опрокинул в себя свой чаёк и не дожидаясь моей реакции, стремительно вышел вон из буфета.
Мне пришлось хвостиком устремиться за ним, но Рикардо в коридоре резко развернулся и поглядел на меня сверху вниз, снисходительным тоном тихо произнёс:
— Я ожидаю от тебя сознательности и что ты не станешь компрометировать ни себя, ни меня. Подхвачу тебя через четверть часа у твоего дома. Попей пока чаю.
Карамба! Ну и игры он устроил! Как будто ему запрещено общаться со мной и рассказывать секретные вещи! Детский сад! Или он так специально притворяется, интригует, чтобы пробудить ещё больше любопытства?
А в Антикварной комнате я тут же нос к носу столкнулась со своим начальником. Он заходил, я выходила.
— И куда это мы летим, на какую-такую несанкционированную миссию, интересно? — Майло в отличном настроении и сейчас склонен дружески поболтать со мной.
Майло мне не просто начальник. Он мой сосед и друг. Но Грифон назначил встречу… карамба, уже через 10 минут возле моего дома, и если я начну долго и серьёзно говорить с Майло о томберах, я упущу нечто ценное и важное. Я ответила боссу:
— Как всегда, узнавать Истину.
— Будь осторожна, узнавая Истину — как бы она не узнала тебя, — многозначительно посмотрел на меня начальник. — У меня есть к тебе дело.
Ну вот, начинается! И здесь я нарасхват.
— Дело? Срочное? — заколебалась я, немного начиная нервничать — как всё навалилось, одно на другое.
— Не волнуйся, потерпит. Вижу, что у тебя шило горит, не буду задерживать. Забегай на днях, я здесь.
Он дружески сжал моё плечо. Мы переглянулись. Нас с ним связывает слишком много. Был момент, когда мы прошли сквозь огонь, воду и медные трубы. Мне бы не хотелось что-то скрывать от Майло, обманывать его.
— Да, я сама хочу с тобой поговорить. Когда у тебя будет время, — выдохнула я.
— Сейчас я свободен. Можем поговорить в Оконной, только заварю себе какао, — любезно предложил Майло.
Вот ведь невезуха! Надо бы остаться, рассказать ему про Эдди, про томберов. Но — Грифон! Я вздохнула немного обречённо, прекрасно понимая — Майло занятая персона, и такие моменты, когда он полностью в моём распоряжении, буквально доступ к начальнику — представляются ох как нечасто. А если учитывать, что я на привилегированном положении — соседка, почти родственница — так швыряться такими шансами редкостное кощунство!
Что выбрать?
Я дала обещание в сделке с Грифоном, взяла на себя обязательства. Грифон не тот, кто будет ждать, повторять два раза, давать лишние шансы. Да и по отношению к нему не слишком честно, если я сейчас пойду на попятную и скажу — «Знаешь, Рикардо, мне некогда с тобой болтать, мне начальник дал более приоритетную задачу». Это будет нечестно и предательством по отношению прежде всего ко мне самой. Потому что мне хочется знать, что же такого мне расскажет Грифон.
Итак, миссия или ученичество?
Я выбрала ученичество. Рассудила так — без лишних знаний я не могу продвигаться дальше. В конце концов, Грифон тоже знаком с Масочником, с делом о томберах. Может, он что подскажет, как нам быть с Эдди с его соседкой Мрией?
Поэтому я сказала любимому начальнику, соседу и другу:
— Я не свободна, увы, — и вздохнула.
Майло не обычный начальник. Обычный бы непременно начал дуться, орать, призывать к субординации. Майло именно друг. Он абсолютно спокойно ответил:
— Значит, в другой раз.
Оба мы прекрасно понимали, что этот другой раз мог появиться ещё ох как не скоро. Но я сделала выбор и Майло его уважил.
— Удачи тебе в поиске Истины, — пожелал искренне он.
Я извинительно улыбнулась. Мне было гадко на душе так наплевательски поступать по отношению к начальнику. Он меня уже заочно простил — ещё до того как я появилась на свет. Он меня завербовал в ТДВГ. Он знал, на что идёт, завербовывая обычную девочку, с тараканами в голове. Ничем не примечательную. Порой мне казалось, что слишком уж много у меня этих привилегий, что я их совсем не заслужила.
Грифон пунктуален. Он подъехал к калитке моего участка ровно через 15 минут после того как мы с ним встретились в буфете. Рикардо передвигался на чёрном катафалке — таков его стиль. В длинном багажнике-салоне у Грифона всегда лежит запасной гроб. И не всегда пустой. Ведь Рикардо рассекал по городу на служебной машине, его основная работа — транспортировать обнаруженные трупы. По совместительству на полставки он работает в крематории, в морге на улице Теней. Куда мы с ним ехали.