Но окошко: "Поздравляем! Теперь вы знакомы с флорой подземных территорий!" после прочтения раздела благополучно высветилось, что мне, если честно, и требовалось. Кинув книгу в мешок, я поднялся с одеяла, критически обозрев последнее взглядом. Сырость сказывалось на нём совсем нехорошо, точнее - очень, очень плохо. Намокнув, одеяло совершенно потеряло мягкость, тонким слоем расползшись (ума не приложу, как это возможно, но факт есть факт) по твёрдым округлым камням. В добавок, снизу кое-где на пододеяльнике стали постепенно проступать пятна плесени, что прибавило к идентифицирующему названию (попросту говоря, ID) предмета слово "ветхое". Надо будет попросить Федьку, что б он срочно просушил постельное бельё каким-нибудь колдовством. А то такими темпами у нас даже возможности разбить бивак не будет. Что весьма печально, так как лагерь (бивак) служит для быстрого восполнения шкал. Точно не помню, но пока игрок находится в этой территории, скорость его восстановления множится толи на полтора, толи на два. Как бы там ни было, но помогали эти приспособления знатно, в основном экономя время, ценнейший ресурс человека.
Наш бивак был весьма посредственным. Не соблюдалось множество условий, например, разожжённый костёр или ремесленные столики. Так что особого выигрыша не было - всего-то каких-то тринадцать процентов... но так говорят, простите, только полные идиоты, совершенно не знакомые с суровыми реалиями Вирт-Мира. Иногда единственной возможностью победить вражину - выманить её к биваку и кое-как продержаться на зельях и одноразовых заклинаниях (свитках).
Немного постояв, я прикинул время до выхода и, поняв, что всё равно за полчаса не успею даже найти место обитания полезной растительности, вновь плюхнулся на вымоченную подстилку. Пожалуй, "Зоология алхимика" - не самый плохой план на ближайшее игровое время.
***
Следующие четыре дня Страж, как и раньше, не откликалась. Я убивал время за энциклопедиями, а Федя откровенно маялся дурью. Обнаружив неподалёку гнездо невысокоуровневых мобов (всего два-три на брата), он теперь выгуливал там Цык-Цык, помаленьку поднимая Мелкой уровни. Но и это времяпровождение ему быстро наскучило: уже через два дня подопечная так развилась, что от здешних монстров опыта вообще почти не получала. А "пасти" её на более крупных, и уже действительно опасных существах брат не решался. Точнее говоря, он искренне считал, что со мной в паре результат будет куда как лучше. Мне же хотелось побыстрее покончить с минералогией, объём которой значительно превышал "подземные" отделы и зоологии, и ботаники разом.
И, высказав друг другу своё мнение, мы-таки пришли к более-менее удовлетворительному компромиссу: я заканчиваю изучение подземной алхимии, брат же в это время на пару с Цык страдает головной болью, штудируя словари. После мы кооперируемся и дружно идём рвать пасти сильным мобам. Обитали они в небольшом гроте на правой оконечности озера (если считать от устья ручья). Обнаружили эту территорию мы достаточно давно, ещё в первые два дня, когда дотошно обшаривали каждый угол в поисках клада, но так в гости и не наведались - страшновато. Я сейчас на восемнадцатом уровне (недавно его получил, так что до следующего ещё копить и копить), у Феди же - четырнадцатый. А если верить маркеру второстепенной локации, то приём нас ожидал не менее чем двадцать пятого. Но делать нечего, "гнёзд" - мест постоянного обитания чудовищ, где они возрождаются каждые двадцать-сорок минут - в округе больше не наблюдалось, а охотится на случайно появлявшихся монстров дело неблагородное. Во-первых, таким образом особо не раскачаешься, так как сейчас (я имею ввиду после тотальной зачистки локации) наткнуться на такого врага довольно сложно - они возрождаются около суток. Во-вторых, всё же нашей основной задачей было насобирать для меня побольше ингредиентов - запас зелий уже подходил к концу, а двух-трёх мобов даже на одну склянку не хватит. Так что, как бы мне не хотелось задержать момент адского потения и беготни, он неумолимо приближался...
"Внимание! Вы приблизились к 25-уровневому "гнезду"!"
Ага, я не в курсе... Тут такое шипение стоит, что только полный идиот не осознает всей серьёзности ситуации!
Как-то в детстве, просто ради интереса, мы изучили азбуку глухонемых. Затем слегка видоизменили фигуры, сделали поравку на расположение локтей, что помогало определить интонацию, с которой что-то говорят и вауля - новый тайный язык... помню, как мы ещё своим изобретением гордились, в школе (Федя тогда был в седьмом или восьмом классе) все без исключения жутко нами восхищались. Ну вот, теперь, пожалуй, пора применить знания на практике.
"Пойду в скрытности. Стреляю, бегу назад. Встаю рядом с тобой, встречаем мобов шквалом ударов"
"Понял, начинай"
Присев, я на всякий случай глянул в эффекты, висящие на мне. Пиктограмма с изображением призрака исправно светилась, а рядом горело: "Активирован режим скрытности". Хорошо, значит всё в порядке.
Медленно, выверяя каждый шаг, что бы не дай Бог что-нибудь хрустнуло под сапогом, я двинулся вперёд. Обычно маркер выскакивает где-то за десять-двадцать метров, так что, хоть я уже и в гроте, до самого гнезда мне ещё топать и топать... Я, конечно же, имею в виду скорость собственного передвижения в пространстве.
Лёгким, бесшумным рывком оказавшись за древним сталагмитом, вырастающим, казалось, прямо из стены, я перевёл дух. Не заметили. Теперь главное - оценить обстановку и прикинуть, смогу ли я завалить кого-нибудь одним выстрелом.
Осторожно выглянув из-за крупного известнякового наплыва, замер, даже придержал дыхание, боясь себя выдать. Дальше загромождённый крупными сталактитами и сталагмитами проход грота резко расширялся, открывая пространство где-то в тридцать квадратных метров, искусственно очищенное от разных преград - на полу и потолке кое-где виднелись каменные пеньки, оставшиеся, от срезанных известняковых колонн. В дальнем углу прямо из стены выбивался струёй фонтанчик, далее весёлым ручейком сбегавший к углублению в центре, где ровной гладью слегка светящийся воды застыло крохотное озерцо, больше смахивающее на лужу. У боковых стен были выстроены четыре... хаты?.. палатки?.. тента?.. нет, скорее эти сооружения были похожи на шалаши. Несколько каменных жердей, вытесанные, видимо, из срубленных колонн, приставлены друг к другу и в месте опоры обвязаны толстой бичевой, сплетённой из водорослей. "Стенами" служили всё те же белёсые водные растения, намотанные на каменные палки.
Обитали тут рыбодухи. Точнее, их подземная разновидность. Сами по себе они не особо агрессивны, то есть специально не будут сбиваться и устраивать набег на ближайшие поселения. Но эти существа и не были нейтральными или положительно настроенными, наоборот, при виде игрока или местного жителя они с превеликим удовольствием кинутся за ним в погоню. Так что, как говорится: "Не ходите, дети, в Африку гулять!" А то действительно наткнётесь там на какого-нибудь вот такого Бармалея...